Чтение онлайн

Когда мы вышли из кабинета, то обнаружили, что все мои ближники, советники короля, его наследник и даже Зара, все находились тут. Они понимали, что мы договариваемся о чём-то серьёзном, вот и ждали, вдруг понадобится их помощь. Откладывать дело Фрор не любил, тут же приказал своему сыну, который был не только наследником, но и командующим войском, готовить армию к войне. Надо сказать, что такое заявление слегка удивило присутствующих. Их можно было понять, из комнаты выходят два довольных монарха и один тут же приказывает начинать подготовку к войне. Приказ не очень соответствовал нашим довольным лицам. Мои приближённые тоже уставились на меня.

— Будем брать крепости в горах под свой контроль, — пояснил я. Они ведь даже не знали о моём решении, из присутствующих это было известно только Заре. — Пойдём вместе, чтобы быстрее порядок навести.

Впрочем, многие о моём решении догадывались, не зря же перебрасываю отряды в бывшую столицу, хотя могли подумать, что просто усиливаю охрану хранилища.

Работы предстояло проделать немало, хорошо, что не мне. Нужно будет привезти запасы продовольствия для огромного количества воинов и мастеров, ещё и лошадей кормить нужно. Кроме этого требовалось перебросить армию по воде и не только мою, но и армию гномов, не пойдут же они по суше, там опасно. В общем, после моего возвращения работа в королевстве закипит. Всё за раз точно увезти не получится, придётся моему флоту несколько раз плавать, а потом и гномы подтянутся. Всё же гномы тоже не сидели и не ждали приказа о выдвижении, сейчас гонцы во все края королевства поскачут, и войска начнут стягиваться к границе.

Не думаю, что гномам нужно обязательно собирать в кулак все свои силы. Дорога, которая ведёт к моей столице, безопасная. Гораздо быстрее добираться не большим войском, а мелкими отрядами, нужно будет сказать об этом Фрору. Чем больше армия, тем медленнее она движется, так всегда было, постоянно какие-то задержки.

Всего на подготовку к походу у нас ушёл почти год. Фрор вместе со своими командирами жил у меня во дворце пару месяцев, обсуждали, как будем действовать. Мы с ним хотели отправиться вместе, споры длились долго. Сначала решили, что гномы сразу же начнут зачистку пещер, шахт и подземных ходов, ну а мы в это время будем брать под свой контроль крепости. Но потом решили сделать по-другому.

К крепостям отправимся тремя смешанными армиями. Одной буду командовать я, второй — мой сын Могенс, ну а третьей — сам Фрор. Во всех трёх армиях будут и мои воины, и гномы, также сразу пойдут мастера, чтобы незамедлительно начать восстанавливать укрепления. Около бывшей столицы уже заготовили лес, придётся тащить его с собой.

Под рукой Фрора будет самое многочисленное войско, это из-за того, что у меня и у моего сына будут наши питомцы, а вот подгорный король подобным похвастать не мог, придётся так справляться.

Всё время, пока армии перебрасывались к хранилищу, мои разведчики носились по горам. Потери понесли серьёзные, но они узнали то, что нужно. В горах на самом деле хватало чудовищ, придётся потрудиться, чтобы их оттуда выбить. К тому же иногда в нашу сторону проходили кихиры. В очередной раз мы убедились в том, что наши главные враги приходят именно оттуда, а значит, если возьмём крепости, можем перекрыть им дорогу в нашу сторону.

К сожалению, сделать быстрый марш у нас не получится, больно много на дороге завалов, человеку там пробраться можно, а вот обозу нет. Придётся расчищать дорогу, гномы пообещали делать это быстро, ещё и укреплять будут сразу, чтобы новых завалов не возникало.

Перед самым выходом, когда Фрор и Могенс уже выступили, им предстояло идти дольше, я собрал командиров. Свою стаю уже призвал, так как запланировал выход на следующий день. Командиром отряда гномов у нас снова был сын короля Фрора Тадрик. Он тоже присутствовал на совете, как не позвать такого почтенного и уважаемого гражданина.

— Значит так, соколы вы мои ясные, — начал я, внимательно осмотрев присутствующих. — Задача нам предстоит очень сложная, поэтому прошу быть предельно внимательными. Как доложила разведка, тварей в горах достаточно много, особенно в старых выработках.

— Интересно, что они там жрут? — Проворчал Орн, едва я сделал паузу.

— Как встретим, так сразу у них и спроси, — усмехнулся я. — Авось ответят. В любом случае мы должны их обнаружить и завалить каждую пещеру или лаз.

