Чтение онлайн

В первый день летающий корабль остановился у кратера действующего вулкана, на курорте для благородных с минеральными источниками. Вечером новые хозяева решили устроить праздничный ужин, а нам достались объедки с их стола. Мы пировали! Сладкое! Мясо! Летающая рыба и какие-то ароматные фрукты с мятным вкусом!

Ночью судно продолжило свой полет. Другие дети, утомившиеся от потока ярких впечатлений, быстро провалились в сон. А я тихо начал свою практику с жизненной силой и святой силой, старательно удерживая их обе внутри. Не так давно мне удалось заметить, что стоит им смешаться в теле, как количество создаваемой ими энергии резко вырастает. Ощущение, будто кровь в венах начинает кипеть! Может, все дело не в сосудах, а тех самых энергоканалах, о которых говорил псоглав-целитель в поселение Аренсо? Жаль, не у кого спросить. Для себя я уяснил так: надо развивать отдельно контроль маны, праны и святой силы, затем осторожно и очень малыми порциями практиковать способы их смешивания. На уровне инстинктов я чувствую, что это надо делать в движении, словно в танце, а не прячась в кабинке туалета.

Вечером второго дня летающий корабль приземлился на окраине огромного города. Магистрали для магмобилей петляли вокруг небоскребов и выглядели в ночи, словно светящиеся артерии с бегущими по ним потокам огоньков. Жилые кварталы простираются до самого горизонта! Ночной город прекрасен! Летающих судов оказалось совсем немного. Плотность маны, по ощущениям, сильно снизилась, вынуждая судно идти на небольшой высоте, почти у самой земли. Если уж благородные не могут позволить себе тут нормально летать, не представляю, как выкручиваются простые свободные. Может, ездят на тех длинных светящихся штуках, называемых поездами? Одна из них как раз пронеслась под нами, убегая куда-то в центр города.

Когда время перевалило за полночь, летающее судно пошло на снижение у большого загородного участка. «Аэровокзал Прогада, обитель судов благородных» — гласила надпись на языках нейво и асландском. Прямо к трапу подъехали автомобили, встречая своих господ. В конце колонны пристроился черный микроавтобус с затемненными стеклами. Спустившись с трапа, Яков бросил на нас презрительный взгляд, будто плюясь от негодования. Хмыкнув, он махнул рукой офицеру с корабля.

— Мусор погрузите в микроавтобус.

— Милорд? — пауза. — Простите, какой мусор?

— Тот, что стоит около тебя, дубина! Я с ними в одну машину не сяду! Хватит и двух дней терпимости к тому, что они летели с нами на одном судне! Шевелись, давай! Бестолочь!

Слова благородного в очередной раз напомнили о том, насколько он скользкий и мерзкий тип.

Покинув аэропорт, автомобили сразу съехали с общей дороги на частную платную трассу и помчались в сторону центра города. Уже через час мы вновь выехали на обычные городские улицы, потом остановились у небольшого трехэтажного здания с надписью «Офис Военного Штаба Империи Нова». Я мельком взглянул на невысокую ограду, подумывая о том, как просто было бы сейчас сбежать. Но что мне это даст? Статус раба под ником никуда не денется. Плюс охрана, попытка побега и последующее наказание. Пока не время! Надо сначала узнать, где мы будем жить. Может, там представится возможность.

Сначала внутрь здания вошли Яков и пара благородных из числа тех, кто покупал нас у Аренсо. Спустя полчаса нам тоже сказали выходить из машины. Офицер, сопровождавший нас еще с корабля, пошел вместе с нами, провел прямо до нужной двери.

В просторном кабинете, не считая нас, было еще три человека. Увидев светлые глаза у одного из них, я начал гасить вихрь маны в груди. Женщина-целитель с волчьими ушами и хвостом! Зверолюд волчьего типа?! Их обоняние и внимательность уступает псоглавам, делая их ближе к людям, чем к полулюдям.

Пока другие дети оглядывались, я смотрел на двух других людей в комнате. Первым был Яков, не желавший даже повернуться в нашу сторону. Вторая, женщина в военной форме, с дымящей сигаретой в пальцах, внимательно нас рассматривала.

Младшая кровь, Саманта Браун, 152 уровень (SS-ранг)

Капитан военного кадрового резерва Империи Новы.

Сильно затянувшись, она выдохнула целое облако дыма. Псоглавы ненавидели сигареты, поэтому это был первый раз в жизни, когда я чуял новый для меня запах табака.

— Смотрю, род Гридд совсем обмельчал. Даже не одаренных рабов привел, а какой-то низкорожденный шлак со дна общества.

— Следи за языком, женщина!

— Не указывай мне, что делать! Зачем ты привел ко мне мусор?

Благородный нахмурился, а я изо всех сил напрягался, стараясь стать как можно менее заметным для целителя. Она уже начала обследование, и ей что-то не понравилось в моем состояние. Женщина-волчица посмотрела мне в глаза, а я по привычке отвел взгляд.

Саманта, потушив окурок, сразу закурила еще одну сигарету. Вся комната уже была в дыму.

— Итак, рабы и рабыни! Этот господин хочет оплатить ваше образование в специальной военной школе-интернате, из стен которого вы выйдете только после второго совершеннолетия.

Саманта выдохнула еще одно облако дыма, в несколько раз больше предыдущего, скурив сигарету буквально за одну затяжку.

— Ух! Хорошо пошла! — капитан улыбнулась. — После учебы вас отправят на границу обжитых земель в роли добровольцев-призывников, вместо детей вашего идиота хозяина. После двух лет службы вы получите статус свободного гражданина Империи Нова и право на фамилию из списка эмигрантских. Закон требует вашего добровольного согласия, ибо вы добровольцы! Согласитесь сейчас, и за будущие проступки попадете под трибунал. Попытаетесь сбежать, и вас казнят как дезертиров! Но я бы на вашем месте лучше отказалась. Ах, да! Второго такого шанса у вас точно не будет.

Все дети медлили с ответом. Только дурак не поймет, что Яков спасает своих детей не от службы в армии, а от высокого риска смерти в ней. А государство идет навстречу благородным, разрешая обмен призывников. Скорее всего, все мы, вместе взятые, заменим одного или двух потомков или родственников Якова.

Однако и сам Яков не стал отпускать контроль над ситуацией.

— Эй, шпана! Тем, кто согласится сейчас, я дарую свободу. Здесь! В этой самой комнате, сразу после подписания договора.

Саманта закашлялась.

— Откуда в тебе столько щедрости? Ты же жлоб, каких поискать!

— Не путай бережливость с алчностью, женщина! Род Гридд никогда не запятнает себя использованием труда рабов!

— Да плевать! Детвора? Кто созрел?

Первым поднял руку Дилиас, опередив меня на мгновение. Потом я. Согласились все без исключения. Вероятность, что нам второй раз кто-нибудь предложит стать свободными, была почти равна нулю. Лучше выбрать призрачный шанс на свободу, пусть и с риском для жизни, чем жизнь с таким господином! Хотя какой он мне теперь господин?

Большинство детей в договорах поставили крестик вместо имени. Саманта засвидетельствовала договор как третья сторона, поставив свою подпись. На уроках нас учили читать, а не писать. Я же, сам освоив письмо, поставил сейчас красивый вензель «Лоан» на шаньду, языке диких племен. Лоан, первый день нового года, «День Возрождения».

Яков плюнул нам под ноги, и, не выходя из комнаты, отказался от права собственности на нас, передав на обучение в военную школу Созэ Новы, почившего отца нынешнего императора.