Чтение онлайн

Чернота коридоров из бруса пугала и звала одновременно, и я зашагал в темноту.

– Эй, незнайка, – окликнула меня Нори.

Я приостановился, повернув голову назад, ослепляя себя светом фар авто.

– Давай аккуратней там!

Мой кивок был ей ответом. Та, что из рода богов-игроков, волновалась за меня, хоть это всё было и не по-настоящему.

Я углубился в коридоры бруса и нашёл подходящее для ритуала место, встав посреди перекрёстка с опущенными вниз руками и головой. Тут было достаточно широко, чтобы погрузчики могли доставлять и поднимать брусья в высокие стопки, а также было достаточно пространства, чтобы поместился трёхголовый демон.

– Что, варлок, сыкотно без девки с плёткой? – донёсся голос откуда-то из темноты.

Я даже подумал, что это фолиант, но, открыв полу плаща, убедился, что книга спит безмятежным сном.

– Кто ты, насмешник? – крикнул я в темноту, взведя курок и повернув барабан ружья.

– Я свидетель твоего искусства, твоего взлёта и твоего падения! Я тот, кто проводит твою душу на самое дно или пожрёт её, если ты проявишь слабость, – ответил мне голос.

– Много слов, свидетель. Покажи личико, а то я в темноте не вижу, – улыбнулся я, в ответ услышав лишь смех.

– Ни образования, ни манер… – промурчала темнота, и я наконец сообразил, вымолвив заклинание идентификации.

Вверху, совсем не там, откуда шёл голос, притаился четырёхлапый паук с эльфийской головой, из которой вместо ушей торчали крылья.

– Что ты за нечисть? Назови своё имя, – плавно поднял я ствол наверх.

– А тебе говорили «не вдыхай часто»! Говорили?

Я, не дожидаясь очередной издёвки, выстрелил в тварь, от чего та просто растворилась в ночном океаническом воздухе.

– Четыре, варлок, – промурлыкало что-то из-за спины, да так, что я дёрнулся в поисках своей цели, водя по темноте дулом ружья.

– Что четыре? – выкрикнул я, надеясь, что тварь себя выдаст.

– Четыре патрона в барабане, – наконец появилось существо вновь. – А между тем, обернись!

И я, не сводя с демона оружия, медленно оглянулся по сторонам – мой перекрёсток был окутан плотной невидимой обычному взгляду паутиной так, что лишь восемь метров свободного пространства оставалось мне на призыв Гварда.

– Четыре, варлок, и больше не принести. Не позвать демонёнка, не докричаться до девчонки. Что же ты хочешь сказать мне перед своей смертью?

– Как? – крикнул я.

– Что как? – эхом отрезонировала паутина вокруг.

– Как ты сможешь меня убить? Я маг, и у меня полно маны и, как ты и сказал, целых четыре патрона.

– Не я, Эффир, а Гвард, которого ты только, что вызвал, – рассмеялась ночь на месте снова переместившегося чудовища.

– Нет, демон, я его ещё не вызывал, – но не веря своим ушам, я повернулся на треск от пламени, как будто кто-то начал растапливать костёр прямо за моей спиной.

Трёхголовое существо с шеями, выходящими из-под земли на целых полтора метра, озиралось и скалилось огненными пастями.

Первые три шара пламени пронеслись около меня, ошпарив мою кожу дуновениями взбесившегося ветра – существо кашлянуло в мою сторону не целясь, как будто просто разогреваясь. Я рефлекторно прокричал в сознании, активируя «плащ теней», коим и прикрылся, понимая, что медлить нельзя, иначе меня зажарит словно утку.

Я выстрелил. Мой неприцельный выстрел – почти от бедра – не попал в голову змея, и Гвард вдохнул в себя воздух, намереваясь выпустить в меня ещё три огненных шара. Два из них промазали, поджигая древесину за моей спиной, а третий расплылся по моему плащу, словно кто-то обдал меня кипятком. Под напором огня я повалился наземь.

Вновь выстрел с грязной земли куда-то вверх под углом и вновь не в цель.

– Два-а-а! – засмеялась темнота.

Я уже приготовился встречать все три шара на нагревшийся от огня плащ, как в тени ойкнула она. Нори повисла, болтая ногами в невидимой взгляду паутине, всё больше запутываясь с каждым движением.

– Чё за нахер?! – вскричала она, и все три головы дружно повернулись в её сторону, что дало мне шанс прицелиться и выстрелить ещё раз.

Попал ли я? Я не знал. Но только две головы Гварда выпалили в девушку, а одна ближайшая плюнула в меня. Заряд, вновь растворившись в плаще теней, разрушил заклинание полностью и опалил материальный его носитель. Ошпаренная в кармане книга, взорвалась воплем.

– Аааааа, ссука, горю!

– Один! Один заряд, – вскричал паук из пляшущих полыхов.

Я осмотрелся. В паутине жадный огонь поглощал дёргающуюся Нори. Девушка сжала зубы в улыбке Гуинплена, её мягкие ткани лица расплавились, обнажая кости. Но рога выбросила ладонь вперёд, и из рукава её руки, единственной конечности, что не была скована паутиной, скользнули в жалящем полёте три лезвия. Все три ножа нашли свои цели, но чешую змея пробил лишь один, и он теперь торчал в ближайшей ко мне голове между глаз.

Толстая шея забилась в агонии, мешая остальным двум головам прицелиться, и они плюнули в воздух, озаряя небо. Я, вскочив на ноги, прыгнул к демону, выставив вперёд дуло ружья, будто хотел дотянуться им до одной из голов. Выстрел прогремел почти в упор.

Ошмётки центральной головы разнесло по паутинной арене. Третья голова змея уже набрала воздуха и приподнялась над болтыхающейся шеей, той, что была поражена ножом, готовясь выпустить в меня пламя, но ствол моего ружья коснулся чешуйчатого лба демона.

– Подчинись, Гвард, – прорычал я.

– У него нет больше патронов, – кричал демон-паук. – Сожги его! Сожги!

Моё сознание и сознание Гварда на мгновение объединились, и я буквально наяву увидел, как змей косится на барабан моего ружья, пытаясь заглянуть в него, пытаясь спросить у моей души, сколько патронов осталось.

Наши воли соприкоснулись и ударились друг об друга. Я осознал, что мы равны по уровню этой самой воли, но вот моё мышление тут же нарисовало Гварду картинку – полный, нескончаемый барабан заряженных против демонов пуль. И он поверил моему блефу.

– Уууууууу! – раздалось вокруг – это трёхголовый демон уходил обратно в свой мир.

– Ты единственный в мире варлок-подкаблучник! Тебя спасла тёлка. Снова! – разразился голос паука из темноты.

Я едва различал демона-насмешника сквозь слабость от потраченных на подчинение сил. Всё вокруг мелькало и пылало, треща и извергая дым.

– Грамм, взять, – приказал я, поразившись тому, как чертёнок быстро появился возле меня, будто ждал где-то неподалёку.

Демонёнок прыгнул на паука, который, как и во время первого моего выстрела, растворился в воздухе, на этот раз исчезнув из спектра моего чернокнижного зрения. Паутина, окружающая меня, спала, отпустив обугленное и не дышащее тело Нори на землю.