Чтение онлайн

Изредка до Нортиса доносились обрывки голосов, крики, приглушенные охи, звуки музыки и шум перестрелки – полуночники смотрели фильмы, разговаривали, ссорились или занимались любовью. Нормальная человеческая жизнь была всего в шаге от грязного калеки, упорно ползущего по узкому вентиляционному коробу.

Когда Крыс развернулся к хозяину и неподвижно замер, Нортис понял, что они добрались до нужного места. Из небольшой вентиляционной решетки пробивался тусклый свет, доносились ритмичные женские всхлипы и непонятное стрекотание. Хозяин был дома и развлекался на всю катушку.

Калека досадливо прикусил губу – он рассчитывал застать Игольщика одного. Теперь придется менять планы на ходу. Ждать он не мог – запас энергии в батареях робота вскоре подойдет к концу, далеко позади стояли бесхозные платформа и акэдэушка, могущие попасть в руки еще одного любителя полазить в хитросплетениях вентиляционной системы. Остаться без средств передвижения и транспортировки он не желал. Опять же всеядные крысы… вдруг пластиковые гусеницы платформы придутся им по вкусу?

Он набил несколько коротких команд на браскоме. Крыс придвинулся вплотную к решетке и направил линзы камер в жилой модуль. Заблаговременно переключенный в беззвучный режим браском замигал экраном, сообщая о входящем видеосигнале. Дав разрешение на подключение, Нортис выждал несколько томительных секунд и внимательно уставился на появившееся изображение.

Под ним любовное соитие, происходящее на широком рабочем столе, аккурат под вентиляционной решеткой. Услышанное стрекотание исходило от необычной татуировочной машинки, вживленной прямо в запястье Игольщика, оправдывая его прозвище. Не прекращая ритмичных движений, Гизо старательно выводил на спине партнерши замысловатый рисунок и, судя по его энтузиазму, в ближайшее время останавливаться не собирался. Калека выждал еще десять минут, но ситуация не изменилась. Игольщик разошелся вовсю. На блестящей от пота коже женщины появлялись все новые цветные линии.

– Вот черт! – глухо пробормотал Нортис – Нашел время! И что теперь? Ждать, пока ты кончишь?

Но и это не было выходом из положения – девушка могла остаться у Гизо до утра и тогда пиши пропало.

Решившись, Нортис передал через браском команду и Крыс перешел к действиям. Вентиляционная решетка из легкого декоративного пластика и роботу не составило труда сломать ее. В следующую секунду, робот изобразил нечто вроде неуклюжего прыжка и брякнулся на стол рядом с любовниками. С шипением сработал вмонтированный в пасть баллончик, исторгая из себя зеленоватое облако газа. Крысиная отрава действовала не только на грызунов, она неплохо била по мозгам любых млекопитающих. Обнаружив рядом со своим лицом огромную крысу, девушка успела истошно завизжать, но это было последнее осмысленное действие. Газ проник в легкие и, содрогнувшись в спазме, она потеряла сознание. Сверху навалился коренастый Гизо, с силой ударившись головой о стол. В воцарившейся тишине слышалось стрекотание все еще работающей и хаотично дергающейся татуировочной машинки.

Убедившись, что эта часть плана сработала, Нортис оторвался от экрана и торопливо дернул за лямку рюкзака, стаскивая его с плеч. Достал небольшую дисковую пилу и принялся пропиливать стену вентиляционного короба, сделанного из тонкого металла. Отверстие делал с запасом – Игольщик массивен и широк в плечах.

Выпиленный кусок стены упал на стол, этакой целомудренной простыней накрыв потерявшую сознание обнаженную парочку и робота. Удостоверившись, что отверстие достаточно большое, Нортис спрятал пилу обратно в рюкзак и достал моток прочного шнура пропущенного через блок прикрепленный к мощному электромагниту – калека снял его с ржавого робота сварщика, спроектированного для работы на внешней стороне купола. В условиях невесомости и вакуума это лучший способ для передвижения по металлической обшивке – лучший из самых дешевых вариантов.

