Чтение онлайн

Его губы обрушились в неистовом поцелуе, от которого я в буквальном смысле едва не потеряла сознание. Мы опять растворились друг в друге, позабыв обо всем.

— Тогда в июле, — предложила я, приходя в себя. — Мне нужно время, чтобы привыкнуть к тебе. И нам необходимо разобраться с тем, что происходит. Прошу, не дави на меня.

Маркус тяжело вздохнул:

— Хорошо, любовь моя, в июле. Но ни днем позже! И всегда помни, что я с тобой.

Я прижалась к Маркусу ближе, мне так хотелось чувствовать себя защищенной.

— Я чуть с ума не сошел, когда потерял тебя из виду на банкете, — проговорил он, играя с моими локонами. — А чуть позже почувствовал тепло артефакта на груди. Расскажи мне, что с тобой произошло.

Я поведала любимому про беседу с лордом Блейком и о тайной комнате в императорской библиотеке. Подробно перечислила, какие книги обнаружила и что успела прочитать. Слезы навернулись на глаза, когда я пересказала, как погиб мой дед — Алексис Ассетта. К сожалению, вопросов осталось больше, чем ответов.

После тягостного молчания Маркус предложил:

— Надо будет рассказать Люцию. Он должен знать про отца.

Я согласилась с ним. Возлюбленный, замявшись, поинтересовался:

— Ты не разглядела, чей это был кабинет? Кто в него вошел?

Я догадалась, о ком на самом деле хочет спросить Маркус, но не решается.

— Я не знаю, был ли это кабинет лорда Юлиана. Его энергий я там не почувствовала. Но и мага, который открыл дверь, тоже не видела. Ты вовремя появился.

Я нежно поцеловала любимого. Его аура тут же заискрилась, а в глазах я заметила знакомый огонь желания. Мой невинный поцелуй темный маг превратил в чувственный.

Крепко обнимая меня, Маркус вернул нас к реальности:

— Ты сомневалась, что твой отец предатель, потому что верила в него. Я же сомневаюсь, что отец предатель, потому что знаю его. У императора не хватит смелости, чтобы, глядя в глаза, вонзить нож в сердце врага. И отец не слишком умен, чтобы организовать масштабный заговор. Но он достаточно хитер, чтобы быть в курсе заговора и стоять рядом, выжидая, кто победит. Я хочу знать правду и готов к ней.

Я ласково прикоснулась к лицу любимого мужчины. От нахлынувших чувств у меня сжалось сердце. Я вновь потянулась за поцелуем, но взгляд случайно упал на часы с разноцветными дракончиками. И я резко вскочила с постели:

— Маркус, скоро фуршет! Мне же надо приготовить наряд…

Я в панике кружила по комнате, подбежала к гардеробу, распахнув дверцы. Жених уже стоял рядом и удивил меня, протягивая то самое изумрудное платье из салона мадам Бриони.

— Надеюсь, ты сможешь принять этот наряд в качестве подарка? На этот раз мой подарок не будет слишком неоднозначным? — поинтересовался Маркус.

Я улыбнулась в ответ:

— Я приму этот подарок в честь нашей помолвки.

Маркус прижал меня к себе:

— Конечно, любимая. И еще прими в подарок серьги с изумрудами, которые лежат на столике рядом с кроватью.

Мы стояли в большом парадном зале императорского дворца. Столы ломились от яств. Высшее общество, разбившись по группам, ожидало приглашения занять свои места. Сегодня мы с возлюбленным были главным украшением на праздничном ужине в честь помолвки старшего сына императора лорда Маркуса Дариуса, представителя темной аристократии, с магистром магии Белого Царства леди Арианной Россой. В честь этого события во дворец были приглашены все видные деятели Царства Двух Миров. Сановники и вельможи демонстрировали власть, наряды и магическую силу.

На мне было изумрудное платье, в котором меня впервые увидел лорд Маркус. Огромный зеленый камень в обручальном кольце и серьги с изумрудами привлекали взоры дам. А мой артефакт в витой серебряной оправе, отливающий зеленовато-розовым светом, притягивал взгляды магов. Кулон с шерлом был спрятан от посторонних глаз, но я чувствовала его энергетику — в артефакт я вложила часть своей души.

