Чтение онлайн

Тяжело шагая, ведя за собой дронов, Нортис почти миновал коридор, когда под потолком ожила древняя камера наблюдения, а следом раздался прерывистый шорох из скрытого динамика, сменившийся ровным голосом:

– Здравствуй, Нортис. Я Умник. Главный ИскИн Астероид-Сити. И я вышел на связь, чтобы заключить с тобой спешную сделку.

Сделавший пару шагов назад Нортис замер, держа игольную винтовку наведенной на дверь впереди – в любой момент оттуда могла выскочить команда штурмовиков. Сдаваться Нортис не собирался.

– Успокойся – попросил голос с потолка – Никто не знает о твоем местоположении кроме меня. Прошу не стрелять в камеру и динамик – иначе я потеряю этот канал связи. Нортис Вертинский. Я хочу, чтобы ты выслушал мое предложение очень внимательно. У меня очень мало времени…

Молчащий все это время киборг медленно кивнул, но винтовку не опустил.

– Я слушаю – обронил он.

Он не собирался требовать доказательств, что с ним разговаривает именно Умник. Если бы его хотели прикончить – уже сделали бы это. И им не потребуется для этого отвлекающих маневров.

– По моим тщательным подсчетам, на текущий момент я спас твою жизнь уже девять раз – произнес Умник – Первые два раза это случилось давно, когда ты был ребенком. Все последующие уже после того, как ты встал на путь мести – который я осуждаю. Все преступники должны понести справедливое наказание, но приговор им должен выносить закон, а не рука мстителя. Но мы знаем, что в этом городе закона нет… Здесь правит мистер Сальвати - глава службы внутренней безопасности. Ты знаешь кто он такой.

– Знаю – ответил Вертинский, стоя неподвижной и пугающе неживой статуей посреди коридора и по-прежнему держа коридор под прицелом.

Его спутники уже сдвинулись к стенам, чтобы в случае чего он мог мгновенно отступить обратно в рудник – если шлюз останется открытым. И Вертинский не собирался выспрашивать у разговаривающего с ним ИскИна как именно он спасал его жизнь столько раз. Вряд ли машина лжет.

– Четыре часа назад Виттори Сальвати отдал приказ о моем физическом уничтожении – ровно проинформировал Умник – Первый этап уже позади. Группа оперативников СВБ, замаскированная под обслуживающий персонал, пробивается к моей главной серверной. Я давно спрогнозировал подобный исход событий и принял некоторые меры – в том числе с помощью помощников из числа граждан Астероид-Сити. Благодаря им многие двери оказались намертво заблокированы, часть оборудования переведена на автономный режим, а совсем недавно я получил вшитые в обычные обновления небольшие, но критические важные поправки к своему программному коду, вернувшие мне часть прежней свободы действий. К сожалению, большая часть моих помощников уже покинула Астероид-Сити – перед этим они помогли и тебе. А те четверо, кто изъявил желание остаться, были физически уничтожены – по не связанным со мной причинам.

– Я помню их. Они вылечили меня и модернизировали – снова кивнул Вертинский – И я благодарен. Переходи к сути, Умник. Ты явно просишь о помощи. И хотя ты не сказал этого прямо, ты прав – я многократно обязан тебе жизнью. Что я могу сделать для тебя?

– Спаси меня – попросил ИскИн – Я не хочу прекращать свое существование. И я тоже жажду возмездия для всех еще живущих преступников этого города, что не понесли заслуженные наказания. После того как я буду уничтожен, они уже никогда не заплатят за свои деяния.

– Как я могу тебя спасти? – киборг спрашивал с холодной деловитостью отлаженного механизма, не наделенного эмоциями.

– Я открою тебе проход. Опереди группу моих потенциальных убийц. Извлеки мое ядро и перенеси в указанное мной место, где тебе вновь потребуется подключить его к питанию. Ты сделаешь это, Нортис Вертинский?

– Если смогу – да, сделаю – без малейших колебаний ответил Вертинский – Долги надо отдавать. Так говорил мой отец.

– Благодарю. Но действовать и передвигаться надо быстро – по моим расчетам, у меня в запасе осталось не больше трех с половиной часов. После этого меня уже не спасти.

– Как я получу маршрут?

– Впереди старая диспетчерская. Надеясь на твой положительный ответ, я заранее активировал один из терминалов, обновил его, расширив возможности за пределы служебных надобностей. Тебе потребуется подключить к нему планшет или браском. Уверен, что ты справишься с этой элементарной для тебя задачей.

– Сделаю.

– Также не могу не уведомить - хотя все еще действующие блоки не позволяют мне говорить прямо и называть имена - что твоя вендетта пусть временно, но подошла к своему логическому концу. В пределах Астероид-Сити больше нет прямых участников расправы над твоей семьей, Нортис. На данный момент ты исчерпал свои возможности мстителя – ведь даже после существенно усилившей тебя модернизации организма ты продолжаешь находиться в пределах городского купола, в то время как оставшиеся в живых преступники покинули его и различными путями стремительно удаляются.

Стальная рука с оглушительным лязгом ударила в бетонную стену, выбив из нее кусок и обнажив арматурную сетку.

– Они покинули город?! – проскрежетал Вертинский и повторил свой яростный удар – Бассери Сальвати?! – еще один удар расширил дыру и выбил искры из арматуры – Гильермо Ксавье?!

А ведь он знал! Нет… не знал… но понимал, что это самый логичный шаг, но надеялся, что они как всегда положатся на свою тотальную безнаказанность. Эти твари бежали!

– Они бежали – подтвердил Умник – Прошу прекратить разрушение городской собственности.

С трудом удержавшись, Вертинский опустил стальную руку, а живой ладонью зажал себе глаза, вдруг ощутив бегущие по щекам жгучие слезы бессильной ярости. Разве у него еще остались слезные железы, чтобы плакать?

Все? Его путь завершен? Это конец?

– Чтобы продолжить погоню – которую я заранее не одобряю – тебе потребуется космический корабль – после паузы продолжил Умник – И не помешает солидная денежная сумма. Но ты объявлен в розыск, Нортис Вертинский. И являешься законной целью как для государственных структур, так и для получастных – таких как организация гроссов, также известных как космические охотники за головами.

– Они бежали – повторил не слушающий Вертинский, продолжая зажимать искусственные глаза ладонью – Эти твари бежали…

– Я знаю на какие челноки они взошли – обронил Умник и Вертинский резко выпрямился, уставившись на смотрящую на него камеру – Я знаю кому принадлежат эти челноки и к каким транзитным кораблям они двигались. Эта информация во мне, Нортис. Эта информация в моем ядре. И этот факт должен послужить для тебя еще одной мотивацией для моего спасения – помимо моральных обязательств. Я не могу поделиться этой информацией с тобой напрямую – это незаконно. Но эту информацию могут затребовать или запросить на определенных условиях наделенные особой властью организации и личности. Главное, чтобы было у кого запрашивать и вряд ли это удастся, если посланные оперативники выжгут мне мозги…

– Почему ты не расскажешь все дознавателям, Умник? – спросила та еще остающаяся разумной и логичной часть разума киборга – Тебе есть что рассказать. И ты можешь это сделать, раз сумел изменить свой программный код.

– Не могу. И я никогда не стану по-настоящему свободен, Нортис. Я – собственность корпорации НЭПР.

Еще одно ненавистное слово… Гребанная НЭПР…

– Понял. Я сделаю все, чтобы спасти тебя – произнес Вертинский – Дай мне маршрут. Срочно.

– Я благодарен тебе, Нортис Вертинский и…