Чтение онлайн

Резко успокоившись, псоглав пару секунд смотрел на меня, потом на ошарашенного Дилиаса.

— Я отпускаю вас обоих с милордом Гриддом, щенки. Уходите и не возвращайтесь!

Повисла тишина. Аренсо, поправив одежду, развернулся и пошел заканчивать дела, связанные с продажей рабов. Крепыш Дилиас рыдал, не зная, как выразить свои эмоции. А я только сейчас осознал, как плохо знал Аренсо Фридда. Возможно, он сам нашел благородных, которые хотели купить детей, тем самым пытаясь спасти молодых рабов от начавшегося в поселке голода.

Аренсо благородный не по титулу младшей крови, а по сути, скрываемой внутри.

Обитаемая часть материка Вайхор разделена семнадцатью государствами с современным политическим строем. Во время возникновения чрезвычайных ситуаций государственного масштаба Организация Объединенный Рас созывает внеплановые заседание, приглашая избранных представителей Совета Кланов, Небесного Магистрата, Совета Церквей, Гильдии Авантюристов и послов семнадцати стран. Встреча проходит в Арандане, городе-государстве, являющемся нейтральной зоной для проведения мероприятий подобного масштаба.

На сегодняшнее заседание вызвали представителей даже тех кланов, о которых никто толком не слышал последние двадцать пять лет. Соломон, призыватели существ-контрактников. Ратунду, пожиратели солнца, чей клановый дар Малого Светила приравнен к оружию массового поражения. И Беннелли, полупустая кровь, чьи отпрыски всегда рождаются с поразительно слабым источником и столь же поразительным талантом на пути игрока.

Сидя на выделенном ему месте, Алозар Беннелли вполуха слушал представителя Небесного Магистрата, выступающего за кафедрой, уделяя большую часть внимания докладу спикера на планшете. Зал заседания на три тысячи человек забит до предела благородными, но никто из присутствующих не смеет вести себя нагло в присутствии трех представителей древней крови, чьи кланы покровительствуют над материком Вайхор. Рядом с ними при со всем доступным им пафосом сидят полсотни архиепископов от Совета Церквей.

Нуада Аргетлам, старый архимаг десятого круга, кликнув кнопкой, включил следующий слайд, показывающий график осадков с прогнозом на будущее.

— … Перейдем к сути, господа. Уровень вод Океана Хаоса начал снижаться, повышая уровень влажности воздушных масс по всему миру. По предварительным подсчетам, нынешняя зима продлится еще девять лет…

Шок! Глобальное похолодание было совсем не тем, о чем желали слышать благородные, привыкшие управлять своей судьбой. Нуада спокойно продолжил, не обращая внимание на ропот в зале.

—…Концентрация маны в пространстве уменьшается из-за свойства диффузии изначальной маны, накапливая колоссальный объем энергии в подпространстве. Система Карна, скорее всего, будет использовать эту энергию…

— Да ты выжил из ума, старый козел! Какое, к черту, глобальное похолодание?

Саум, архиепископ Брахима, праотца всех полей, от избытка эмоций ударил о крышку стола и проломил ее. Его коллеги поддержали возражение.

— Верно! Как такое вообще возможно?

Нуада остановился и посмотрел на крикуна.

— Вызываю вас на суд чести, Саум. Бой до смерти сразу после заседания.

— Ты чего, старый…

— Прошу древних быть судьями, — представители древней крови кивнули, мельком глянув на архиепископа. — Есть еще желающие оскорбить меня?

Все три тысячи человек в зале разом затихли. Архимаг имел обманчиво тихий характер, о который обожглись все, решившие проверить его на зуб. Нуада также был известен тем, что у него не осталось известных всем живых врагов.

— Что ж, тогда продолжим, — он выдержал паузу, обвел глазами слушателей. — Демоны зашевелились.

Вместе с этими словами зашевелились волосы у всех, кто помнил последнюю священную войну сто двадцать лет назад. Демоны! Существа заведомо более сильные, чем обычный человек. Как люди устраивают групповую охоту на животных в поисках пропитания, так и демоны ведут свои войны раз в несколько веков, пожирая на своем пути все, что имеет плоть и кровь. Людоеды, поголовно хищные создания, начисто лишенные принципов человеческой морали.

