Чтение онлайн

А вот с другой стороны… Я видел свою прабабку всего один раз, в тумане небытия, когда умирал в плену льда. Но это явно была она, ещё более красивая, чем я запомнил. И она явно была во плоти. Да только ради того, чтобы воскресить любимого мне человека, стоило пройти весь этот путь! Надеюсь, Абдула с ней ничего не сделает.

Мысль промелькнула и пропала, поскольку рука негра уже начала опускаться, явно отправляя в мою сторону какую-то гадость. Не раздумывая больше ни секунды, повторно прыгаю в дверной проём.

Меня накрывает тьма, наступает полная дезориентация. Я не понимал, где верх, где низ, я не осознавал прошлого и будущего. Я даже примерно не мог сказать, сколько это длилось, но в какой-то момент я осознал себя стоящим на каменном полу.

Вдаль тянулся огромный по длине зал с колоннами по бокам. Не очень широкий, с высоченными потолками, сводом сходящимися у меня над головой. Яркий свет, источника которого я не видел, заливал всё вокруг, создавая причудливые переплетения теней.

Было невероятно тихо и свежо. Не в плане «свежо, значит холодно», А именно создавалось ощущение свежести и чистоты, как будто я не многовековом помещении, а посреди огромного луга.

Я оглянулся. Сзади была глухая стена, тупик. И за мной явно никто не прошёл. Неспеша делаю первый шаг. Потом второй. Ничего не происходит, не вылетают копья со стрелами, никто не швыряет в меня огненными шарами, на голову не падают булыжники.

Шел я долго, мои шаги гулким эхом разносились по залу. Но всё конечно, и мой путь завершился перед огромными воротами. На полу, справа от них из пола торчал вычурный, богато украшенный разными камнями рычаг. Недолго думая, я потянул за легко поддавшуюся рукоять. Раздался гул, и здоровенные створки дверей начали открываться.

Я сделал шаг вперёд и оказался в относительно небольшом круглом зале. Почти в центре стояло одинокое кресло, больше тут не было ничего, заслуживающего внимания. Не придумав ничего лучше, я подошел к этой мебели и с комфортом уселся.

Тут же свет слегка убавился до комфортного значения, он больше не слепил. А прямо передо мной появился рой искр, который сложился в огромного грациозного кота. Зверь внимательно посмотрел на меня, рассыпался и собрался в какую-то обезьяну с руками до самого пола. Но это тоже не устроило неведомое создание, и через пять секунд на меня смотрела невероятной красоты и женственности полностью обнажённая девушка. А спустя ещё секунду на ней появилась туника и сандалии.

— Рад приветствовать первое существо вашего вида в своей обители, — милым голоском сказала красавица.

— Рада, — автоматически поправил я собеседницу.

— Прости, не понял?

— Ты выглядишь женщиной, значит и общаться должно, как женщина, — набрался храбрости и выпалил я.

— Ты прав, прости, — девчонка уже полностью обрела плоть и стала просто очаровательной девчонкой. — Слишком давно меня не посещали, и я отвыкла от хороших манер. Скажи мне, посетитель, у твоего народа приняты имена? Как мне тебя называть?

— Да. Меня зовут Сергей. А как мне обращаться к тебе?

— В твоём языке я нашла восемнадцать прародителей, праязыков, на одном из них меня называли Кассиопеей. Зови меня так, мне будет приятно.

— Хорошо, Кассиопея. Мне нравится твоё имя, у нас есть легенда о смертной женщине с твоим именем, — блеснул я знаниями истории. — Расскажи, что это за место? И кто ты сама?

— Начну с конца. Я мать сущего, а находишься ты в месте, где я могу общаться с такими, как ты. Кстати, ты первый представитель своего рода, который смог сюда попасть. И потому у тебя есть два желания.

— Почему два? Всегда же три было? — автоматически удивился я.

Её смех был похож на перезвон миллионов колокольчиков, хотелось его слушать бесконечно.

— Я уже подгрузила данные о твоём мире, да, во всех ваших легендах и сказаниях говорится о трёх желаниях. Но мы не там, мы даже не в твоём мире. Так что два, и даже не пытайся хитрить. Желания по типу «я желаю, чтобы ты исполнила семьдесят желаний» тут не сработают. И не потрать их напрасно, ты отвечаешь за весь свой вид, любой после тебя не получит ничего.

— Я и не думал хитрить, — покраснел я. — А время на принятие решений есть?

— Да, конечно. У тебя целая минута. Это же много?

Открыв глаза, я увидел дуло какого-то оружия прямо у меня перед глазами. В то же мгновение я понял, что это дробовик и что выстрел из него будет для меня смертельным.

Рефлекс сработал быстрее сознания, и я с размаху влепил по стальному дулу, сбивая прицел. Прогремел выстрел, и я тут же оглох на левое ухо. В лицо тут же полетел пинок, от которого я успел уйти перекатом. Не успел я ещё даже осмыслить происходящее, как меня едва не огрели прикладом, но вовремя поставленный блок защитил мой нос от незапланированного перелома.

Руки тут же пронзило болью, но я выиграл себе пару мгновений для оценки ситуации. Окинув помещение периферическим зрением, я сразу же понял, насколько попал.

Трое вооружённых громил, только что прикончивших это тело, явно собирались повторить начатое. Совсем не такого переноса сознания я ожидал. А ведь как всё хорошо начиналось…

Ранее. Собор Очистителей.

Я висел, прикованный зачарованными цепями к одному из артефактов святош, внешне напоминающему букву Х. Моя казнь длилась уже несколько часов, отчего я уже ощутимо заскучал. От заунывного пения моих палачей в голову так и лезли посторонние мысли, пока считал число факелов на стенах собора.

Помнится, говорилось, что бесконечно можно смотреть на три вещи: как горит огонь, течёт вода, и как другие люди работают. Лучше всего, когда все три события собираться в одно. Желательно ещё, чтобы люди при этом не жаловались.

Отвлёкшись от своего важного занятия и пройдясь взглядом по собравшейся толпе, я не смог удержаться от усмешки. Подумать только, на мою казнь собрались едва ли не все церковники из числа тех, в сравнении с кем даже я мог считаться едва ли не праведником.

Обряд очищения и запечатывания проходил в штатном режиме. Откуда-то сверху на мою бедную тушку изливался целый водопад святой воды, ослабляя воздействие корневых проклятий, уже буквально слившихся с моим телом. Снизу ослепляюще-белым светом сияла печать, расположенная на каменном полу собора. Две точно такие же, только поменьше и в разы сильнее, были расположены у меня на спине и груди, исходя из самого центра Х-образного артефакта.

Десяток наиболее жирных, во всех смыслах, святых отцов смотрели на меня с нескрываемым презрением. Настолько же была сильна вера этих боровов в то, что моя казнь была исключительно их заслугой? Такая милая наивность невольно вызвала у меня улыбку.

С чего они вообще решили, что архимаг, мать его, проклятий, может оказаться в подобной ситуации по чужой воле? Да даже в текущем состоянии я всё ещё был способен задействовать как минимум одно наложение высшего ранга, и этого было бы более чем достаточно, чтобы вывести из строя как минимум половину из них.