Чтение онлайн

День спустя Фарди, забитого тихого паренька, снявшего это фото, нашли аж в другом государства, вусмерть пьяного, в захудалом баре на отшибе цивилизации. Неразговорчивые люди в черной форме, взяв ценного свидетеля под руки, быстро доставили его в штаб армии Новой Японии для приватного разговора. Никто не говорил, куда Фарди везут, зачем отрезвили, помыли, побрили и переодели. Еще до того, как ему задали вопросы, он так перепугался, что его сердце остановилось и целителю пришлось откачивать свидетеля.

Темная военная допросная. Горит всего одна тусклая лампа. К столу прикован неприметный плачущий паренек, пишущий уже третье чистосердечное признание о совершенных преступлениях. Фарди никто не говорил, за что именно его собираются судить. Поэтому он решил заранее сознаться во всех своих преступлениях, идя на сделку со следствием.

Джулиан Лоусон вошла в темный кабинет. Отодвинув листки бумаги с признанием, она бесцеремонно выхватила из рук паренька ручку, выложив на стол одно-единственное фото.

— Где ты видел этого человека?

— Госпожа, — заметив скрытие ника, парень нашел нужные слова, — следователь…

— МЕСТО! — сила голоса ударила на Фарди со всех сторон.

— Метеор-Сити, госпожа! Прошу, только не убивайте меня! Я маленький человек и не сделал ничего такого.

Открыв модуль карты и модуль проекции, Джулиан в приказном порядке показала на них.

— Фарди, ты отсюда не выйдешь, пока не расскажешь все о том, где точно видел человека на этом фото.

— Стойте-стойте! Я ничего не скрываю! Метеор-Сити — это закрытая, социально изолированная локация, не показываемая на модуле карте. Видите? Здесь, на пересечении трех государств, есть большой участок земли, используемый странами как самая большая свалка в мире. Наш караван шел оттуда с грузом ценных металлов. Пока грузились, я от местных услышал, что, мол, живет у них тут один святой, неофициально считается десятым старейшиной.

— Святой? Саджи? Ты, верно, шутишь?

Фарди напряг память, плохо работающую после похмелья.

— Отшельник! Точно! Пацанята называли его отшельником! Бабье ихнее трепалось, что он может применять чудеса 3-й категории по сорок штук на дню, вытаскивая мертвых с того света.

Джулиан внимательно смотрела на подобие человека перед ней. Образец слабой воли?

— Ты правда так думаешь? «Воскрешение» — чудо 4-й категории, доступное только архиепископам.

— Так и я о том же, госпожа! Откуда на свалке взяться ничейному архи… ахри..

— Архиепископу.

— Да-да! Ему самому. Я потому и пошел сам проверить к дереву, что за человек это такой.

— Дереву? Такому, что на фото?

Перевернув фото к себе, Фарди неловко почесал голову.

— Оно как-то плохо получилось тута. Дерево огромное, госпожа! Метров триста или четыреста в высоту. Никогда в жизни такого не видел! Со слов местных, отшельник вырастил его меньше чем за год, просто сидя под ним. Не ест, не пьет, по женщинам не ходит. Когда я к нему подошел, этот самый Саджи встал, пальцем на меня показал и говорит: «Значит, ты доставишь мое приглашение? Занятно». Я ему: «Какое приглашение?». А он: «Сам поймешь…». Потом молча встал и ушел, словно ничего не было. Тогда я его и сфоткал. Уходящего уже. Там есть другой кадр. Не знаю, откуда у вас этот.

Джулиан задумалась, рассматривая фото. Отшельник с ником Саджи, способный вырастить огромное дерево, в локации, не обозначенной на карте, появился спустя сорок с лишним лет после исчезновения оригинального Саджи. Вдобавок этот обладает святой силой, которую Безграничный ненавидел всеми фибрами души. Отшельник будто приглашал всех, кто его узнал, прийти к нему в гости.

Выйдя из допросной, Джулиан отдала команду собрать сильнейшую штурмовую команду Новой Японии. Если это действительно тот самый первый Безграничный, то такое приветствие его не напугает.

Стоя на коленях посреди просторного кабинета, Федерико Пенн склонил голову, не смея поднять взгляд. Дверь отворилась, и внутрь помещения вошла супружеская пара из двух стариков с морщинистыми лицами. Рей Беннели тихо сел в свое кресло, давая Майе Беннели в очередной раз показать свою власть для тех, кто ниже их по статусу. Даже благородным приходится периодически напоминать об их положении в обществе.

Старушка элегантно встала сбоку от просителя, едва заметно наклонилась.

— Феде, второй потомок Руфуса Пенна, известного как Белое Перо. Хорошо тебе сидится на ковре?

— Да, мадам.

— Твой провинившийся предшественник сплел его собственными руками, расплачиваясь за ошибку.

Старушка встала прямо перед Федерико.

— Подними голову, — курьер повиновался. — Ты понимаешь, за что мы тебя наказываем?

— Полагаю, за заказ № 44421 в Метеор-Сити. Мой гроссбух доставок отметил, что письмо так и не было открыто. Я дважды приносил отшельнику, известному как Саджи, ваше письмо, мадам.

Скрипнуло кресло под тяжестью Рея Беннели.

— Феде-е-е! Юнец, возомнивший себя вершиной общества! Как ты вел себя с получателем нашего заказа, чтобы тот дважды проигнорировал его прочтение?

— Уваж…

— Ложь! — от одного слова, наполненного силой праны, все тело курьера парализовало. — Ты думаешь, никто не видит твоего поведения? В свободное время ты можешь быть последним куском дерьма в этом мире, но как часть рода Пенн, выполняя заказ, кем бы ни был получатель или отправитель, ты обязан быть лицом рода Пенн. Лицом! А не задницей со спущенными штанами! Правом Старшей Крови я блокирую твои дары на десять лет и запрещаю использовать средства клана Пенн. Зарабатывай деньги как угодно, но не услугами курьера.

Чувствуя покинувшие его силы, Федерико тем не менее нашел в себе силы встать. Вежливо поклонился и нетвердой походкой пошел к выходу. Стоило ему уйти, как старики тихо зашептались.

— Мать, долг жизни старшей крови должен быть выплачен в течение года. Дождалась? Времени совсем мало осталось.

Вылеченная отшельником благородная оказалась Алоизой Беннели, старшей сестрой Алозара. Но оба главы клана даже не догадывались об его заочном знакомстве с отшельником.

— Будь по-твоему, старый. За добро надо отвечать по чести. Дам указ Алоизе взять сорванца Алозара и сходить в гости к этому святому. Пока всех темных из той шайки, что на нее напала, не изведем, одну никуда не отпущу. Согласен?

Из-за особенности долгожителей, связанной с вероятностью зачатия, браки и союзы у старшей крови часто бывают длительными. Война — мужское дело, им занимает патриарх клана. Продолжение рода, браки и семьи — дело матриарха клана. Такой обычай разделения обязанностей глав кровных объединений пошел испокон веков.

Время продолжает свой ход. Отшельничество? Сколько дней прошло с тех пор, когда я в последний раз ел? Кажется, месяцев восемь. Наступил январь нового года, а зима так и не закончилась. Подростки, заселившиеся в наш дом, уже трижды отбивали нападение оголодавших грабителей. Один из парней невероятно умен, а другой аномально силен.