Надежно закрепив магнит в трубе, Нортис ухватился за веревку и перевалился через край вырезанного отверстия, повиснув в воздухе. Перебирая металлическими пальцами, быстро спустился на пол и пополз к столу.

Стащить Игольщика вниз, вырубить проклятую татуировочную машинку, выключить и сорвать с его запястья браском, обмотать вялое тело несколькими витками веревки – все это заняло немало времени, как и предполагалось. Когда у тебя нет ног, на которые можно опереться, даже простое действие превращается в замысловатую загадку и приходится изрядно поломать голову, чтобы добиться результата.

Но калеке все удалось. Адреналин подпитывал его силы, добавлял упорства. Подняв робота-крысу обратно в вентиляционный короб, Нортис подполз к плоскому блоку настольного компьютера, пальцами зацепил хрупкую пластиковую крышку и рывком выломал ее, открывая внутренности. Еще секунда понадобилась, чтобы обнаружить местоположение харда и извлечь его наружу. Спрятал продолговатый цилиндр в рюкзак, туда же закинул еще пару электронных деталей из компьютера, включая навороченный процессор. Пригодится.

Окинул богатую и неряшливую комнату пристальным взглядом, но не обнаружил ничего интересного. Огромная кровать с грязными простынями, встроенный в стену шкаф с настежь распахнутыми дверцами, массивное зеркало у входной двери, холодильный блок спаренный с кухонным роботом. Стоп. А вот это уже интересно…

Открыв дверцу холодильного блока, Нортис завороженно замер, обозревая разноцветные коробки и бутылки. Пищевые рационы очень неплохого качества, сладкие шипучки в прозрачных бутылках, молоко, толстые плитки шоколада, две запечатанные бутылки виски с солидными этикетками…

Не удержавшись, он открыл рюкзак и принялся запихивать в него все, что попалось под руку. Успокоился лишь, когда рюкзак был набит доверху. Задержавшись у холодильного блока, он открыл в корпусе боковую панель и сноровисто вытащил пару электронных плат и небольшой хард. Робот был оборудован несколькими видеокамерами и Нортис не хотел рисковать. Вдруг он осуществляет запись происходящего. Защитная маска скрывала лицо, но не могла скрыть отсутствие ног и протез правой руки – по таким приметам его найдут очень быстро. А искать его наверняка будут. Как полиция, так и друзья-партнеры Игольщика.

Убедившись, что больше ничего не упустил, Нортис поспешно пополз к раскуроченной стене и, уцепившись за веревку, с натугой потащил себя вверх. Плотно набитый рюкзак оттягивал плечи и тянул вниз, но калека справился. Забравшись обратно в вентиляцию, он стащил рюкзак с плеч и пихнул его по направлению к Крысу. Тяжело дыша, отбил пару команд на мини-клавиатуре и получивший инструкции робот, ухватил рюкзак за лямку и потащил его за собой волоком. А Нортис покрепче уперся культями ног в стену короба и принялся выбирать веревку, пропущенную через колесный блок. Мощный протез увеличивал силу тщедушного калеки и дело продвигалось. Через три минуты перевязанный веревочными петлями Игольщик оказался внутри вентиляционного короба.

Отключив крепящий блок магнит, калека перевалил Гизо на спину – чтобы тот не дай бог не захлебнулся в накопившей на дне трубе вонючей жиже и пополз за роботом, останавливаясь через каждые три шага и при помощи веревки подтаскивая к себе безвольное тело Игольщика.

Это было тяжело… очень тяжело. Но Вертинский продолжал двигаться вперед, не давая себе отдохнуть. Ему надо добраться до своей платформы и АКДУ, что стоят в центральной воздушной магистрали. Вот тогда он и позволит себе перевести дыхание…