Чтение онлайн

Однако оказалось что древний маг понимает разницу между стилем его собственной одежды, постоянно обраставшей всё новыми и новыми пёстрыми деталями, и декором офиса группировки наёмников. Штаб-квартира была обставлена в немного необычном, но в целом строгом и лаконичном стиле: черные и белые тона, аккуратная и не предполагавшая вальяжности мебель, на мной вкус многовато света, но тут, как говорится, на вкус и цвет.

Присутствовали так любимые Лиоратом пёстрые элементы вроде парочки развешанных по стенам картин довольно откровенного содержания или свисающего с потолка здоровенного ловца снов, всего в перьях и разноцветных бусинках, но это не казалось лишним, скорее расставляло акценты. Я конечно не много понимал в дизайне, но как по мне получилось неплохо.

Мой кабинет… Скажи мне кто-нибудь пару лет назад, что у меня будет свой кабинет, я бы ни на секунду не поверил… Мой кабинет был выполнен в похожем стиле, разве что диван тут был пошире и помягче, а девушка на картине, под которой сидел теперь Норт, всё-таки была одета. Да, кроме меня и Лиората на этих переговорах присутствовали ещё и капитан Стальной Крови с сыновьями. И через пару минут мне предстояло озвучить им своё довольно наглое предложение.

— Хорошо вы тут всё устроили, господин Ганлин, — Никат, старший сын Норта, с расслабленной улыбкой сделал глоток из своего бокала. В алкоголе я совсем не разбирался, поскольку не чувствовал вкуса и всё что я пил на языке становилось лишь разными вариантами пыли. Но демилич настоял на том что в своём кабинете я должен иметь шкафчик с бутылками спиртного и я уже успел оценить полезность этого предложения.

— Да уж, — Норт не пил, однако было видно, что мужчина тоже наслаждался возможностью перевести дыхание и мягкостью дивана. — И я не могу не высказать своего восхищения. Мне, чтобы заполучить собственный кабинет, потребовался не один год.

— Немаленькую роль в нашем успехе сыграла Стальная Кровь, — улыбнулся Лиорат, кивая капитану наёмников. Азы мастерства ведения переговоров, глава третья, лизание жопы. Хотя, с учётом того, что я хотел предложить Норту, комплимент лишним не был.

— Вы мне льстите, господин Лиорат, — старый наёмник тоже дураком не был и наверняка понял всё что нужно было, однако, как и полагалось, ответил на похвалу скромностью. — Я уверен, вы бы добились всего этого и без нас, может быть лишь чуть позже.

Несмотря на то что я стал разбираться в этом лучше, всё равно не понимал, зачем нужны все эти расшаркивания. Разве не было бы быстрее и проще говорить строго по делу, без всех этих бесполезных украшательств?

Однако уже не раз мне пришлось убедиться: люди почему-то не могли без этих “правил приличия”, сразу начинали возмущаться и посылать тебя по несуществующим адресам, причём не отступая от всё тех же правил.

К счастью, у меня был демилич, не только умелый в этих вопросах, но и явно испытывающий определённое удовольствие от подобного словоблудия. И если ради того чтобы получить необходимое мне нужно просто посидеть несколько минут, пока Лиорат тратил эти минуты на бессмысленные комплименты и вежливые улыбки, мне было не сложно.

— Не скромничайте. Стальная Кровь за последние месяцы очень многое сделала для Костяного Храма в целом и нас с Ганлином в частности.

Дождавшись вежливого кивка принявшего похвалу Норта, я вступил в разговор.

— У меня есть для вас деловое предложение.

— Я весь внимание.

— Присоединяйтесь ко мне.

Очень забавно было наблюдать за реакцией разных людей. Норт понимающе улыбнулся, старый наёмник, наверняка, нечто подобное предполагал, и мои слова его вряд ли удивили.

