Чтение онлайн

Он замолчал. И Елена молчала. А далёкий голос Леночки Пристинской всё звал и звал… в никуда? Умирать так, как умерла мама Мышонка, Коцюба не хотела. Она поднялась с колен.

— Хорошо, я лечу с вами.

Корриган кивнул с бесстрастным видом, словно и не сомневался в её решении.

— Образцы ткани для клонирования у нас есть, ментообраз тоже. Можем идти.

— Подождите! Я не хочу… чтобы он остался здесь.

— Как скажите.

Корриган снял с плеча бластер, поправил ограничитель мощности.

— Дайте, — Коцюба требовательно протянула руку. — Я сама.

Корриган не возражал.

«Солнечный Ветер» вошёл в плотные слои атмосферы. Тагиров представил, какой вой стоит снаружи корабля. Что ж, «последний парад наступает». Он пробежал взглядом по экранам внешних датчиков. Под ними проносился Северный океан, подёрнутый мелкой, медно-золотой в лучах заходящего солнца рябью. «Это, должно быть, очень красиво», — пришла в голову неожиданная мысль. Ему этой красоты никогда не увидеть. А если получится как задумано, то и никому.

Он сердито тряхнул головой, стараясь сосредоточиться на главном экране с изображением станции. Конечно, приборы зафиксируют выстрел раньше, чем человеческий глаз. Но ведь смотришь не только глазами, это знает любой косморазведчик. И любой оперативник СБ. Хочешь выжить, победить — доверяй интуиции. Георгий скривил губы в усмешке. О «выжить» речь не идёт, но победить необходимо.

Вдруг от купола станции отделилась мушка — космошлюпка стрелою взмыла вверх. Одновременно раздался голос Шпидлы:

— Командир, «Химера» зашевелилась.

Тагиров покосился на верхний экран.

— Уже? Тем лучше. У тебя будет больше времени.

— Да как-то странно она себя ведёт, — в голосе майора слышалось сомнение.

Тагиров увеличил изображение неприятельского корабля. По дюзам планетарных двигателей «Химеры» бежали радужные огоньки. Четверти минуты хватило, чтобы понять, какой манёвр там начинают, — шла экстренная подготовка к сходу с орбиты. Примут на борт спешно поднимающуюся шлюпку и начнут разгон. Но как же так? Корриган поставил всё на свой эксперимент, он не может отступить!

Происходящее было так неожиданно, что сигнал внешней связи почти минуту мигал незамеченным. Очнувшись, Тагиров уставился на него с удивлением. Планетарная станция вызывает «Солнечный Ветер»? Сейчас, когда до столкновения остаётся несколько минут? Они давно в зоне действия главного орудия и вот-вот станут досягаемы для остальной батареи, о чём разговаривать? Или Корриган пытается отвлечь внимание?

Тагиров моргнул. Кажется, от напряжения верхушка купола на экране начала расплываться в глазах, смазываться. Нет, со зрением всё в порядке. Но на изображении было явственно видно, как над станцией растекается алое пятно, постепенно «поедая» башенки орудий. Да что там творится?! Он включил связь. И невольно отшатнулся, увидев лицо на экране. Оно было так изуродовано, что в первый миг Тагиров не узнал говорящего.

— Георгий, останови корабль!

— Марина, это ты?! Ты жива? Что случилось?

— Останови корабль! Эксперимент вышел из-под контроля! Корриган бросил людей, бросил всё и сбежал! НЕЛЬЗЯ ВЗРЫВАТЬ СТАНЦИЮ, КОГДА КРЕАТРОН АКТИВЕН!

Тагиров поиграл желваками. «Останови корабль!», — хорошенькое дело. А если это ловушка? Но вязкий алый туман над станцией — его узнает любой, видевший отчёты «Христофора Колумба»! Вряд ли Корриган планировал такое. И «Химера» готовится к бегству. И орудия не стреляют.

Однако стопроцентной уверенности нет. И нет времени на размышления! Станция несётся прямо на них, на такой скорости минуты две осталось до столкновения. Что делать?!

— ОСТАНОВИ КОРАБЛЬ!

Тагиров резко переключил вектор тяги. Разогнанный до чудовищной скорости «Солнечный Ветер» обиженно застонал, не веря в такое насилие. Это тебе не шлюпка! «Хороший кораблик, послушный, ну давай, давай потихонечку!» Траектория полёта изменялась слишком медленно, а время шло на секунды. Тагиров, решившись, включил двигатели обратной тяги. Вспыхнуло аварийное табло: «Превышение мощности! Возможен отказ маневровых двигателей!»

Алое облако промелькнул внизу. Постепенно задирая нос, «Солнечный Ветер» уходил от убийственной поверхности планеты. «Выдержали! Хороший кораблик! Умничка!» Тагиров отключил двигатели и, смахнув выступивший на лбу пот, посмотрел на экран связи.

— Марина, что происходит, можешь объяснить?

— Диана сорвала эксперимент, они потеряли контроль над станцией. Вы можете монтировать генератор.

— А как же «облако»?

— Поле нуль-реактора станции пока сдерживает сублимацию предвещества, рост «облака» приостановился. Но надолго мощности реактора не хватит, так что поспешите. Я заблокировала шлюзы, сейчас уничтожу центр управления, и наружу ничего не выберется. А телепортацию эти твари пока не освоили.

— О ком ты говоришь? — не понял Тагиров.

— Они тут напридумывали разных монстров, теперь сами в них и превращаются.

У Георгия перехватило дыхание.

— Марина, Лена на станции, — прошептал он.

— Что ты сказал?

— Лена на станции! Она полетела к Корригану, чтобы задержать эксперимент.

Лицо девушки скривилось от бессильного отчаяния.

— Зачем?! Зачем было это делать? Она всё испортила!

Глазок индикатора над табличкой «Центр управления» засветился. Пристинская облегчённо вздохнула — значит, кто-то живой там есть.

— Лена, ты у шлюза? Фух, я боялась, что тебя не найду.

— Марина?! Ты жива? — изумилась Елена. — Почему не включаешь видео?

— Я разблокирую шлюзы, подожди немного, — девушка игнорировала вопрос. — Надевай скафандр и к двери! Я сообщу Тагирову, тебя подберут.

— Постой, а как же ты? И где Диана?

— Диана погибла. Она попала в точку фокусировки и активировала креатрон в обход лабораторных ограничителей. Вместо эксперимента получилось полномасштабная активация, как тогда, тридцать лет назад. Когда нуль-реактор остановится, «облако» захлестнёт всё Кольцо. Уходи, пока не поздно!

— Марина, но здесь же люди! Мы что, их бросим?

— Вы ничем не можете им помочь. В конце концов, они сами выбрали свою судьбу.

Елена увидела, как задрожали губы Дженнифер и побелели костяшки пальцев, сжимающих бластер.

— Марина, так нельзя. Надо попытаться их спасти, отключить креатрон. Я найду Танемото и постараюсь убедить её это сделать. Если получится… и если она ещё жива.

Девушка не отвечала. Секунды бежали, а центр управления молчал. Пристинская не выдержала: