Чтение онлайн

Ведь это был их день.

Аврора и Рэндалл пролежали в обнимку до самой ночи, разговаривая обо всем на свете. Точнее, говорила Аврора, а он молча слушал ее истории о детстве. Время от времени Рэндалл проваливался в тревожный болезненный сон, и тогда Аврора яснее ощущала, что он еще слишком слаб. И только когда он засыпал, она снова бралась за свои отвары и настойки и растирала его обнаженную грудь, чтобы не смущать его своей заботой, пока он бодрствовал.

– Тогда у обрыва ты назвала меня Рэй. Почему? – спросил он, когда они лежали в обнимку.

Аврора почувствовала, как снова краснеет. Она спрятала лицо у него на груди и тихо ответила:

– Не знаю. Мне давно хотелось назвать тебя так.

Рэндалл усмехнулся.

– Больше не буду, если тебе это не по нраву, – проворчала Аврора с досадой в голосе.

– Нет, я хочу, чтобы ты звала меня только так, но с одним условием.

– С каким? – Аврора с любопытством подняла на него взгляд.

– Называй меня так, когда мы будем наедине, – вкрадчиво прошептал он, погладив Аврору по щеке. – Хочу, чтобы это было только между нами, понимаешь?

– Понимаю… Рэй, – робко улыбнулась она.

Когда солнце скрылось за горизонтом, Аврора лежала в объятиях мужа и невольно начала напевать себе под нос колыбельную, которую пела ему накануне.

– Так это был не сон?

Аврора услышала удивление в его голосе и посмотрела на Рэндалла.

– Ты правда пела мне вчера ночью? – спросил он тихим голосом, пытаясь скрыть смущение.

– Да, – прошептала Аврора. – Ты просил меня.

Рэндалл, казалось, покраснел пуще прежнего.

– Пусть это тоже останется нашим секретом, – тихо сказал он и прижал Аврору к себе в нежном объятии. – Пусть эти два дня останутся нашим секретом.

Аврора шла босиком по обжигающе холодному снегу, оставляя на нем кровавые следы. Она выбилась из сил, каждый шаг причинял невыносимую боль. Но останавливаться было нельзя. Деревья постепенно редели, а издали доносились звонкие голоса детей и лай собак.

Замок был совсем близко, еще немного, и она будет спасена. Аврора всхлипнула и, собрав все свое мужество в кулак, бросилась вперед, – она уже видела сквозь деревья очертания замка.

Аврора запнулась об торчащий из земли корень и со стоном рухнула в мерзлый сухой снег. Очередная волна боли пронзила ее тело, и, с трудом сдерживая слезы, она попыталась встать. Услышав за спиной знакомый голос, она в ужасе застыла.

– Неужели ты в самом деле думала, что сможешь убежать от меня, Аврора?

От этого голоса у нее внутри все сжалось, а по спине прошлась ледяная дрожь. Аврора медленно обернулась и встретилась взглядом со своим преследователем.

Перед ней стоял Герольд. Мертвый Герольд. Его одежда была изорвана и грязная. Бледно-серую кожу покрывали чернеющие струпья, а местами, сквозь зияющие раны, выползали трупные черви.

К горлу подступила тошнота. Герольд приближался к ней, оставляя за собой следы бурой крови, смешанной с гноем. Черные глаза, не мигая, пожирали ее взглядом, а посиневшие губы растянулись в довольной ухмылке, обнажая сгнившие зубы.

– Не хочешь поцеловать своего брата, сестричка?

Дикий животный страх пригвоздил Аврору к земле. Она смотрела на подступающего к ней Герольда, пытаясь сдержать рвотные позывы от вида его разлагающегося тела.

– Это сон! Ты мертв, – отчаянно прокричала она.

– Да, я мертв твоими стараниями. Но это не отменяет одного факта, сестрица. Ты моя! Ты всегда будешь принадлежать МНЕ. – С этими словами изо рта мертвеца выполз огромный древесный паук и с глухим шлепком упал в рыхлый снег.

Аврору передернуло от отвращения. Она попыталась встать, но тело казалось неподъемным.

– Неправда. Я не твоя. Я жена Рэндалла, – дрожащим голосом промолвила она.

– Ты в этом уверена, сестрица? Почему тогда ты не расскажешь ему правду? Почему не отдашься ему? – С каждым шагом Герольд подходил к ней, и Аврора была на грани истерики. – Все потому, что ты знаешь: он вышвырнет тебя из замка. Отправит на Север, где тебя ждет казнь за братоубийство.

По ее щекам покатились слезы. Она отчаянно молилась, чтобы сон – а это точно был сон – наконец-то закончился.

– Ты не знаешь Рэндалла. Он не такой. Он не бросит меня! – Аврора пыталась сдержать дрожь в своем голосе, но у нее не вышло.

– Ну, так расскажи ему. Увидишь, как быстро он избавится от грязной лживой шлюхи. – Посмотрев за спину Авроры, он улыбнулся еще шире. – А лучше давай покажем ему.

Аврора медленно повернула голову. Среди толстых высоких стволов деревьев стояла до боли знакомая фигура в черном сюртуке, расшитом серебряными нитями. В сердце Авроры затеплился огонек надежды.

– Рэндалл! Рэндалл! Помоги мне, – закричала она и на четвереньках поползла в сторону принца. Он неподвижно стоял и с равнодушием смотрел на нее. Аврора не понимала, почему он не идет к ней на помощь. Неужели он не видит, какая опасность ей грозит? Неужели не чувствует ее отчаяния и страха?

– Рэндалл! Умоляю, – всхлипывала она, взывая к мужу. – Прошу тебя!

Позади раздался громкий, разрывающий барабанные перепонки смех.

– Разве ты не видишь, сестрица? Ему плевать на тебя. Он бросит тебя, как только обо всем узнает. Дай ему повод, и он предаст тебя.

Ей не хотелось в это верить. Слезы застилали глаза мутной пеленой, но даже сквозь нее она видела стройный силуэт. Она протянула руку в его сторону.

– Рэндалл, умоляю, – не сдерживая рыданий, прокричала Аврора. Грубая мужская рука с силой потянула ее за лодыжку. – Нет! Не надо! Умоляю. Нет. Рэндалл…

Полный отчаяния девичий вопль разорвал тишину Древнего леса и распугал спящих на ветвях воронов, которые разлетелись в разные стороны с устрашающим громким карканьем.

Аврора открыла глаза. Комнату озаряло яркое весеннее солнце.

«Это был сон, всего лишь сон», – как молитву произносила она, пытаясь унять дрожь в руках. По щекам градом катились слезы.

Ее сны становились все длиннее, ужаснее. Они были настолько реалистичны, что Аврора боялась оставаться ночами одна. Хотя теперь это было большой редкостью – каждый вечер она засыпала в теплых уютных объятиях Рэндалла. С тех пор как Рэндалл спас Аврору, а она выходила его от болезни, в их отношениях многое изменилось. Рэндалл стал проводить с ней почти все свое свободное время: они вместе тренировались на арене, вместе трапезничали, вместе ложились спать. Но Аврора все равно не могла избавиться от страха, что Герольд из снов был прав. И Рэндалл откажется от нее, как только узнает всю грязную правду.