Чтение онлайн

– Ты знаешь, куда они погружают людей? – спросил, поворачивая замок.

– Это непросто объяснить. Да и времени нет. Тебе нужно уходить.

– Куда?

– Сделай зелье и выпей. Попробуй спрятаться там. Но будь осторожен. Они придут.

– Я ничего не понимаю…

В дверь позвонили.

– Поспеши, брат.

– Нам нужно поговорить! – крикнул я в трубку, забегая в лабораторию.

– Не получится. Прости.

Я не нашёл слов. Голову завалил мусор, руки в спешке доставали из холодильника остатки ингредиентов. Они всегда приносили составляющие с запасом, но никогда не забирали остатки. За два года скопилось достаточно. К счастью, большинство ингредиентов не портилось.

– Что ты будешь делать? – я включил телефон на громкую и положил на стол.

Высыпал жменю порошка для основы, добавил воды, поставил емкость для выпаривания на огонь. Дверной звонок вовсю трещал. Прибавились стук и крики. По неосторожности я сбил колбу с кислотой. Разлетелись осколки. Ядовитое облачко понялось в воздух и ударило в нос едким запахом.

– Прощай, брат…

Телефон булькнул. На экране высветилась надпись о законченном вызове. Я не успел ничего сказать и содрогнулся всем телом, когда из прихожей прилетели звуки ударов. Они колотили в дверь. Сотрясались стены, отчего осыпалась штукатурка.

Дверь подарила пять минут. Времени хватило. Я снял с огня почти готовый рецепт, остудил в воде и добавил щепотку, чтобы определить координаты перемещения. Последний штрих – настой для смягчения погружения.

Слышу в прихожей звук рвущегося металла, на пол падают железяки. Топот ног. На стене в коридоре появляется тень, но я сделал уже четыре глотка. Теряю управление. Тело сползает на пол рядом с почерневшей лужицей от пролитой кислоты. Меня вырывает наружу, будто в аттракционе, где тобой выстреливают в небо. Перед глазами мелькают кадры. То ли пейзажи, то ли бессмысленные абстракции. Затем изнурительная и сводящая с ума дорога за пределами бытия. Лучик света. Подвал с рингом. Орущий толстяк Дубль…

Дубль узнал о выигрыше, прежде чем я кому-либо рассказал. Не удивительно. Совладелец Болотной лиги плотно работал с букмекерами. Выигрыши с коэффициентом в пятьсот не остаются незамеченными. Тем более от участника.

Утром следующего дня меня позвал Тренер. Я старался идти ровно и не хромать, но материя выжала досуха. Поход от кровати до двери стоил всех сил.

Прошла неделя после нашей встречи. В этот раз Дубль смотрел на меня с уважением. Его громадное тело, будто пробка или засор, заслоняло свет в коридоре. Он глубоко дышал. Лоб покрылся капельками пота.

Четыре подбородка синхронно тряслись и раскачивались. Дубль спросил у меня про бой. Говнюку хватило наглости вести себя как ни в чем не бывало. И даже наоборот. Он выглядел снисходительным и строил из себя добрячка.

Никто не вправе перекладывать долги со ставок на участника, если бой не был подставным. Если подставной – тогда аннулируются все ставки, а деньги возвращаются. В приступе злости Дубль переложил ответственность на пацана. Он хотел превратить меня в раба Болотной лиги или скормить Томагавку, чтобы хайпануть на убийстве мальчишки.

Материя за полуметровым слоем живо трепеталась, выдавая его волнение. Он пришёл, чтобы получить свои деньги, и боялся, как бы я чего не выкинул. А выкинуть я мог. Шустрик сделал ставку у независимого букмекера. Тот давал меньшие коэффициенты, но гарантировал выплаты и работал напрямую с болотниками. Своего букмекера Дубль прижал бы, закрыл выплаты по моей ставке и нашёл бы способ забрать выигрыш себе, но с независимым приходилось считаться.

Толстяк боялся, что я оспорю долг. Я мог это сделать. Пацаны посоветовали обратиться к Решале. За половину сумму он бы уладил вопрос и оставил Дубля ни с чем. Вот почему толстяк приперся на следующее утро после боя. Хотел закрыть вопрос по-быстрому.

– Зрители в шоке! – Дубль улыбнулся. – Тренер, мы должны наградить парня за старания. Два раунда против Томагавка – это как шесть раундов против любого другого противника. Сделай, как надо!

– Понял. – Тренер кивнул и пошатнулся. В ближайшее время трезветь он не собирался. Праздновал самую успешную ставку в своей жизни.

Я достал из кармана талон. Толстяк улыбнулся и протянул пухлую ручонку.

– Ты же знаешь, что я могу оставить тебя ни с чем? – я отдёрнул руку, прежде чем Дубль взял чек.

– Слушай, парень, мы же все понимаем…

– В расчёте? – перебил я.

– Конечно!

– Пока! – Я положил талон Дублю на пузо и вернулся в Аквариум.

Десять тысяч – это большие деньги. Я продумал парочку вариантов, как оставить всю сумму себе, и ещё один, как остаться с половиной. Некоторые из них были довольно опасными, но вариант с Решалой – простой и надёжный. Потянуть время с Дублем, выйти в город и найти Решалу. Дело сделано. Решала уладит вопрос с Дублем и покажет мне расписку. Я отдаю ему пять тысяч, а другие пять – забираю себе.

И всё же я не стал этого делать. Деньги – это хорошо. Насолить засранцу Дублю – ещё лучше. Но важнее остаться в тени. Они ищут меня, а Аквариум служит неплохим укрытием. К тому же здесь я могу тренироваться и развивать характеристики. Они – это не просто кучка людей. Они наладили путь перемещения людей из одного мира в другой. Они сильны и беспощадны. Если бы я вступил в борьбу с Дублем, поднялся бы лишний шум. Да и Решала – это лишние уши. Он мог растрепать другим, а круг его знакомств, судя по всему, немаленький.

Их люди вбежали в лабораторию за пару секунд до погружения. Они знают, что я здесь. Услышат про неизвестного пацана, который бодается с совладельцем Болотной лиги, и придут познакомиться. Так рисковать нельзя.

В голове по-прежнему крутилась мысль о связи с братом. Я должен найти сильного алхимика или поговорить с кем-то знающим, чтобы установить связь с моим миром. Брат сказал, что он уже труп. Он знал об этом заранее. Знал больше, чем я. А ещё он сказал, что они меня проверяли. Приговорили брата к смерти и хотели понять, можно ли работать со мной.

Мне многое предстоит узнать о них; о том, чем они занимаются; что происходит с людьми после погружения и почему они хотели разобраться с братом. Но перед этим я должен набраться сил.

Весь день после боя я провалялся на кровати, прерываясь лишь на завтрак, обед и ужин. Материя работала не покладая рук. Шустрик маялся, но с разговорами не приставал. Видел, что мне тяжело даже говорить. В перерывах, когда я не спал, вглядывался в связи. Наблюдал, как материя по энергетическим каналам управляет телом. Будто логистическая система со светофорами, регулировщиками и шлагбаумами, изымает ресурсы из одного места, переносит в другое, замещает недостатки в третьем.