Чтение онлайн

— Я впечатлен! — казалось, источник голоса стоит в шаге от меня. — Порой жить долго и видеть подобные дарования не так уж плохо. Поместить в одно тело четыре пятых себя — уже большое достижение для существа, наделенного божественностью.

Сколько бы я ни напрягался, ничего необычного рядом не обнаруживал. Пес нас не слышал, но быстро сообразил, что я с кем-то разговариваю.

— Не пытайся меня обнаружить, младший из джиннов. С тобой общается всего лишь мое божественное сознание.

Скорее всего, божественное сознание — это ментальная техника. Дальноречь?! На ум приходит только одна личность, желающая добровольно выйти на связь.

— Альдон?

— Для смертных — Древесный король!

Видимо, существа, наделенные божественностью, используют не имена, а уникальные прозвища. Альдонов по всему миру немало, но Древесный король всего один. Вопросов много, но обычно беседы с богами ничем хорошим не заканчиваются.

— Чем обязан вашему визиту, Древесный король?

— Уже ничем, младший из джиннов. Ты больше не безымянный фрагмент сознания, случайно прибившийся к моему домену силы. Считай сегодняшний визит просто прихотью сильного, заинтересовавшегося причиной такой… задержки. Прошло много времен с нашего разделения. Полгода? Я вижу, как ты отказываешь признавать свою божественность, не принимая полного совершеннолетия. Почему? Смертные всю свою жизнь стремятся к тому могуществу, которым ты уже обладаешь, но принимаешь?!

— Я не желал быть полубогом, когда проснулся. Это не мой путь и не моя судьба. Не в ближайшее время. И мне противна сама мысль о том, что задумали Великие боги.

Искажение, казалось, скользнуло куда-то вбок, облетая меня и дерево по окружности.

— Радует, что ты это понимаешь, младший из джиннов! Советую не входить в Белый Город, пока неуверенность не пропадет! — божественное сознание снова зависло прямо передо мной. — Дерево, значит?! Теперь понятно, почему Система отнесла твою веру в себя к моему домену силы. Растение за твоей спиной пропитано намерениями не для себя, а для других. Благодарность, карма, осознание, сомнения, долг жизни и смерти, память. Столько отпечатков сознания, и все легко читаются! Дам совет старшего, младший из джиннов. Близится день равновесных сил. Хочешь или нет, но после этой даты Система сама признает твою божественность как силу. Чем ближе день, тем сильнее другие существа, наделенные силой, будут чувствовать твой спелый плод веры. Ты поймешь, когда этот день наступит.

Собеседник сделал еще один круг вокруг дерева.

— Смотри не помри раньше времени, младший из джиннов!

Ощущение чужого присутствия в ментальном плане пропало так же неожиданно, как и появилось. Безумный пес, поводив головой, улегся дальше спать. Завтра новый день, и ему надо будет снова терроризировать окрестности. Не став много думать о встрече с Альдоном, я и сам заснул, впервые за более чем полгода бодрствования.

Полуостров Лапландис, континент Вайхор

Информация о грядущей десятилетней зиме докатилась и до первой волны эмигрантов из нижнего мира Земли. Всего около трехсот миллионов человек из семи миллиардов населения планеты решили согласиться на переселение в Карн, подписав долговой контракт раба Асланда. Те, в свою очередь, перепродали их в Империю Кариона, которая находится на летающем материке Вайхор. Из Кариона землян по частям растащили по всему материку оставшиеся семнадцать государств.

Население Земли, не согласившееся на участь долгового раба, благодаря появившемуся из ниоткуда Обществу Первых Людей отказалось от идеи переселения в Карн, уйдя в параллельный необитаемый мир Бробо земного типа. Такая же планета, только находящаяся в эпоху до цивилизационного развития. Ни людей, ни других разумных существ на ней нет. Мир Бробо также относился к числу тех, кому суждено погибнуть в водах Океана Хаоса. Само переселение дало тридцать пять лет отсрочки от перехода во власть Карна. За это время передовые отряды разведчиков Общества Первых Людей уже успели найти в Карне никем не занятый гигантский летающий остров, подать заявку Системе на становление Младшей кровью и создать первые Старшие рода. Земляне получили свою территорию! Теперь, переселяясь в мир Карна, им не придется становиться рабами тех, кто живет здесь уже тысячи лет.

