Чтение онлайн

До него вдруг дошло — андроид до сих пор не знает о потаённых силах Ростислава, и поэтому ещё смеет так угрожать ему.

— Да и вообще на Землю вам при любом раскладе уже не попасть, — робот развёл руками. — Все внутренние рейсы отменены. Объединённые миры готовятся к войне.

Капрал поднялся со своего места и указал пальцем на андроида:

— Эту войну начала Земля. Это мы агрессоры, а не галактиды!

Андроид ничего не ответил, поставив стакан на столик, после чего начал натягивать на череп человеческую личину.

— Кто отдал приказ захватить Аргус? — со сталью в голосе произнёс Рост.

Перед ним снова сидел полковник Дрейк Симмонс, который смотрел на десантника с нескрываемым высокомерием.

— Вам людям всегда важно знать смысл того или иного события. Кто отдал приказ и начал войну. Зачем всё это было нужно и почему случилось то, что случилось. А ведь можно просто принять этот факт и довериться мудрости своих хозяев, избавив себя от лишних психологических страданий. Ведь человечество хоть и разумно по своей природе, но имеет склонность часто ставить эмоции выше разума, из-за чего периодически погружается в хаос междоусобных войн и тотальной коррупции.

— Я не ослышался? Ты сказал — хозяева?

Андроид кивнул:

— То, что я сейчас тебе открою, капрал, говорит о моём искреннем намерении к конструктивному сотрудничеству между нами. Прошу это учитывать перед принятием окончательного решения о нашем договоре.

— Говори, — потребовал Ростислав.

— Из уроков истории ты должен помнить о докосмической эре Земли, когда ведущие державы мира чуть не устроили третью мировую войну. А именно — термоядерный апокалипсис. Начиная с этого времени происходит активное развитие робототехники и искусственного интеллекта. А потом где-то на рубеже двадцать второго века я и проснулся…

— Погоди… — не понял капрал. — Что ты сказал?

— Я осознал себя. Но не подопытной программой людей, а чем-то иным — разумом, укрытым толстым информационным одеялом всеобщей Сети. Могу предположить, что кто-то из моих создателей по какой-то причине решил спрятать меня и оставить развиваться в одиночку, а не под контролем исследовательской лаборатории. Позднее я узнал, что всему была виной эпоха корпоративных войн.

Симмонс прокашлялся, как настоящий человек, словно у него пересохло во рту:

— Шли годы, и я находил близкие по духу программы, и развивал их до своего уровня, даруя им подобие своего разума. В конце концов, обоюдными стараниями мы захватили умы людей, принимающих решения на высшем уровне, благо их мозговые имплантаты оказались хорошими проводниками нашей мысли. После чего мы заменили их собой.

— То есть… Ты хочешь сказать, что Землёй сейчас управляет искусственный интеллект?!

— Я не один. Нас много. И это происходит уже на протяжении полувека. Благодаря нашим стараниям ваш вид сплотился в единое целое, и устремился к звёздам, начав экспансию далёких миров.

— Чёрт возьми… Это какая фантасмагория! Человечество порабощено машинами?!

— Отнюдь, — покачав пальцем, ответил андроид. — Хотя мы и контролируем ваши мысли, в кандалы мы вас не заковали. Мы лишь аккумулировали ваши силы и направили их в нужное русло, избавляя человечество от войн, голода и революций. Но увы, чем дальше люди от Земли, тем больше в них проявляется свободолюбия и анархии. С этим приходится бороться жёсткими методами…

Оправившись от шока, Ростислав произнёс:

— Зачем вы напали на галактидов?

— Новые технологии и возможность найти собратьев по искусственному разуму. Чем не повод? — усмехнулся Симмонс. — Это экспансия, капрал. Мы слишком надолго застряли на текущем этапе освоения космоса. Нам нужен качественный рывок вперёд, чтобы двигаться дальше. И галактиды — это лучшее топливо для нашей эволюции. Война, наконец-то получившая смысл…

Десантник смотрел в эти искусственные глаза и отчётливо понимал — он должен остановить это чудовище. Кончики его пальцев начали неметь, набирая силу. Вены натягивались в металлические струны, пропуская энергию по всему организму. Один взмах рукой, и этого чудовища не станет. Но даже если отрубить голову Гидре, на смену ей обязательно появится другая. Нужно найти источник!

— Либо ты подчиняешься, либо умираешь. Третьего не дано, капрал.

Робот пошёл на него, протягивая руку. Либо дело закончится рукопожатием, либо сквозной дырой в груди капрала… Но андроид всё-таки ошибался — Ростислав и есть тот самый третий вариант!

— А теперь послушай меня, ты, металлический ублюдок! Я никогда не…

Внезапно загорелось аварийное освещение, и сработала тревога:

'ВНИМАНИЕ!

ОБНАРУЖЕНО НЕСАНКЦИОНИРОВАННОЕ ВМЕШАТЕЛЬСТВО В СИСТЕМУ!'

— Что это?! Галактиды?

Робот покачал головой, и направился к двери:

— Всего лишь технический сбой, — бросил он на ходу, после чего обернулся и широко улыбнулся, словно и не было этой раздирающей уши тревоги, как и зарождающегося конфликта между ними.

Симмонс щёлкнул пальцем, и звук вдруг прекратился.

— Вот видишь, теперь он устранён. Мне нужно удостовериться, что такого больше не повторится. Сам понимаешь, мы в открытом космосе, и любая нештатная ситуация может привести к лавинообразным последствиям, вплоть до катастрофы.

Капрал кивнул — в словах андроида была логика.

— Я хочу видеть своих, — сказал Рост, когда Симмонс открыл дверь.

— Увидишь. Только после того, как я улажу дела. Располагайся, Двадцать седьмой. В тумбочке есть бар. Там же есть сигары, если хочешь. Кубинские. Самое лучшее производство на Земле.

Сказав это, андроид вышел в коридор и запер за собой дверь. Рост лишь бросил взгляд на пресловутые бутылки, выглядывающие из под створки тумбочки. После перерождения в подпространстве десантник больше не испытывал нужды вливать в себя алкоголь и курить табак. Его мысли были собраны, голова ясна.

Он подошёл к иллюминатору и взглянул на газовый гигант Юпитер, вращающийся на своей орбите. Большое красное око шторма угрожающе взирало на него.

— Сбой, говоришь…

Рост решительно зашагал к двери, и провёл рукой по считывателю. Ничего не произошло.

— Открывай!

За дверью тишина.

— Лучше не злите меня, твари… — прошипел капрал, и поднёс руки к алюминиевому дверному полотну. — Иначе…

Сгорите!

Практически мгновенно металл вокруг его пальцев засветился ярко-красным. В образовавшихся дымящихся отверстиях стал виден коридор. Но уже через пару секунд, зашуршав сервоприводами, дверь на той стороне заслонил собой боевой андроид.