Чтение онлайн

– Отец! – раздался слабый голос купеческого отпрыска.

– Я здесь! – радостно отозвался Ронли. – Все в порядке мы тебя вытащили.

– Голова…

– Огня сюда! – крикнул хозяин.

Кто-то из матросов снял с потолка светильник.

– Рвун, посвети. Вроде не пробита. Здесь больно? Тошнит?

– Не очень, – тихо ответил Ганн.

– Хвала Вечному Небу, – облегченно вздохнул купец и тут же напустился на матросов: – Помогите парню снять одежду! Укани, вот тебе ключ, бегом в нашу палатку, найдешь там в сундуке теплый халат, неси сюда и прихвати бутыль с водкой.

– Сейчас, хозяин! – бодро отозвался старший матрос, поднимаясь по лестнице. В это время люк открылся, впустив холодный дождь и одетую в плащ Ю.

– Тебе чего? – накинулся на нее Укани, но девчонка ловко прошмыгнула мимо мужчины и кубарем скатилась в трюм. Обходя сгрудившихся матросов, она заметила закутавшуюся в дырявое одеяло Александру.

– Почтенная прислала узнать, что случилось? – спросила она, подобравшись ближе.

– Ганн упал в воду, я его вытащил, – ответила Алекс, продолжая дрожать.

Девчонка кивнула и, словно бур, врезалась в толпу.

– Почтенный Ронли! – раздался ее визгливый крик. – Моя хозяйка хочет с тобой поговорить!

– Мне некогда! – огрызнулся купец. – Где эта черепаха Укани?

– Это очень важно! – надрывалась девчонка.

Её вытолкнули, но она вновь стала продираться к купцу.

Грохоча каблуками по лестнице, в кубрик влетел Укани.

– Вот, хозяин. Я все принес!

– Почтенный Ронли! – завизжала Ю. – Тебя очень хочет видеть почтенная Хаера!

– Да вот ты пропасть демонова! – рявкнул купец, звонко ударяя себя по ляжкам.

Матросы заорали на девчонку, но та нисколько не смутилась.

– Это очень нужно и очень важно!

– Иди отсюда, а то сейчас в реку выкину! – крикнул кто-то из матросов.

– Только попробуй! – отозвалась Ю. – Я тебе все глаза выцарапаю, как тогда шлюх выбирать будешь?!

Раздались нервные смешки.

– Ладно, пойдем, узнаем, что там нужно твоей хозяйке, – согласился Ронли. – А вы переоденьте его быстро.

Александра, внимательно слушавшая этот разговор, даже зубами перестала стучать, хотя крупная дрожь все еще сотрясала все тело. Как и все, она ворочала тяжелым веслом, когда раздался треск, а потом крики Ронли. Видя, что никто из матросов не решается нарушить приказ хозяина, Александра отбросила весло и пулей вбежала на высокую корму, где купец, одной рукой удерживая обломок руля, второй кидал за борт канат. Над поверхностью пенящейся от дождя реки показалась мокрая рыжая голова с полузакрытыми глазами и, не заметив спасительной веревки, вновь ушла под воду. Алекс не раздумывала ни секунды.

Холод реки оглушил и ошеломил ее. Казалось, в тело одновременно воткнулись миллионы острых иголок. Под крики Ронли она нырнула и тут же схватила купеческого отпрыска за густую шевелюру. Потом им сбросили веревку, и матросы помогли затащить парнишку на корабль.

Стараясь согреться, Александра гадала, с чего бы это она бросилась спасать Ганна? Хотя в последние дни они много разговаривали. Вернее, говорил больше Ганн, а Алекс с жадностью слушала, пополняя небогатый багаж знаний об этом мире. Парень оказался простым и компанейским. Правда, врал иногда, но ведь он мужчина, хотя и молодой.

Александра усмехнулась, вспоминая его рассказ об Адарских островах, где живут одноногие люди со ртом на животе. Или таинственный шепот, когда Ганн поведал ей о загадочной стране Юспа, которая спрятана за западным океаном, и где текут реки молока, меда и расплавленного серебра.

Забавные воспоминания на какой-то миг помогли забыть о пронизывавшем все тело холоде. К Алекс подошел Рвун, потоптался. Потом спросил:

– Ты как?

– Нормально, – попыталась улыбнуться Александра, стараясь унять дрожь.

Подошли другие матросы.

– Как там Ганн? – спросила Алекс, стараясь избежать вопросов от них.

– Сейчас Укани ему голову перевязывает, – ответил Чирек и покачал головой. – Ну ты… дурак. Ты хоть знаешь, что случилось?

– Человек в реку упал, – пожала плечами Александра, продолжая дрожать.

– На корягу мы налетели! – наклонившись к ее лицу, сказал матрос. – А ты с борта прыгал. Благодари Вечное Небо, что не налетел на нее башкой.

– А что мне оставалось? – огрызнулась Алекс. – Ждать, когда Ганн в рыбу превратится?

Матрос хотел что-то ответить, но тут в кубрик вернулся Ронли.

– Укани, где водка! – крикнул он.

Вновь началась суета. Ганна переложили со стола на нары и стали растирать. В густом тепло-противном воздухе кубрика расплылся смутно знакомый аромат.

Александра забралась на нары в самый угол и нагребла на себя все попавшееся по пути тряпье. Дрожь не проходила. «Так недолго и пневмонию заработать», – с тревогой подумала она, пытаясь согреться.

– Эй, Заш! – окликнул ее купец. – Ты где?

– Здесь, – просипела Александра.

– Ползи сюда, лечить тебя будем.

– Чего? – спросила Алекс, пододвигаясь ближе.

– Хозяйка твоя лекарство дала, – пояснил Ронли, держа в руке глиняную кружку. – И одеяло прислала. Снимай рубаху.

Сразу стало теплее, хотя Александре было очень неприятно, когда сильные руки незнакомого мужика втирали ей в кожу на спине и груди едко пахнущее зелье. «Все никак не привыкну, что я сама парень», – с легкой грустью думала она, чувствуя, как начинает согреваться.

Вскоре она лежала рядом с Ганном, сверкавшим в темноте грязно-белой повязкой.

– Остатки выпить! – приказал купец, поднося к его рту кружку.

Согревшись, Алекс не испытывала никакого желания пить эту дрянь.

– Почтенная Хаера велела, – отдуваясь и вытирая пот рукавом, проговорил Ронли. – Иначе заболеешь.

– Пусть Ганн первым пьет, – попыталась увильнуть она от такой чести. – Он сильнее замерз.

– И ничего я не замерз, – громко шмыгая, проворчал парнишка.

Купец, видимо, думал так же.