Из-за пятикратной разницы в течении времени в мирах до Перекрестка Миров и новой Землей, сложно выразить точное количество лет, прошедших с момента открытия межмирового портала в Хризалиде. Для Джулии Лоусон, известной ранее как Аккароне, прошло 13 лет до мира Земли и 28 лет после. Еще во время Хризалиды, до генетической коррекции и повторного омоложения, она носила имя Акане Китоджи. Подобный образом часто поступают долгожители, желая ощутить вкус молодости и беззаботности.

Уже сорок один год о первом Безграничном игроке человечества ничего не было слышно. А уж когда Фиджиральдиньи Эльмаро, курьер от самого Акаши, доставил урну с прахом Анжи Ганета, новое правительство Лунар предпочло скрыть факт смерти национального героя. Людям нужна надежда! Пусть даже ложная.

Время шло, и славу первого Безграничного начали затмевать герои новой эпохи. Хируко Бессмертный, создатель уникального класса и пожиратель нежити, сумевший в одиночку зачистить целый континент Папилио. Король Хоган, Бог Боевых Искусств, непревзойденный мастер ближнего боя, сумевший одним из первых пробиться сквозь межмировой портал в Перекрестке Миров. Адам Кедар, легендарный нулевка, чьи параметры повышались за счет битв с более сильными противниками, а не от уровней. Однако разница между первым Безграничным и всеми последующими была огромной — словно сравнивали слона и громко лающую собаку. Сила, достижения, грани возможностей. В умах людей Лунар сформировал образ Саджи как лучшего героя человечества. Первый среди равных!

Анжи искали в Папилио, получив поддержку среди игровых государств. Затем в Перекрестке Миров, среди всех человеческих рас. Его личность как человека была так велика, что даже если спрятать его в пещере, под охраной одного немого охранника, в соседней деревне пошли бы слухи о древнем демоне, заточенном под горой. Сильное влияние на астрал! Его искали, искали и снова искали, не веря в смерть, даже после того как его прах передали первые лица государства Лунар. Враги боялись его возвращения, как и повзрослевшие союзники, осознающие, какой хаос всегда шел по следам Саджи. Сверстники обзавелись детьми, а потом и внуками. Жизнь продолжалась, а герой все никак не появлялся на сцене.

В феврале 3558 года на стол Джулиан Лоусон, главнокомандующей 2-й армии Новой Японии, упала свежая сводка группы Искателей Безграничных, созданной за счет денег в Фонде Саджи. Вечно молодая леди Джулиан, будучи загруженной повседневной работой руководителя, быстро просмотрела папку бумаг и остановилась на одной распечатанной фотографии. На ней парень лет двадцати пяти сидел под огромным деревом в позе медитации «Завершение», глядя прямо в объектив фотографа. Человек, Саджи, 0 уровень. Ну и что? Тысячи подобных фотофейков наводнили сеть в первые годы после пропажи героя. Никто не обращал внимание на ник Саджи, видя очередного подражателя великому герою прошлого. Его лицо и фигуру копировали, используя возможности выбора внешности персонажа. Люди неосознанно стали ценить величие героя, не в силах описать, что при этом имели в виду. Достижения? Силу воли? Решимость? Ничем из этого подражатели не обладали. А этот парень на фото смотрел в камеру без желания получить славу. Простая репортажная съемка, случайный кадр любителя винтажных фотоизображений на бумаге. На ней взгляд случайного человека нес в себе настолько простое и в тоже время мощное величие, что его могли прочесть только люди, наделенные чем-то похожим. Убить словом? Человек на фото определенно был на это способен.