Чтение онлайн

Один раз эльфы меня всё же побеспокоили, точнее эльфийка, сестра короля Эльдакара, видно с его слов пела. Хотела договориться о покупке редких зелий, пришлось отказать. На изделия моих травников уже стояла очередь. Так и сказал, что лишнего ничего нет и всё тут. Больше они меня не тревожили, видимо чего-то выжидали.

Кроме Могенса никто высказываться не пожелал, видно моя семья уже устала от споров и просто хотели всё обдумать, ну а я не стал настаивать и перевёл тему разговора. Обсуждения только начались, торопиться было некуда.

Не стал ко мне Фрор приезжать, когда начались споры о том, стоит ли идти в горы, вместо этого он позвал меня со всей семьёй в гости. Повод был, один из его сыновей наконец-то решил жениться. Это был Тадрик, тот самый гном, который в своё время прибыл с отрядом ко мне на помощь, когда мы отбивались от эльфов.

Само собой, всю семью я взять не мог, со мной поехала только моя супруга и дочь. Ну, ещё дед не хотел оказаться в стороне, а вот мой наследник остался в королевстве. Кстати, Зара сама захотела со мной поехать, чем сильно меня удивила. Как оказалось, женщина никогда не была в королевстве гномов, да и её земляки побывают только в том случае, если им закажут убить кого-то из гномов. Гномы никаких отношений с дроу не поддерживали, у последних не было своего государства. Мало кто знал, как у них вообще налажен быт и устроена иерархия. Хорошо, что хоть друг на друга не кидались, когда встречались в моих землях. У меня в городе гномов полно, да и дроу иногда заезжают по каким-то своим делам, с теми же травниками общаются.

Видно князья приказали своим подчинённым, чтобы они не крались в ночи как тати, а были на виду как обычные граждане. Хотя чему тут удивляться, если у меня в столице разные расы встречаются, даже орков можно на рынке увидеть, они там торговали шкурами и мясом.

Орки были не пришлые, а свои, за много лет их численность в моём королевстве достигла нескольких тысяч. Вождём у них был Орн, он и поддерживал в их рядах порядок. На правой стороне реки имелись обширные поля, там они выращивали скот, без дела не сидели. Кстати, если Орн был для них просто вождём, то я являлся Великим вождём. Забавно, но они считали, что я имею полное право взять власть над всеми орками. В общем, сейчас в королевстве был порядок, никто ни с кем не враждовал, за много лет научились жить вместе. В этом ничего удивительного нет, сколько раз совместно в бой ходили, выручали друг друга.

С орками, которые были в степи, моё государство отношения пока не поддерживало. Из того племени, с которым я когда-то заключил договор и которые должны были посылать своих воинов, больше никто не приезжал. В империи орки сильно нашумели, так что их теперь туда вообще не пускали. Слишком серьёзная война была, поэтому пока люди относились настороженно даже к тем кочевьям, которые в набег на людские земли не ходили. По этой причине они просто не могли до нас добраться, убили бы всех по дороге.

Фрор был извещён о моём визите, так что едва мы покинули территорию своего королевства, как нас встретил отряд гвардейцев, которые должны были сопроводить меня по горам. Мы бы и без них не заблудились, тут всего одна дорога, которую уже полностью восстановили, но гвардейцы это как дань уважения одного монарха другому. Я тоже всегда посылал своих лучших воинов для встречи почётного гостя.

В горах был даже перевалочный пункт. Не только гномы везли ко мне свои товары, но и мои купцы не остались в стороне. Правда, их пропускали только до небольшого городка, в нём товары перегружали, а дальше гномы везли сами. В этом городе имелась постоянная стража, которая следила за порядком.

