Чтение онлайн

Острие копья уперлось воину в нагрудник в опасной близости от горла. «Не лучшее время для начала драки», – подумал Аггрх, но отступил на шаг и выхватил оружие. – «Главное, никого не покалечить».

Без всякого замаха зачарованный клинок легко разрубил сразу два древка. Люди отскочили и тоже схватились за мечи. На шум уже спешили другие. Орк зарычал, привлекая внимание сородичей.

– Что здесь происходит?

Какой, однако, знакомый голос.

– Святоша? – удивился воин. – А ты здесь откуда?

Сквозь набежавшую толпу, активно работая локтями, продрался монах все в том же поношенном балахоне. Лицо его дышало праведным гневом. Видимо, человек уже устал постоянно наводить порядок и в этот раз собирался задать всем драчунам серьезную взбучку.

Увидев Аггрха, он остановился, не веря своим глазам.

– Мне кажется, или ты помолодел? – промямлил Михель, сразу заметив разгладившиеся черты лица орка, отсутствие седины и даже большинства шрамов. – Как это возможно?

У него самого седых волос прибавилось настолько, что голова казалась посыпанной мифрилом, а вокруг все таких же серых глаз и на лбу собрались морщины.

– А мне кажется, ты подрос, – довольно ухмыльнулся Аггрх, прикидывая, что некогда невысокий монах теперь с него ростом и едва ли не шире в плечах. – Пока ты шлялся неизвестно где, Гарб собрал посох полностью.

Орки и люди вокруг нерешительно переминались с ноги на ногу, не решаясь броситься на нарушителя спокойствия в присутствии бога.

– Это мой друг, – объявил Михель и сразу потащил орка за собой подальше от посторонних ушей.

Зеленокожие потоптались там еще немного и разошлись, а люди остались шепотом обсуждать происшествие.

– Значит, ты решил сам заделаться богом? – спросил воин, шутливо толкая компаньона в плечо, когда монах привел его к своему спальному месту на вершине самого высокого холма.

К его удивлению, обычно резко реагирующий на такие движения Михель, даже не попытался увернуться.

– Я чувствую какую-то неправильность в этом, – скривил губу монах. – Тебя Лю больше не беспокоит?

Орк замер. С некоторых пор он успел забыть о головных болях и всем, что с ними связано.

– Нет, а тебя?

– Если я и беспокою кого-то, то только по делу, – раздался в головах обоих до противного приятный бас. – Я, вообще-то, довольно деликатен и не хочу просто так отвлекать смертных от обычного существования. Кстати, о деле. Раз уж оба моих подопечных собрались в одном месте, предлагаю устроить небольшое совещание.

Орк с испугом воззрился на невозмутимого Михеля.

– Он с тобой еще не разговаривал? – спросил монах. – Я уже успел смириться с постоянным присутствием нечистого.

– От нечистого слышу, – тут же ответил Лю. – Я регулярно принимаю горячие серные ванны. Ты сам-то когда последний раз мылся? Просвети друга насчет Храма.

– Лю говорит, что обитель рыцарей нужно от чего-то защитить, – сказал Михель. – Поэтому я собрал армию и…

– Нет же, – прервал его жахани. – Я обращался к орку.

Пришла пора удивляться человеку.

– Как я уже говорил, – откашлялся Аггрх. – Гарб собрал посох, а потом один клирик, ты его не знаешь, изгнал из Сандро тьму, и в нем остался только наш старый знакомый дракон.

– Минору? – глаза Михеля сузились. – Он, вроде, умер. Или нет?

– Ты же не помнишь Бездну! – удивился воин. – А, тебе, наверное, Гарб рассказал. Да, именно он. Этот кусок навозной кучи хочет что-то разрушить в Храме. Так что, от него и нужно защищать. Только в одиночку он туда соваться не захотел и припахал к этому делу Гарба угрозами.

– Который как раз стучится в ворота, – подытожил Лю. – Посохом. Если быстро-быстро бежать, можно успеть прямо к побоищу. Но, поскольку мы тоже хотим заглянуть внутрь Храма, можно не очень спешить и добить только выживших.

Михель, успевший наслушаться от братьев-рыцарей самых мрачных пророчеств, побледнел и бросился вниз с холма, подбадриваемый адским хохотом жахани. Орк пожал плечами и устремился за ним.

***

Гарб раскрыл портальный выход прямо перед внешними воротами Храма, минуя подъемный мост, перекинутый через ров с мутной водой и почему-то опущенный несмотря на ночную пору. Площадка освещалась дрожащим на ветру факельным светом, но блеск портала его легко затмил. Гоблин уверенным шагом покинул пространственное окно и узрел конструкцию высотой в три своих роста из того же металла для блокировки магии. Умно.

В стенах ощущались такие же вставки, делающие волшебное и даже божественное перемещение внутрь невозможным. Издали крепость выглядела миниатюрной, но впечатление оказалось обманчивым: стены тут достигали восьмидесятифутовой высоты.

– Если постучать, могут открыть, – робко повторил де Деса то, что уже говорил, но на этот раз не так уверенно.

Инквизитор испытывал необычный трепет при виде ворот, через которые он столько раз проезжал на коне и со свитой. И всего один раз босой и в рубище был вытолкан вон.

Гоблин просто выключил эмоции, снова начав мыслить, как счетная машина. Он поднял посох и несколько раз стукнул его окованной железом нижней частью в металл ворот. Раздавшийся звон только подстегнул беготню по стенам, начавшуюся после яркой вспышки снаружи.

Множество рядовых солдат братства с опаской выглянули из бойниц и немедленно втянули головы в конических шлемах обратно, едва разглядели визитеров.

– Демон обманул? – оглянулся де Деса в поисках Минору.

– Скорее всего, он ждет, пока откроют ворота, – шепнул Гарб.

– Ты точно не за него? – голос инквизитора задрожал.

– Я за себя, друзей, народ и богиню, – отрезал жрец.

Тем временем у них над головами стража пришла в движение.

– Кто вы, незваные путники? Зачем явились?

Голос принадлежал командору Кориакису.

– Если меня трудно узнать, прикажи добавить света! – крикнул в ответ де Деса.

– Зачем ты вернулся, предатель? – грозно поинтересовался командор. – И кого ты привел?

– Открывай и узнаешь.

Голова Богумиса высунулась из-за зубца стены сверху. Командор внимательно обшарил глазами пространство внизу и, убедившись, что визитеров только двое, отдал приказ. Ворота со страшным скрипом начали по-черепашьи медленно распахиваться наружу. До ушей Гарб донесся мерный звонкий перестук зубцов механизма. Гоблин на всякий случай посмотрел по сторонам, но не увидел и следа перводракона. Неужели Минору просто решил загнать его в ловушку? Но зачем?

Створки разошлись ровно настолько, чтобы впустить двоих и сразу начали закрываться за их спинами с той же ленивой неспешностью. Глазам открылось внушительное пространство больше похожего на площадь внутреннего двора, вымощенного красным кирпичом. Высокие клены того же цвета шумели листвой по периметру. Высоченные стены мрачно нависали с трех сторон, создавая иллюзию колодца, а прямо от входа в паре сотен футов начинались различные постройки. Чуть дальше виднелось самое главное здание – Храм Творения, к которому остальные строения частично примыкали. Величественное сооружение обрамляли беломраморные колонны поистине чудовищных размеров.