Чтение онлайн

— Исчадие, можешь произнести последние слова, — торжественно провозгласил один из епископов, прерываясь от чтения заклятья.

— Благодарю, — кивнул я, накладывая на всех присутствующих свои любимые проклятия. Для этого мне было достаточно буквально посмотреть и их сторону.

Половина святош, из тех что рангом и пузом поменьше, тут же попадала в обморок. Передача боли, как и всегда, действовала безотказно. Сейчас моё тело было в таком состоянии, что даже я, несмотря на множество корневых проклятий, ощущал приближение смерти. В таких условиях банальная передача ощущений могла использоваться как оружие массового поражения, особенно против этих мягкотелых бездарей, привыкших утопать в удовольствиях от бесконечных пожертвований.

Стоило мне «выключить» из работы часть подпевал, как печать сразу же ощутимо ослабла, позволяя проклятию набрать достаточно силы, чтобы превзойти защиту их более сильных коллег. Не прошло и пяти секунд, как звуки молитв были заглушены протяжными воплями. Я же от этого лишь скривился. Было даже чуточку жаль, что я оставил в живых только этот огрызок местного ордена, и то лишь затем, чтобы казнь длилась достаточно долго.

Оставшиеся святоши были действительно жалкими. Решив воспользоваться заслугами своих павших товарищей, они приступили к казни ещё до прибытия основных сил, оправдывая это тем, что я мог сбежать. Уверен, архиепископы понимали не хуже меня, что их младшие коллеги использовали этот шанс для того, чтобы возвыситься за счёт моего уничтожения, только вот сделать с этим уже ничего не могут.

— Достаточно, — махнул рукой один из епископов. Волна света прошлась по несчастным, снимая с них оковы боли. — Если не хочешь по-хорошему, мы тоже не станем церемониться.

От таких слов я уже не удержался от смеха. Церемониться? Неужели? Насколько же нелепо это звучало в подобной обстановке.

Святоши поднялись на ноги так же быстро, как и упали. Продолжив читать свои мантры, они смотрели меня ещё более колючими взглядами, явно разочарованные тем, что я не ощущаю и сотой доли той боли, что только что нахлынула на них. Увы, корневые проклятья было не под силу запечатать даже им, так что ощущение боли не могло проявиться у меня раньше времени даже при всём их желании. Всё же его я отключил одним из самых первых. Несмотря на все минусы, полная потеря чувств была бесценна для мага проклятий.

— Можете не церемониться, — усмехнулся я, показательно зевая. — Не отвлекайтесь, делайте всё, что требуется. Я никуда не тороплюсь, в конце-то концов.

Злоба в глазах святош разгорелась с новой силой, как и печать под моими ногами. Оставалось совсем немного до момента моей смерти. Несмотря на отсутствие боли, я отлично знал, что естественная коррозия ускоряется с каждым мгновением. Не смертельно, да, но довольно неприятно. Последствия очищения были необратимы, во всяком случае в моём теперешнем состоянии.

Всё дело в том, что без достаточного количества проклятий эта оболочка уже не способна существовать. Моё тело уже десятки раз преодолело все мыслимые и немыслимые пределы, и сейчас, когда начинают спадать последние корневые проклятия, старые раны дают о себе знать. Как и в случае с любым магом проклятий, святошам даже не нужно меня трогать, чтобы убить. Как только очищение закончится, я гарантированно стану трупом по самым естественным причинам.

Мир помрачнел. Скорость разрушения тела увеличилась в разы, продолжая поглощать то, что от меня оставалось. Я же лишь выдавил из себя сухую, теперь уже во всех смыслах, улыбку.

Это тело и так уже было на грани разрушения, даже без этого ритуала. Ему оставалось не больше года, а моему сознанию, скорее всего, и того меньше. Как бы не была велика сила проклятий, вечную жизнь они дать не могли. Со временем корневые проклятья, отключить которые даже сам маг был не в силах, обращали в ничто саму сущность заклинателя. Если бы не одно «но»…

На самом деле, это я использовал в своих целях святош, под конец своей жизни позволив им провести обряд очищения. Подстроить всё, чтобы они поверили в то, что моя поимка исключительно их заслуга, было не сложно. Свою истинную силу я никогда не выставлял напоказ, так что для меня не было проблемой «проиграть» одно из сражений, всего-то выкосив большую часть десяти элитных отрядов.

Когда меня поймали, мне не было смысла даже сопротивляться. Зачем? Если я сам пришёл сюда, что бы они там не думали. Когда меня запечатали, я молчал. Когда мне огласили приговор, я молчал. Когда приговор привели в исполнение, я молчал. Лишь когда остановить обряд уже было невозможно, я позволил себе немного растянуть удовольствие.

Мир тускнел. Внезапно, по всему остатку разума прокатилась масштабная волна боли, отчего я едва сохранил и без того угасающее сознание. Получилось. Корневые привязки уничтожены. Даже самые глубокие, за исключением одной, специально загнанной в самое нутро моей сущности.

План был до нелепого прост: позволить святошам очистить меня практически до конца, а после воспользоваться проклятием переноса сознания, получив новое свежее тело.

К сожалению, для того, чтобы начать жизнь в новом теле, необходимо было отказаться от прежней силы, ведь вместе с сознанием за мной перешли бы и все накопленные за долгую жизнь проклятья, уже загубившие мою первую смертную оболочку. Умри я просто так, без очищения, и вскоре история бы повторилась. Скорее всего, новое тело, не готовое к подобным нагрузкам, и вовсе не выдержало бы подобного, и мой шанс на новую жизнь испарился бы ещё до того, как я бы успел осознать себя.

Опасность же была в том, что я мог прожить «слишком долго», и под удар попало бы и корневое проклятье переноса, но других вариантов у меня не было. Не идти ведь к святошам с просьбой, сжечь меня аккуратно, не повреждая нужные мне печати? Представляю себе их лица, попробуй я и правда провернуть нечто подобное.

Мир померк ещё сильнее. Замыленным взглядом я мог различить лишь сияние факелов, висящих на стенах собора.

Конец был уже близок, но я ошибся. Прямо на моих глазах святое пламя добралось до самой глубокой части моей сущности, слизывая уже готовое к активации корневое проклятье.

— Не повезло, — сквозь нарастающую агонию, донёсся до меня далекий стрёкот. — Но было близко.

— Да, — соглашаюсь я, уже не понимая, бред это затухающего сознания или нет. — Было…

— Жить хочешь? — продолжил странный голос. — Но будешь должен…

— Согласен! — на остатках сознания ответил я в пустоту. Как будто у меня есть выбор? С последствиями, если таковые будут, разберусь потом.

— Договор заключён.

Мир потух.

Первым, что я увидел после пробуждения, был туман. Густой, застилающий всё видимое пространство, туман. Что странно, боли больше не было, но я явно был жив. После снятия всех корневых проклятий на меня лавиной обрушились десятки давно забытых ощущений, даже несмотря на то, что сейчас я был непонятно где.

Глубоко вдохнув и медленно выдохнув, я попытался применить свою привычную силу. В отсутствии зрительного контакта проклятия вполне могли распространяться по воздуху, пусть и гораздо медленнее.

— Пусто, — тяжело выдохнул я. — Очень жаль.

Магической силы в моём текущем теле было настолько мало, что даже простейший анализ территории был мне недоступен. Впервые за многие десятки лет я почувствовал, что слабо контролирую ситуацию. Даже во время очищения я точно знал, на что иду, и заранее взвешивал все риски. Сейчас же мне приходилось довольствоваться тем, что я всё ещё жив.