Не буду рассказывать, как мы добирались до столицы королевства гномов. Проблем почти не было, что и неудивительно. В столице и на самой свадьбе я со своим сопровождением не чувствовали себя чужими. Хотя это не удивительно, всё же большинство высших аристократов или их родичей были у меня на лечении. В любом случае высшую знать гномов я знал, да и они меня тоже. Никто не беспокоил, думал, что снова начнут просить вылечить того или иного гнома, но видно король отдал им по этому поводу приказ, чтобы не докучали. Хотят лечиться, пусть едут в моё королевство, договариваются сначала с казначеем, а потом уже со мной. Хотя в последнее время гномы прибывали организованно и обязательно привозили письмо от своего правителя, который просил оказать помощь тому или иному достойному гному.

Серьёзный разговор, ради которого я был сюда приглашён, начался спустя три дня свадебных торжеств. Поговорить он решил для начала с глазу на глаз, даже ни одного помощника рядом не было, сидели в просторном кабинете вдвоём.

— Ты ещё не решил брать под свой контроль крепости в горах? — Сразу же перешёл к делу Фрор.

— Думаю, пора, — кивнул я, — нечего больше ждать.

Видно Фрор приготовился меня уговаривать, потому что на какое-то время он даже завис, не нашёлся, что на это сказать.

Я на самом деле решил всё же рискнуть, подготовка уже началась. Часть солдат начали перебрасывать в бывшую столицу империи, туда отправились многочисленные группы охотников. Принял я такое решение не просто так, хотелось обезопасить себя хоть с одной стороны, ну а дальше, когда в этом районе будет совсем безопасно, я начну продвижение в сторону бывшей империи и к владениям эльфов.

— Отлично! — Наконец-то пришёл в себя гном и даже вскочил с кресла, потирая ладони.

— Мне понадобится твоя помощь, — сообщил я ему. — В горах много чудовищ и будут нужны мастера, чтобы восстановить дорогу. Сейчас провозить там обозы будет крайне тяжело.

— Любая помощь, мой друг, любая! Всё сделаем. Завтра же отдам приказ, чтобы готовились к походу и мастеров будет столько, сколько нужно. Мы же в этом тоже заинтересованы. Да и пора моим бездельникам повоевать, засиделись без дела. Мой наследник армию поведёт, хотя нет, сам пойду. Эх, сын наконец-то женился, думал, это одна радостная новость, а нет, ты тоже своим решением очень порадовал.

Гном тут же решил обсудить, когда пойдём и кто из нас что будет делать. Как оказалось, он на самом деле решил отправить целую армию, чтобы быстрее навести порядок и наконец-то начать добывать в горах полезные ископаемые. Как мы будем распределять добытые ресурсы, уже решили. Всё добытое будет делиться на три части, две части я забираю себе, а одну — гномы. Вроде не совсем честно, но король гномов на эти горы не претендовал, поэтому согласился на таких условиях. Мало того, он сам их предложил. Видно решил, что начну с ним торговаться, а я не стал, пусть забирает треть. Кроме того в основном там будет работать подгорный народ, они в этом деле лучшие.

— Дашь моим солдатам свои артефакты? — Попросил меня Фрор. — С ними быстрее управимся.

Уже всем было известно о том, что мои артефакты являются собственностью Ларского королевства. Никто не имеет права их продавать, обменивать или делать с ними ещё что-то. За кражу тут же приговаривали к смерти, даже за попытку воровства. Конечно, мои артефакты имелись в империи, но после последних событий я вообще перестал их куда-либо продавать.

— Дам, — кивнул я. — Они вам в пещерах пригодятся не только как светляки, но и от тварей, их там наверняка очень много. Нужно будет с вами опытных охотников отправить, вы хоть и подгорный народ, но к определённым чудовищам нужен грамотный подход, подскажут, если что.

— Замечательно, — улыбнулся Фрор, а потом неожиданно перевёл тему разговора. — За моего младшенького свою дочь отдашь?

— Чего? — Удивился я.

— Так видел же, как он вокруг неё вьётся, — рассмеялся гном. — Она у тебя невысокая, одного роста с моим балбесом будут.

— Сама пусть решает, — вздохнул я. — Если что-то сложится, то я против не буду. Ты меня извини, но вынужден предупредить её о том, что их дети не смогут попасть в хранилище. Впрочем, она и сама не очень-то хочет туда попасть.