Чтение онлайн

Сначала атмосфера, за ней стратосфера и орбита, а после и космос на подходе. И кто знает, возможно, через пару лет частные корабли, способные без труда долететь до Луны.

– Господа, всем спасибо, было приятно пообщаться, – я растянул губы в вежливой улыбке, давая понять собеседникам, что хочу побыть наедине.

Строители понятливо закивали, что-то пробормотали о занятности и шустро ретировались, оставляя мою персону на невысоком пригорке в гордом одиночестве.

Я продолжил предаваться меланхоличным размышлениям. Как много дел и как мало времени.

Учебу в последнее время забросил, надо подтянуть. Неплохо бы закончить первый курс раньше времени. А то и вообще все обучение в кратчайшие сроки. Лицей, несомненно, место забавное, но чересчур задерживаться там не стоит.

Не помешает пообщаться плотнее с Бахрушиными. Братья обиделись, что их торговый дом обделили при создании корпорации. Следовало успокоить дельцов, не делая из них врагов. Еще пригодятся.

Предстояло разобраться с исследованиями профессора Кнабе о совмещении двух стихий. Заодно решить, стоит ли игра свеч с нападением на бразильскую биолабораторию. Или проще предложить магам из страны Амазонии сотрудничество? Дешевле выйдет. И без излишнего риска.

Еще никак не давали покоя намеки со стороны некоторых Строгановых и Мамонтовых насчет возникновения внутри Триумвирата фракции недовольных нынешней политикой князей. Странные оговорки и недомолвки вызывали тревогу, как бы все в итоге не закончилось крупным расколом среди кланов-союзников.

Не выходили из головы магоборцы. Предчувствие подсказывало, что о террористах, люто ненавидящих всех одаренных, мы еще услышим. И скорее всего, в контексте новых терактов. Тоже ничего приятного, если подумать.

Ну и политика, конечно, куда же без нее. Мой полунезависимый статус и непонятные взаимоотношения с князем родного клана не могли не вызвать у других Патриархов вопросов. Подозреваю, скоро вся эта ситуация даст о себе знать, но пока непонятно, каким именно образом. Что, разумеется, напрягало.

– Любуешься видами?

Сзади подъехал массивный черный внедорожник, тонированное стекло опустилось, из проема выглянула Ксения Демидова. Водитель выскочил, услужливо придерживая дверь, княжна аккуратно ступила на грунт, перед этим с сомнением поглядев себе под ноги.

Тяжелые ботинки с высокой шнуровкой и спецовка техника исчезли, сегодня она в дорогом брючном костюме и туфлях на каблуках. Светлые волосы уложены, на лице едва заметный легкий макияж. Натуральная зеленоглазая блондинка глядела на меня и весело улыбалась.

– Ты готов? – спросила она, подходя ближе.

Я окинул прощальным взглядом гудящую стройку и неспешно кивнул.

– Да. Спасибо, что заехала, – поблагодарил я, приобнимая княжну за талию и вместо приветствия целуя в щеку.

Мы с ней договаривались пообедать вместе, а свою машину я отпустил.

– Без проблем, мне не трудно. Едем?

Я кивнул.

– Сегодня ужинаем вместе? – с лукавой улыбкой спросила она, усаживаясь в автомобиль.

– Непременно, – ответил я.

Почти каждый вечер после возвращения из пыльного Техаса мы проводили время вместе в каком-нибудь ресторане, потом уезжали и заканчивали ночь в одной из фешенебельных гостиниц Златограда, где Ксения жила уже несколько дней.

– Кстати, мне пришло приглашение от Мамонтовых на прием. Не хочешь сходить? Послезавтра, – княжна подвинулась, чтобы мне не пришлось обходить автомобиль.

– Почему нет? – я пожал плечами, усаживаясь внутрь.

Хлопнула дверь, мягко заурчал двигатель. Внедорожник развернулся и направился к городу.

Окрестности Златограда.

Владение клана Мамонтовых.

Обитель стужи – цитадель принца Виктора.

12:15

Воздухолет завис на рассчитанном расстоянии, терпеливо ожидая разрешения на посадку. Стенка посадочной площадки истаивала, давая доступ в ангар.

Я скользнул глазами по летающему аппарату необычной формы. Он походил на сплющенное яйцо, вытянутое и растянутое, с утолщением на корме. Силуэт сглаженный, почти без острых углов, с боков выглядывали небольшие стабилизаторы. Окрас светло-голубой, льдистый. На корпусе рельефный рисунок – шестилучевая снежинка с остро заточенными краями.

Герб клана Строгановых – владык холода.

Я неосознанно покосился на стоящих рядом солдат, на груди каждого похожий символ, только с небольшим изменением: снежинка нанесена поверх изображения правильного многогранника – знака Обители стужи.

Словно почувствовав взгляд начальства, воины щелкнули каблуками и взяли на караул. Стоящая за моим левым плечом Ласка едва слышно хмыкнула. Она сегодня тоже при полном параде. Вместо заурядной одежды обычного гражданского (такой незаметной и неприметной, то что надо для наемной убийцы) мой вассал щеголял в настоящей форме. Строгие брюки, высокие сапоги, мундир со стоячим воротничком. Все белое, без лишних украшений. На голове вместо привычного хвостика аккуратная укладка светлых волос. Прямо образец придворного офицера.

Между тем преграда окончательно исчезла, давая дорогу. Воздухолет поплыл вперед, втискиваясь в проем.

– Хорошая машинка, – задумчиво обронила Ласка шепотом и мечтательно промурлыкала: – Подбивать такую из ПЗРК, наверно, одно удовольствие.

Ну да, кто о чем, а вшивый о бане. А чего, собственно, еще ожидать от профессионального ассасина?

Я цыкнул на слегка распоясавшегося вассала. Не до шуточек сейчас. Не дай бог что-нибудь ляпнет похожее при разговоре, стыда не оберешься.

Выстроенные в две линии солдаты замерли истуканами, на плечах каждого штурмовая винтовка, боевое оружие, выполнявшее церемониальную роль.

Может, стоило бойцов нарядить в техноброню? Как раз недавно привезли последнюю партию заказанных комплектов. Заодно тренировка. Чтобы ходить в этих штуках, под завязку напичканных электроникой, требовалась сноровка. Встроенный в боевой костюм экзоскелет, цифровое зрение, то да се – это вам не армейский камок натянуть и быть готовым. Тут необходима выучка, которой, к большому сожалению, мои воины пока похвастать не могли, – пришлось самокритично признать и отбросить мысль повыпендриваться. Будет неслабый прикол, если при встрече какой-нибудь олух неудачно заденет соседа, и вся торжественная шеренга повалится на пол.