Никат явно пришёл в замешательство, однако быстро взял себя в руки, его лицо приняло задумчивый и отрешённый вид. Старший сын, я уверен, сейчас уже обдумывал все плюсы и минусы.

Немт, несмотря на кажущуюся флегматичность, совершенно точно воспринял мои слова как оскорбление. Я мог это предположить даже без ощущения исходящего от молодого человека гнева.

В целом, я мог его понять: группировки подобные Стальной Крови, существовавшие долгие годы, становились чем-то вроде семейного бизнеса, а её члены друг для друга были куда большим, чем просто соратниками по вылазкам. И подчиняться кому-то другому?

Не просто выплачивать налог крышующим их Вострым Клинкам, а полностью перейти под чужой контроль? Далеко не простое решение.

— Какие вы предлагаете условия, господин Ганлин? — в словах среднего сына чувствовалась едва сдерживаемая ярость. Её не услышал бы только дурак, однако одёргивать его не собирались ни отец, ни брат.

— Стальная Кровь в своём полном составе переходит под моё управление, при этом, по вашему желанию, возможен либо окончательный роспуск старого состава, либо создание, скажем так, отдельного крыла Костяного Храма, в которое будут входить бывшие члены Стальной Крови. Во втором варианте ты, Норт, становишься капитаном этого крыла и подчиняешься исключительно мне. В первом ты становишься вице-капитаном, не имеющим личных подчинённых, но получающим права капитана в моё отсутствие. Должности Никата, Немта, Номаты и Найта можно будет обсудить отдельно.

На некоторое время воцарилось молчание, мужчины обдумывали мои слова. Лиорат, тихо сидящий в уголке, одобрительно мне кивнул. У демилича, естественно, было куда больше опыта в подобных делах, и прежде, чем озвучить своё предложение, я долго с ним всё обсуждал.

— Какая нам в этом выгода? — на этот раз первым заговорил Никат.

— Вы правильно отметили, Костяной Храм быстро вырос, и я могу пообещать, что в ближайшее время этот процесс даже ускорится. Даже без учёта моей и Лиората силы, мы довольно скоро догоним и обгоним Стальную Кровь и в обозримом будущем можем даже стать силой на уровне трёх главных группировок. В текущем состоянии вы, как мои компаньоны, получите от этого немало выгоды. Но как часть Храма эти преимущества будут куда выше.

— И откуда же происходит такая уверенность? — слова Немта прямо-таки сочились сарказмом, но я предпочёл этого не замечать. Он того не стоил.

— Пару дней назад я обнаружил проход на седьмой уровень подземелья.

И снова. Норт лишь поднял бровь, для него эта новость была очень важной, но вряд ли неожиданной. С учётом того, что мы с ним в частном порядке уже не раз обсуждали разные способы прохождения лабиринта и слухи о необычной нежити на седьмом уровне, для капитана Стальной Крови нахождение мной пути вниз по полигону было лишь вопросом времени.

Никат, до этого наполненный тихим скепсисом, заулыбался и заёрзал в кресле. Предположу, что для него благополучие своей семьи было важнее гордости, даваемой независимостью группировки, а обеспечиваемые седьмым уровнем перспективы по умолчанию перевешивали необходимость кому-то подчиняться.

А вот от Немта волнами исходили гнев и недовольство. Возможность попасть под чужой контроль его явно бесила независимо ни от чего. Однако то, присоединятся ли они ко мне, и зависело не от него. Так что я предпочёл проигнорировать парня и на этот раз.

Дело было в том, что седьмой уровень Подземелья Некроманта был привлекателен и полезен для авантюристов куда больше, чем можно было подумать. Противниками там являлись личи, младшие собратья Лиората.

Мёртвые маги были очень сложными противниками, однако победа даже над одним из них могла быть невероятно выгодной. В отличие от обычной нежити, оставлявшей после себя лишь энергию смерти, в телах личей находились особые кристаллы, с помощью которых они, лишённые крови, и применяли магию.