Чтение онлайн

Застывшие в вакууме каменные обломки содержали редчайший элемент артианит, обладающий уникальными свойствами. Специалисты корпорации оценили возможный запас артианита в астероидном поле и сочли его более чем достаточным, чтобы окупить все затраты на широкомасштабную разработку. ИИ добросовестно указал на слишком большой уровень радиации исходящей от скопления каменных глыб и предупредил о серьезной опасности для биологических организмов. ИИ приказали заткнуться и не лезть с советами – руководство НЭПР интересовалось лишь суммами прибылей.

Оставалось построить для персонала жилой купол и собрать из готовых блоков перерабатывающий завод – но это уже дело техники. Будущие рабочие и шахтеры еще спали в анабиозных камерах, а роботы под управлением ИИ уже приступили к разгрузке шаттла и поиску подходящего астероида для размещения жилого купола.

Для этой цели идеально подошла исполинская каменная глыба висевшая достаточно близко к мешанине остальных каменных обломков, но в то же время державшаяся несколько особняком. Ее положение стабилизировали относительно местного светила и дали сигнал технике. Массивные промышленные роботы выровняли площадку достаточно большую, чтобы вместить двадцатикилометровый купол под жилые и промышленные цели, благо низкая гравитация позволяла возводить воистину грандиозные сооружения.

Спустя год купол был окончательно смонтирован. Роботы под руководством инженеров приступили к установке промышленного оборудования и систем жизнеобеспечения. На это ушло еще полгода, три миллиарда кредитов, около ста человеческих жизней и более трехсот вконец выработавших ресурс роботов. Но дело было закончено точно в сроки указанные аналитиками мега-корпорации.

Как только все два установленных термоядерных реактора были выведены на рабочую мощность, а системы жизнеобеспечения начали заполнять купол воздухом, ИИ приказал вывести основной персонал из анабиозного сна. Еще через неделю створы шлюзов раскрылись и приняли первую партию рабочих...

Так было положено начало Астероид-Сити – города под куполом... человеческой колонии, что находится в окраинном секторе исследованной галактики.

Вот уже двести одиннадцать лет Астероид Сити исправно добывает бесценный артианит, принося огромные прибыли своему владельцу – Корпорации НЭПР – но последние несколько лет ползут упорные слухи, что залежи артианита вот-вот иссякнут...

1

13.12.2701 по общечеловеческому летоисчислению.

Астероид Сити, 12 (внешний) сектор купола.

Электронное табло на отделанной серым пластиком стене показывало ровно семь утра, когда металлическая дверь, отделяющая внутреннюю часть приюта от внешней, с легким шумом ушла в потолок. В открывшийся дверной проем вкатилась небольшая гусеничная платформа, на которой ссутулился безногий калека.

Платформа остановилась перед светящейся решеткой силовых линий, ожидая разрешения от робота-привратника сверяющегося с электронными документами. Убедившись, что выпускник имеет право здесь находиться, робот-привратник активировал мигающую пиктограмму на виртуальном экране и произошло сразу несколько событий – за спиной Нортиса опустилась металлическая дверь, навсегда отрезая дорогу назад, преграждающая путь решетка исчезла, по полу зазмеилась световая линия, оканчивающаяся у подсвеченного желтым квадрата.

– Выпускник Нортис Вертинский займите подсвеченную зону – скомандовал привратник, не отрывая объектива камеры от вирт-экрана с информацией.

Нортис привычно послал мысленный импульс команды, старенькая гусеничная платформа пришла в движение. Резиновые гусеницы с легким шелестом доставили его на указанное место, и он неподвижно замер перед стойкой, что занимала большую часть входного отсека приюта. Как и стены, стойка покрыта серым пластиком – самый практичный выбор цвета, на котором не видны грязные разводы. Двенадцатый сектор никогда не отличался чистотой и заботой об эстетической составляющей.

Находящийся за стойкой робот дождался, когда послушник займет положенное место, активировал решетку в коридоре и незамедлительно приступил к отработанной годами процедуре прощания с достигшими совершеннолетия выпускниками:

– Нортис Вертинский, уведомляю вас, что сегодня тринадцатое декабря две тысячи семьсот первого года по старому земному календарю – ваш семнадцатый день рождения. По общегалактическому закону под номером триста четырнадцать, третий параграф, лица достигшие семнадцатилетия признаются полностью совершеннолетними, имеют полное право на самостоятельное принятие решений и получают все гражданские права. Дирекция приюта с радостью поздравляет вас с достижением совершеннолетия и желает успеха. Наши поздравления новому гражданину Астероид Сити – никакой праздничности в дребезжащем голосе привратника не ощущалось: примитивный голосовой модуль просто не мог изменять интонации и выражать эмоции - Уведомляю, что с сегодняшнего дня вы выходите из-под опеки двенадцатого дробь семь муниципального приюта Астероид Сити и обязаны покинуть его территорию без права возвращения. Все ли вам понятно, гражданин Нортис Вертинский?

– Да – безразличным голосом отозвался Нортис, разглядывая серый пластик стойки – Прошу записать звуковой файл. Я желаю выразить искреннюю благодарность дирекции приюта.

Это тоже было давним ритуалом – выразить заведомо никому не нужную благодарность. Нортису было плевать на все традиции, обычаи и ритуалы, но он решил пойти проторенным путем, чтобы процедура прощания закончилась как можно скорее.

– Система готова к записи. Начинайте сразу после короткого сигнала – незамедлительно произнес привратник слегка задрожавшим голосом – барахлил голосовой модулятор, что давно выработал свой ресурс.

Нортис дождался короткого немелодичного гудка и сухо произнес:

– Благодарю дирекцию приюта за поздравления. Гражданин Нортис Вертинский благодарен за все усилия, что были затрачены на мое воспитание. Конец сообщения.

– Сообщение принято – сухо сказал робот и небрежным жестом манипулятора переместил записанное звуковое сообщение из базы данных прямиком в мусорную корзину. Руководство муниципального приюта не желало тратить драгоценное время на выслушивание благодарностей от очередного сироты неудачника – Гражданин Вертинский готовы ли вы к дальнейшему получению информации?

– Да, готов – бесстрастно кивнул калека.

– На каждого оставшегося сиротой ребенка, что попадает под опеку приюта, Галактбанк выделяет четыре тысячи кредитов – так называемый социопак - что тратится на обязательное начальное образование, медицинские услуги и оплату электронных рабочих пакетов по выбранной специальности до третьей категории включительно. По достижению совершеннолетия воспитанника оставшаяся на балансе сумма переходит в его личную собственность. Все ли вам понятно, гражданин Нортис Вертинский?

– Да, все понятно.

– Уведомляю, что на вашем балансе осталось сто семнадцать кредитов. В течение трех минут они будут перечислены на ваш личный счет в Галактбанке. По закону приют обязан представить полный отчет о затраченных денежных средствах. В течение минуты отчет в электронной форме поступит на ваш браском в раздел входящиедокументы, с пометкой важно. Рекомендуем внимательно изучить эту информацию. Правление Астероид Сити в свою очередь выделяет вам триста кредитов. Средства также будут перечислены на ваш личный счет без каких-либо дополнительных условий. На этом финансовая часть процедуры закончена. Все ли вам понятно, гражданин Нортис Вертинский?