Чтение онлайн

– Да, посох нужно было снова собрать. Это могло сделать только создание Бирканитры или Быр-Хапуга, пройдя через определенный набор испытаний. Как ты понимаешь, хапуги для этой цели не особо подходили, а среди гоблинов достойного пришлось поискать. Тебя, конечно, вела моя воля, а не Бирканитры. Но какая разница? Главное, что цель достигнута.

Гарб помолчал, обдумывая услышанное. Значит, Минору с самого начала распланировал его скитания, потерю друга, пытки в грязном вонючем трюме, смерть Тыри, предательство де Десы... Ярость начала вскипать в нем, но гоблин подавил ее усилием воли, внутренне подивившись, насколько это стало теперь легко. Наверное, и эта способность – часть плана Минору. Гарб вздохнул. Осталось выяснить, для чего все это было нужно.

– Почему я?

– Потому что два не равно трем, – благодушно ответил Минору. – В природе встречается не так много гоблинов с божественной искрой. Ни у меня, ни у тебя особого выбора не было. Я искал именно тебя многие сотни лет.

– Зачем тебе искры? – продолжил гоблин. – Чтобы снова стать богом?

Дракон прищурил овальные глаза и как будто усмехнулся.

– Никому не дано стать богом снова, – сказал он и, помолчав, добавил. – Мне точно не дано: родственнички постарались. Поэтому пока приходится брать силу взаймы. Скоро этот долг нужно будет возвращать, и я хочу многое успеть до того.

– Ты и у Негана брал силу? – закинул удочку шаман. – Иначе как объяснить, что твоя магия работает даже там, где мои заклинания бессильны. И перемещаешься ты необычно даже для бога. Убить тебя тоже непросто даже посохом, и еще эти игры со временем.

– Ты не в меру догадлив, – рыкнул ящер. – Жаль, что применять свой дар все еще толком не научился.

– Ты хочешь, чтобы я уничтожил мир, потому что сам не можешь? – решился на догадку шаман.

Дракон остановился и засмеялся страшным рычащим смехом.

– Негану хотелось бы думать, что именно это я и замыслил ему на радость. К счастью, он не может меня сейчас слышать.

Затем он снова пошел вперед, царапая мрамор серповидными когтями.

– Ты, наверное, наслушался пророчеств о конце света, мальчик, – серьезно сказал ящер, не оборачиваясь, и гоблин обреченно поспешил за ним. – Нет, моя цель не в этом. Идет большая игра, в которой ты со своим чаром лишь орудие. А вот чье – выясним, когда дойдем.

– Но зачем ты это делаешь?

– Кроме мести? Потому что могу и люблю устраивать хаос. Вместо ответа я задам тебе вопрос. Всемогущ ли Део?

Гарб задумался над ответом.

– Не знаешь, – фыркнул Минору. – А я знаю. Он всемогущ. У других богов есть ограничения, для них действуют запреты, у них есть предел возможностей. А Отец может все, но при этом почти не пользуется своей силой. Это раздражает меня больше всего. Он всегда может вмешаться, но делает это очень неохотно.

– Может ли всемогущий бог создать камень, который не сможет поднять? – хитро прищурившись, спросил Гарб, вспомнив один давний философский спор с учителем в Шеоле. – Ведь если он не может создать его, то он не всемогущ. А если может создать, но не сможет поднять, то тоже не всемогущ.

Дракон рассмеялся.

– Твоя логика ущербна, малыш, но я не виню тебя. Ведь ты смертный и несовершенен. Конечно, он может создать такой камень, но как только он к нему прикоснется, то сможет его поднять. Либо камень вдруг станет легче, либо Он в этот момент станет сильнее.

– Э, – растерялся гоблин. – Так что же, он может бесконечно наращивать силу? Но где он для этого возьмет энергию? А если вдруг и у него наступит такой предел, когда он не сможет стать сильнее?

– Что ж, значит, он перестанет быть всемогущим, – важно ответил Минору. – Значит, он так пожелал. Или вот, может быть еще так. Он создаст и камень, и свою копию, которая не сможет этот камень поднять. А сам сможет. Он хитрый и найдет способ. Даже я не всегда могу понять его замыслы и возможности. Важно понимать, что всемогущество не означает всезнание и всепонимание. И уж, конечно, оно не делает кого-то идеальным, иначе откуда бы взяться ошибкам. Мы, кажется, пришли. Время взрослеть, юноша.

Гарб окинул мутным взглядом уходящие ввысь двери, перед которыми даже дракон казался крошечным. Минору просто толкнул их передней лапой, и створки мягко и быстро разошлись в стороны. Ящер подтолкнул гоблина вперед, и шаман почти влетел в большой зал с высоченными сводами. В первое мгновение он был занят тем, чтобы устоять на ногах, а уж затем смог поднять голову. Пришло узнавание.

– Это место…

– Вспоминаешь или уже в этой ипостаси где-то видел?

– Когда Бирканитра впервые явилась мне, она была прикована именно здесь.

Жрец осмотрелся. В том первом видении была пещера. Здесь же залитое теплым светом пространство уходило словно в бесконечность. Сочная изумрудная растительность пушистым ковром устилала пол. В зарослях деловито сновали мелкие грызуны. Звери крупнее держались в отдалении и занимались своими делами. Кто охотой, а кто просто лениво щипал травку. Посреди этой идиллии гобин нашарил глазами два столба, заставившие его утробно заворчать.

Между ними в цепях висело измученное тысячелетиями заточения тело богини. Бирканитры!

Нарастающий гнев еле удалось сдержать.

– Ну же! – подбодрил его дракон. – Иди к ней, поговори, что ли. Я за тобой.

Гоблин, не веря счастью, сделал несколько несмелых шагов, а затем перешел на бег. Когда он был уже на полпути, из-за колонны вышел человек богатырского сложения в рыцарских доспехах и со щитом. В руке он держал меч, направленный острием на Бирканитру.

– Еще шаг, и я убью ее.

Шаман резко остановился, не смея продолжать движение.

– Хм, – почесал он подбородок. – Аватар после смерти попадает обратно в свое царство и постепенно восстанавливает силы. Я позабочусь, чтобы притока сил у нее было предостаточно для этого. Убивай.

Человек, немного поколебавшись, опустил оружие.

– Значит, все кончено, – сказал он.

Сквозь опущенное забрало его лица не было видно, но бархатистый голос отличался какой-то мягкостью, даже душевностью. Он обволакивал и убаюкивал, заставляя терять бдительность, опускать руки, расслаблять их и наконец выронить посох. Голос все приближался, и Гарб встрепенулся вовремя, чтобы перехватить оружие и отбить мощный рубящий удар. Аж руки заныли. Рыцарь раздосадовано обронил короткое бранное слово и сразу ушел в глухую оборону.

В отличие от командора, этот не бросался опрометчиво вперед. Он держал гоблина на расстоянии, отбивая выпады Гарба щитом, и пытался подловить противника на противоходе. Сам он бил редко, осторожно кружа и выискивая слабое место в защите соперника. Чувствовался большой опыт поединков.

– Это, наверное, какая-то прихоть, – предположил наблюдающий за боем Минору, присевший чуть поодаль прямо на пол и обернувший туловище хвостом.

Гарб не стал отвлекаться на комментарии дракона, но тот не унимался.