Чтение онлайн

Где-то рядом мычали зомби, а значит, демона поблизости нет. Спускаться пришлось по стене разлома, вслушиваясь в каждый звук. Страх вызывали не одержимые демоны, оставшиеся на поверхности, а то, что могло остаться в здании гильдии. Было в меру тихо. С крысами или призраками я справлюсь.

Здание состояло целиком из камня, это его и спасло от разрушения. Третий этаж гильдии был наполовину завален грязью, сохранилась лишь лестница, ведшая вниз. Портреты облезли, одна стена сломана, вся мебель и библиотека разрушены. Если нужные данные и были, то тут они не могли сохраниться. Второй этаж был в лучшем состоянии, но все предметы мебели уничтожились под действием времени. Спальни и пара кабинетов, но и в них не осталось ничего полезного. Первый этаж гильдии сохранился лучше, воздух был более влажным, что странно. Стойка администратора у входа, три стены с заданиями и небольшое кафе для магов. Входная дверь гильдии была выбита мощным заклинанием, через дыру виднелась каменная кладка. После землетрясения первый этаж упирался в старую канализационную систему этого района, видимо, влага проходила сквозь кладку. В комнате администратора была лестница в подвал, сохранившаяся в идеальном состоянии.

Одна-единственная дверь из камня с мощными укрепляющими чарами, а вместо ключа — выемка под печать кольца мага. Дверь тихо отъехала вбок, открывая путь в подвал. Это была комната управления зданием гильдии. Она сохранилась в идеальном состоянии, словно не прошло и дня с момента землетрясенья. На лекциях по магии воздуха нам рассказывали о заклинании глубокой консервации комнат, но одно дело слышать, а другое — видеть, как оно смогло сохранить комнату в идеальном состоянии на протяжении двух тысяч лет. Тут находились четыре крупных кристалла манохранителя, огромный стол с картой и пара дверей в соседние комнаты. Ни книг, ни другой информации о демонах. Для меня комната была бесполезна, не считая разряженных кристаллов, перекочевавших в мой инвентарь.

Первая комната была хранилищем гильдии, но, судя по разбросанным пустым ящикам, его опустошили еще до землетрясения. Скорее всего, всю ману из кристаллов спустили на телепортацию последних демонологов, укрывшихся в гильдии.

Дверь второй комнаты пришлось выбивать, ее заперли с другой стороны. Во всем здании не лежало ни единого трупа и даже следов тел не наблюдалось. Но в этой комнате их находилось целых восемь. В дальней части комнаты на полу была нарисована большая печать самопожертвования, на вершинах которой располагались семь магов, а последний, восьмой, был в центре. Коллективное самоубийство ради увеличения мощи создаваемого заклинания… Что надо сделать с гильдией демонологов, чтобы восемь ее представителей были готовы пойти на такое?

Судя по обстановке, это была укрепленная лаборатория. Небольшой диван, пара книжных шкафов и стол, на котором книга с запиской. Небольшой кристалл-манохранитель поддерживал полог над книгой, так что она сохранилась в первозданном виде.

«Если вы читаете эти строки, значит, гильдия пала, и мы погибли…»

Далее шел небольшой рассказ о том, как началось вторжение демонов. Один из демонологов смог найти полуразрушенный храм безыменного бога мира Инферно. И прочесть пророчество…

«И странник придет, и тьму принесет.

Начнется эпоха, что нас превзойдет.

Придут павшие Первые, что раньше вели,

И станут ступенькой для тех, кто пришли.

Идя путем первых, они нас превзойдут.

Начнут идти дальше, и тьму принесут.

Пробудится зло, что жило всегда.

Демон Вергилий очнется от сна.

Три континента утопнут в крови.

Начнется война, и вера уйдет.

Демон повсюду свою жертву найдет.

Новые Первые отправят в поход

Первую гвардию Стигийских болот,

Первый из демонов падет от силы разрух,

И младшие братья ворота отопрут.