— А потом снова будем всё это разгребать? — На этот раз не выдержал Тадрик.

— Именно, — кивнул я. — Нам нужно провести без проблем огромный караван, за нами будет следовать обоз с припасами, не хотелось бы, чтобы они двигались под постоянными ударами чудовищ. Охрана у них хорошая, но в противном случае потерь всё равно не избежать. Лучше обрушим своды, а потом уже откопаем и вырежем всех, кто там останется. Нам нужно взять эти крепости под свой контроль, тогда останется только добить всех кихиров и чудовищ на занятой территории, будем держать оборону только в этих крепостях. Нам не придётся держать в цепях крепостей огромное количество солдат. Кроме того все вы мечтаете о новых владениях, вот и получите их.

— Территория под Вашей рукой будет даже больше, чем у всех королевств, образовавшихся на месте гибели империи, — пискнул Хек, а Хьюк согласно закивал головой. — Вы сможете называть себя императором.

— Угу, — кивнул я. — А ещё я могу называть себя властелином мира.

— Мой король, а ведь Хек в чём-то прав, — задумчиво сказал Вигго. — У нас сильная армия, беда только в том, что мы вынуждены держать в крепостях серьёзные силы, а если всех собрать, какая она у нас мощная получится, ведь у большинства имеется боевой опыт. Также в нашем королевстве изучаются разные ремесленные науки, таким только гномы могут похвастать. Тем более по Вашему распоряжению в каждом даже небольшом городке построены школы, чтобы обучать детишек. Я читал, что такое было только в старой империи, больше нигде, а потом про эту практику вообще забыли. Я считаю, что наше государство очень мощное. Если сейчас получится захватить эти крепости, освободив горы, то со временем станем ещё сильнее, возможно, даже мощнее империи…

— Хватит, — махнул я рукой. — Нашли, что обсуждать.

После слов Вигго мои приближённые посмотрели на меня как-то по-другому, как будто я за секунду превратился в императора. Лица у всех стали серьёзные, даже начали друг с другом о чём-то шептаться. Пришлось мне закруглить совет, потому что теперь эти бездельники думали о чём-то другом, наверное, уже земли делили.

До гор дошли без проблем. В предгорье было мало деревьев, чудовищам негде было разгуляться. Они тут встречались, но их успевали достойно встретить, не было возможности добраться до нас незаметно. Это в густом Диком лесу дела обстояли иначе, если в отряде нет мага, твари могли навалиться неожиданно.

Армия, которую я вёл, была огромная, а ведь не самая многочисленная. Вроде бы шли все компактно, старались не растягиваться, а всё равно полки растянулись на несколько километров. Ещё и мои чудовища вокруг носились, разгоняя всю окрестную живность. Для такого войска мы шли довольно быстро. Все три дороги, ведущие к крепостям, делали знающие мастера, поэтому спустя столько времени она ещё могла послужить, хотя кое-где нужно было её подлатать.

Едва наша армия вошла в ущелье, по которому вела дорога, как упёрлись в первый завал, через который телеги точно проехать не смогут. Впрочем, я ехал не впереди своего войска, а когда добрался, завалы уже разгребали, гномы работали совместно с людьми, не покладая рук. Подгорный народ разбивал крупные валуны на части, после чего их оттаскивали в сторону. Работа нашлась и для меня, рядом в паре километров от этого места когда-то была небольшая деревня. Стояла она тут не просто так, неподалёку что-то добывали, виднелось множество выработок, вот к ним мы и отправились.

Свою стаю я с собой не взял, за что чуть не поплатился жизнью своих солдат. Когда мы уничтожили один из проходов, из другого выскочили чудовища и кинулись на нас. Хорошо, что маги сообразили быстро и успели обрушить своды. Неизвестно, сколько чудовищ там было.

Несмотря на то, что работали споро, пришлось нам всё-таки переночевать рядом с завалом, который не успели разобрать полностью. Хорошо, что часть армии стояла в таком месте, откуда точно не могли напасть твари, поэтому я решил перекинуть магов в другие места, чтобы оказывали помощь солдатам и обозникам. Предусмотрительность оказалась не лишней, тварей тут было даже больше, чем мы считали раньше. Магам пришлось чуть ли не до самого утра отбиваться, чтобы не дать монстрам добраться до воинов. Похоже, не все пещеры мы смогли обвалить, хотя кто знает, может, именно эти твари жили не в пещерах. В любом случае придётся сильно постараться, чтобы полностью обезопасить горы.