Лорд Люциус до сих пор не мог поверить, что помолвка настоящая и свадьба состоится через несколько месяцев. Он отвел меня в сторону и попытался убедить, что я приняла слишком поспешное решение и не дала ему шанс проявить чувства. Я ласково погладила директора по щеке, а Маркус, словно хищник, охраняющий свою территорию, тут же появился рядом. Сверкнув глазами, он обнял меня за талию и крепче прижал к себе. И весь вечер старался лишний раз прикоснуться ко мне — взять за руку, приобнять, на секунду дотронуться до лица. Когда он приближался ко мне, его дыхание учащалось. Так же как и мое. И мы с ним то и дело улыбались друг другу, держась за руки, словно влюбленные студенты.

В какой-то момент я почувствовала вибрации давно забытых, но знакомых энергий. И услышала некогда родной, низкий, бархатный голос:

— Анна Роза, неужели это ты?!

Я медленно обернулась, Маркус тоже. К нам приближался улыбающийся Рис Дар. Я была поражена и заметила, что жених удивлен не меньше моего. Маркус обратился ко мне с вопросом:

— Арианна, ты знакома с моим братом Кристианусом?

За долю секунды в голове пронеслись воспоминания о том, что Маркус рассказывал мне о младшем брате. И вспомнила, что Рис рассказывал о семье, разумеется, опуская тот незначительный факт, что он средний сын императора. Картинка сложилась, и я осознала нереальность происходящего. Рис Дар — это Кристианус Дариус. Мой бывший возлюбленный и брат Маркуса.

Я посмотрела на Риса, не смущаясь и не отводя взгляда. Мне нечего стыдиться. Не я от него отреклась. И потом, здесь нет Анны Розы. Больше нет.

Он все такой же — высокий, гибкий, широкоплечий, с каштановыми, чуть вьющимися волосами и ореховыми глазами. С этой потрясающей улыбкой-ухмылкой, от которой я когда-то таяла. Он все такой же, только на четыре года старше. На целых драконьих четыре года!

Рис подошел ко мне, обнял за талию, склонился к лицу и прошептал:

— Анна, любовь моя! Я так рад тебя видеть! Я искал тебя! Все эти годы думал только о тебе. Как я мог оставить свое сокровище?

Немного отстранившись, он провел рукой по моим волосам:

— А ты изменилась, стала необыкновенной красавицей! Но я все равно тебя узнал. Тебя невозможно не узнать. И невозможно забыть…

Рис, точнее лорд Кристианус, продолжал обнимать меня, а я будто окаменела. Ничего не слышала из того, что он говорил. Я посмотрела на Маркуса — его взгляд потемнел, черты лица заострились, кожа у глаз покрылась едва заметными чешуйками. Заметила, что голоса гостей смолкли. Вокруг стояла гробовая тишина. Слышала стук своего сердца. Я не вынесу, если Маркус сейчас отвернется от меня. Почувствовала, как нагрелся мой турмалин. Возлюбленный поднес руку к груди — видимо, его шерл вел себя так же. Я в оцепенении наблюдала за Маркусом, ожидая его решения, как приговора. Он сделал шаг, и мое сердце пропустило удар. Жених взял меня за руку, буквально вытягивая из объятий Кристиануса. Рис с удивлением перевел взгляд со старшего брата на меня, а Маркус прервал наше тягостное молчание:

— Кристианус, я рад, что ты так тепло приветствуешь мою невесту. Но не мог бы ты отпустить Арианну?

— Анна Роза, что происходит? — поинтересовался Рис.

Я отступила на шаг, почувствовала спиной твердую мужскую грудь. Маркус сжал мои плечи, притягивая к себе. Вздохнув, я ответила Рису:

— Лорд Кристианус, я невеста вашего брата.

Рис не готов был принять мой ответ и смириться:

— Анна, я понимаю, что прошло четыре года. Было глупо предполагать, что ты дождешься меня. Я рад, что ты смогла забыть нашу любовь и встретить другого. Причем этот другой — мой брат и наследник империи. Ответь мне на один вопрос, Анна. Ты счастлива?