Силою Первых изгонят злой дух,

Так кончится век, что тьмой назовут».

Часть пророчества была утеряна, и неизвестно, где именно ее искать. Скорее всего, именно эта записка и была ключом к победе над демонами.

Пророчество уже расшифровано, и понятно, о ком идет речь. Первые — это боги, младшие братья — орден демонологов, а все остальное мелочи. Тут была пара строк, которые для меня невероятно ценны: «И младшие братья ворота отопрут. Силою Первых изгонят злой дух». Значит, демонологи, используя силу богов, откроют мировые врата и изгонят дух демона обратно в мир Инферно. Обычный портал в Инферно также открывался только с помощью богов. Тут был какой-то принцип или требования в магии, которые мне пока неизвестны. Серые Земли и Ад относились к другому миру, а это значит, что ключ к перемещению в другие миры — вмешательство бога. Меня принесли в жертву на алтаре Теуруса, что являлось очередным подтверждением этой догадки. Были еще принципы и требования, но я не мог в этом разобраться. Нужно восстановить нормальную работу мозга или найти того, кто поможет разобраться в принципах межмировых порталов. Таких друзей у меня нет, придется восстанавливать работу мозга.

Записку надо отнести Анри, а вот книгу я оставлю себе. Это был самоучитель по призыву демонов, в том числе содержащий печати вызова высших демонов Инферно, которые, как я помнил, были утеряны, а значит, невероятно ценны.

Осмотр комнаты ничего не дал. Единственные ценности города мертвых — записка с книгой и стационарные манохранители гильдии. В запасе было еще шесть дней на выполнение задания, и я решил отдохнуть. Гильдия демонологов сохранилась лучше любого здания в городе и находилась глубоко под землей. Тут меня никто не побеспокоит, главное, хорошо спрятаться.

Дверь в подвал я запер с внутренней стороны, дверь в комнату подпер стулом, а сам залез в ящик дивана. Вспомнился Ад и то, как приходилось прятаться в земле во время сна. Диван хорошо сохранился, но второй попытки в него влезть он не выдержал бы.

Как только сознание провалилось в дрему, вернулся ЭлДжей. Часть меня по-прежнему воспринимала себя как кота и сейчас следила за обстановкой с приоткрытыми глазами.

Мне снова снился сон про цветочное поле и девушку. Странно, но я не боялся ее и спокойно шел за ней в неизвестность. Вся обстановка создавала чувство комфорта, словно так и должно быть.

Сон внезапно прервался из-за шума в левом углу. Мне не было видно, что там, но писк выдал нарушителя. Крыса появилась прямо в комнате и теперь искала еду, обнюхивая все предметы мебели. Диван, к счастью, был проигнорирован, а вот тела погибших магов оказались нежданным десертом. Хруст костей от иссохших тел был на редкость отвратителен. Казалось, что грызла она мои кости, и от этого смотреть было еще страшнее. Тонкая щель в диване давала прекрасный обзор большей части комнаты. При любом раскладе мне придется принять бой и выбираться из гильдии. После открытия комнаты кольцом мага она стала частью локации, и мобы теперь появлялись и внутри здания.

Как только наступила абсолютная тишина, стало очень страшно. Крыса увлеклась поеданием костей магов и не заметила, как за ее спиной пропал первый камень, а потом еще один. Эти огромные руки с облезшей кожей, эту тишину и чувство силы я узнал бы даже через год. В абсолютной тишине стена позади крысы медленно разбиралась камень по камню. Воздух наполнился влагой, и крыса почуяла это. Повертев головой, посмотрела себе за спину и дико заверещала. Демон уже разобрал полстены и теперь неотрывно смотрел на крысу. Его руки механически перебирали каменные блоки, открывая путь в комнату, а крыса с дикими криками металась по комнате, ища выход. Несколько раз она оббежала все помещение и в конце концов увидела щель в диване, через которую я наблюдал за происходящим. Что чувствуют два загнанных в угол зверя, когда их глаза встречаются? Сегодня я узнал ответ.