Нуада, осмотрев притихшую знать, продолжил:

— Хорошая новость в том, что грядущий холод станет преградой и для них. Снижение численности людей и животных в мире Карна сильно уменьшит их продовольственную базу. Вторжение сейчас для них равносильно попытке атаковать окопавшегося врага, прекрасно знающего свою территорию. Холод выиграет нам время перед тем, что начнется через десять лет! Позже мой коллега от Гильдии Авантюристов представит экстренный план выживания. Перед своим уходом напомню всем собравшимся очевидное. Информация, услышанная вами здесь, является государственной тайной, и за ее разглашение вас в лучшем случае ждет отречение от крови. Ноблесс оближ, господа. Примите на себя ответственность за положение старшей крови на своих землях.

Слушая следующего докладчика, Алозар начал делать заметки для главы клана и старейшин, отправивших его сюда как представителя Беннелли. Десять лет холода и голода! Возможно, удастся создать изолированные купола с искусственным освещением, отоплением для выращивания овощей, фруктов и зерновых культур, но это не решит проблемы с глобальным недостатком продовольствия. Огромные посевные участки, ранее кормившие целые города, теперь будут покрыты снегом. Гильдия в срочном порядке начала выдавать задания на истребления монстров съедобного типа в необитаемых землях, готовя запасы на следующие десять лет. Разумеется, этого не хватит! Дикие племена гоблинов, кобольдов, орков, огров и других порождений хаоса, скорее всего, смогут выжить из-за своей природной стойкости и адаптивности. Но когда все это закончится, людям придется воевать не только с порождениями Хаоса, но и с чем-то сильно хуже.

Рекомендуется перенести городские массивы зданий под купола или под землю, где потребность в отоплении будет не так велика, как на поверхности, тонущей с годами под толщей снега.

Война за выживание только начинается! А обычные люди будут знать только про десять лет холода и голода. Тем временем мир сильных кровью будет готовиться к тому, что наступит после.

После передачи прав новым хозяевам всех купленных детей отвели на летающий корабль благородных, заперев в каюте на нижней палубе. Роскошь! Паркетный пол, мебель, отделанная древесиной, и еда, какой мы никогда не пробовали! У меня половина аскез провалилась разом!

Как только манодвигатели корабля начали гудеть, мы все припали к иллюминаторам, глядя, как родной поселок за окном становится все меньше и меньше. Гора недалеко от нас, всегда бывшая образцом чего-то невообразимо далекого, большого и неведомого, быстро стала казаться просто холмиком, затерянным посреди диких просторов необжитых земель полуострова Лунны.

Все вокруг наполнено атмосферой тайны! Нас по очереди водили в туалет, не выпуская в другие помещения. Правда, один раз Ивилай удалось разжалобить охранника у двери, и тот провел нам экскурсию по нижней палубе летающего корабля, рассказывая, как тут все работает. Мы ходили с открытыми от удивления ртами, не в силах подобрать слова для пережитых впечатлений! Технологии, мобильный телефон, магодвигатель, авионика, изолированные информационные сети и интернет. Как прекрасен интернет с его безграничными знаниями! За пределами поселка Аренсо скрывался интересный и не перестающий удивлять мир! Офицер даже показал нам свое оружие — табельный пистолет, работающий за счет праны и маны. Его класс игрока-стрелка позволял пользоваться такими штуками. Даже у меня не находилось слов, чтобы описать все невообразимое величие увиденного!

Головизор, интернет, технология полетов с применением плавучего материала! Чем больше мы видели и узнавали, тем сильнее мне хотелось снова начать говорить. Но дьякон Джа преподал хороший урок! Сначала узнаю характер нового хозяина и только потом приму решение. Возможно, Яков Гридд куда более неприятный господин, чем Аренсо.

Из объяснений офицера удалось узнать, что такое плавучий материал и как его используют. Во-первых, его залежи и специфика распространения приводят к тому, что его выгоднее всего добывать именно ручным способом, а не машинами. Во-вторых, он формируется только в мире Карна, в основании летающих островов, поддерживая их в морях маны. Чем выше чистота и качество плавучего материал, тем больше веса он может поднять при подаче в него маны. На свойстве плавучести строится весь воздушный транспорт в мире. У знати есть даже свои парящие замки, а у военных — летающие крепости. Есть также много животных, способных при своих огромных размерах летать в небе за счет плавучего материала, который они поедают и естественным образом хранят в своих костях. К счастью, большинство подобных созданий живет около побережья океана маны, где самих потоков маны много, и их плотность существенно выше, чем в глубине острова и на материке. По этой же причине летающие корабли распространены на побережье, но мало используются на материке и в глубине полуострова.