Чтение онлайн

— Вообще найдется парочка таких, из педженгов, — неожиданно широко улыбнулся Дрон, — а с их помощью и в Космонет можно будет залезть, убедитесь, что такое не подделать.

— Погоди, командир, у нас же все отобрали! — воскликнули остальные.

— Псст, — неожиданно цыкнул майор Майтиев в ответ. — Вообще-то я договорился с Зайзуром, за хорошую прибыль тот согласился прилететь к нам в гости через месяц, взяв корабль в кредит. Паренек не прочь рискнуть, но трусливый Дрейн его ограничивал, а Па и Да не давали настоять на своем. Координаты примерные определили, а маячок с блокирующим покрытием и не активированный, я заранее проглотил. Через неделю капсула растворится, и он выйдет естественным путем. Активировать и ждать, Зайзур прибудет примерно в наш район, поймает сигнал, сориентируется и подлетит. С ним и будет вести дела, и все такое.

— Гхм, — кашлянул Виталь. — И зная все это, Дюша согласился пройти проверку на полиграфе?

— А я и не знал ничего, — усмехнулся и подмигнул Дюша, — но даже если знал бы, все равно нужных вопросов не задавали, все про Дрейна выспрашивали. Тем более что, сами знаете — даже если сыворотка подействовала, нужный вопрос еще нужно суметь задать. Все равно прокол, конечно.

— Это потому, что вы боевики, а не хитроумные контрразведчики, — укорил Лев. — Теперь буду гонять вдвое больше.

— Впятеро можно, товарищ генерал. Вы же за этим нас посылали?

— В том числе, — прищурился Лев. — Поумнели, хмм, что ж, это обойдется вам в двойную дозу медицинских обследований. Ладно, идите и пишите, не теряйте время.

— Так нас не будут вешать?

— Только после того, как отработаете все, что натворили, — без тени улыбки ответил Лев. — Или вы думали, что можно вот так просто вернуться и сделать вид, что ничего не было? Нет уж, если ваш инопланетянин не появится, то я лично вас расстреляю. За то, что слишком умные.

— Но договор?

— Срать! Оружие — твари — свободная Земля! Потом все остальное!

— Так мы об этом же, товарищ генерал! Не быть Земле свободной под инопланетными тварями!

— И, как я уже сказал, вы еще живы, — прищурился Лев. — Теперь давайте разберемся, зря все это было или нет.

Паровоз пыхтел и вздыхал, словно жаловался на жизнь, тащился медленно, словно смертельно уставший человек и подолгу отдыхал даже на крошечных станциях. Казалось, что он целую вечность будет тащиться через эту саванну и полупустынные местности, но так и не доберется до места назначения.

В общем вагоне было шумно, душно и жарко, приоткрытые окна не спасали, так как оттуда тянуло еще большим жаром начинающегося сухого сезона. Входили и выходили люди, в основном сухие, жилистые и загорелые, шумные и общительные, везущие разнообразные корзины или товары. Какой-то умник даже попытался провести трех коз, но его завернули под общее одобрение.

Сидевший в углу свежеиспеченный выпускник военного училища имени Льва Слуцкого, младший лейтенант Роман Калашников, девятнадцати лет от роду, следующий к месту службы, молчаливо наблюдал за этой суматохой. Жизнь в Риме, где располагалось училище, отчасти подготовила его к жаре и духоте, добавила загара коже, но так, умеренно, только чтобы не сгореть сразу.

Он ощущал взгляды местных жителей, периодически падающие на него, и тут же словно надувался, готовясь дать отпор, но никто не спешил вступать с ним в перепалку. Роман некоторое время лениво размышлял на эту тему и пришел к выводу, что дело в военной форме. Люди уважали форму и тех, кто ее носит, защитников человечества, стоящих несокрушимой стеной между ними и тварями.

Радость от того, что он догадался надеть форму в дорогу, не просто форму, облегченный африканский вариант (так называемую «африканку» или «сахарку») быстро угасла, сменившись общей легкой тоской. Не потому, что Роман боялся тварей или службы, скорее наоборот. Боялся не успеть сразиться с ними, прежде чем всех тварей на Земле истребят и люди, наконец, смогут жить спокойно, пахать землю, строить города, прокладывать дороги, не оглядываясь по сторонам и не держа оружие под рукой.

Несколько поколений Калашниковых были военными, отдавшими жизнь в сражениях с тварями. Последним из них стал отец Романа, погибший во время знаменитой операции по уничтожению Сверхмозга, ставшей поворотным моментом в истории противостояния людей и тварей.

— Твари! Твари! — донесся до Романа резкий выкрик.

Его словно подбросило, организм мобилизовался моментально, рука потянулись за оружием. Конечно, в поезде была охрана, а неподалеку располагались несколько воинских частей, в одну из которых и направлялся лейтенант. Еще по водам Нила, то и дело мелькавшего вдалеке, регулярно проплывали патрульные катера, наверняка готовые дать отпор тварям, если те появятся.

— Я тебе говорю, твари так просто не сдадутся! — продолжал шуметь и размахивать руками, почти кричать, какой-то седовласый мужчина. — Это просто хитрость, на которые они так горазды! Видишь?!

Рука его коснулась шрамов на лице и шее.

— Это с Третьей Волны! Мы думали, что побеждаем, что уже окружили их, а они на самом деле окружили нас! Рональди и Акрэн погибли прямо у меня на глазах, а я выжил лишь чудом! Мы думали, что уже взяли тварей за глотку, а они сами нас за нее взяли!

— Да еще совсем недавно было наоборот! — возразил ему собеседник.

Волосы его были черными, лицо не украшено шрамами, да и говорил он медленно, вальяжно, цедил слова, словно напиток сквозь трубочку.

— Твари держали нас за горло, а?! Практически дошли до Рима! Но появился Лев и взял их за глотку, удушил Сверхмозга прямо в его логове, уничтожил подлых псиоников и с тех пор давит и давит тварей. Все, им не вырваться из его хватки, сколько бы ни кричали «твари, твари».

Роман перестал тянуться за оружием, убрал руку, ощущая, как подрагивают пальцы. В училище были имитаторы, им показывали фильмы, пару раз даже привозили живых тварей для тренировки, но все это было не то. Сколько раз он представлял, как вживую встретится с ними, не подведет товарищей, расстреляет всех тварей меткими выстрелами прямо в уязвимые точки!

Нетерпение, давно уже сжигавшее Романа, отступало медленно, неохотно, пальцы продолжали подрагивать. Сразиться с тварями! Успеть, до того, как Лев и правда уничтожит всех тварей.

— Девять лет прошло с того момента, — напомнил седовласый, — а твари что-то до сих пор не уничтожены, все клубятся в джунглях, прячутся в горах, вылезают из лесов!

— Вот именно, — лениво ответил черноволосый, — прячутся и забились по норам. Правильно Совет делает, что не торопится, медленно и методично выжигает их там, по очереди. Федерация истощена, люди устали, ресурсов не хватает, так зачем класть жизни людей, когда можно неспешно перебить тварей?