Чтение онлайн

Так пахло в его прошлой жизни, уже успевшей затеряться в дымке настоящего.

— Ты чего? — насторожился евнух.

Юноша застыл как спаниель у болота с утками, поводя носом из стороны в сторону.

— Туда, — уверенно сказал он, ныряя в переулок. Гернос пожал плечами, но послушно пошёл за ним. Аромат прошлого усиливался. Пахло машинной цивилизацией, разогретым на солнце асфальтом, выхлопными газами, застывшими в пробках автомобилями. Короче, воняло нефтью!

Нос привёл Алекса в низенькую лавочку, торговавшую всякой всячиной. От статуэток богов и разделочных досок до небольших амфор с замотанными кожей горлышками.

— Что это? — брезгливо сморщился евнух.

— Земляное масло, — улыбнулся молодой человек. — Горит почти как огненная вода.

Продавец, явно не избалованный покупателями, обрадовался им как близким родственникам. Как и положено нидосцу, он стал было втирать мозги по поводу дефицита нужного им товара, но быстро успокоился и продал им две амфоры литров по пять за «сущие копейки».

Нефть привозили откуда-то с севера, где широко применяли для освещения жилищ и даже в лечебных целях. Но в Нидосе товар пока не пользовался спросом из-за сильной копоти и непривычного запаха.

Тащиться с таким грузом за тяжёлым бронзовым котлом не хотелось и пришлось возвращаться в лавку.

— Ты уверен, что нам нужно столько этой вонючей грязи? — не вытерпев, поинтересовался Гернос, вытирая тряпкой испачканные руки.

— Запас… карман не тянет, — уверенно ответил Александр, убирая амфоры за горшок с брагой. — Деньги есть, а эта гадость хорошо горит. Пойдём теперь за посудой.

Через несколько минут после того, как они внесли в лавку котёл и жаровню, к ним явился первый пациент.

— Алекс, — окликнул его Ветулин. — Твой названный брат, в самом деле, искусный лекарь?

— Спроси у него сам, — юноша кивнул на прилавок. Гернос в своём закутке сортировал приобретённое сырьё.

— Послушайте! — лавочник громко крякнул, привлекая внимание. Евнух обернулся.

— У меня вот живот болит, — пряча глаза, промямлил мужчина.

Гернос окинул его внимательным взглядом и, выйдя из-за прилавка, сказал:

— Ложись на лавку.

— Зачем? — насторожился пациент.

— Ты говорил, что у тебя болит живот? — непонимающе нахмурился евнух.

— Да. Продай какое-нибудь лекарство.

— От чего?

— От живота! — нахмурился сосед. — Я же говорю!

— Уважаемый! — Гернос как-то незаметно усвоил манеру Александра. — В твоём животе очень много разных органов. Печень, почки, селезёнка. Прежде чем давать тебе необходимое средство, я должен узнать, в каком из них поселилась боль.

— И как ты будешь это делать? — попятился лавочник. — Разрежешь мне брюхо?

Бывший помощник Повелителя смерти снисходительно улыбнулся.

— Это совсем не обязательно. Я узнаю всё на ощупь.

— Поверь, Ветулин, он знает, что делает, — важно кивнул Алекс.

Сосед, подозрительно поглядывая на них, лёг.

— Ты не заметил, что стал быстрее уставать? — поинтересовался лекарь.

— Так и есть, — пробормотал первый пациент.

Евнух долго мял ему живот, то и дело спрашивая: «Так болит? А так? А здесь?»

Отдаваясь новым ощущениям, лавочник покорно отвечал, то и дело морщась. Гернос ошарашил его ещё больше, когда стал подробно расспрашивать о цвете его кала и частоте опорожнения кишечника.

— Ешь много?

— А тебе какое дело, сколько я ем? — не выдержал мужчина.

— Ты очень худой, — спокойно ответил евнух.

— Думаешь, я голодаю? — ещё больше разозлился лавочник.

— Похоже, — пожал плечами Гернос.

Юноша перестал возиться с жаровней и подошёл ближе.

— Я зарабатываю себе на хлеб! — вскричал Ветулин, вскакивая с лавки. — Ты никакой не лекарь, а обманщик!

— Успокойся, — попытался урезонить его Александр. — Брат никогда не спрашивает просто так.

— Вы мошенники! — продолжал бушевать сосед.

Евнух открыл рот, но молодой человек второй раз за день взглядом заставил его помолчать. — Может быть, ты всё же выслушаешь, что он скажет. Это бесплатно.

Видимо последний аргумент оказался решающим.

— Пусть говорит.

— Скорее всего, внутри твоего кишечника живут черви, — сказал Гернос, пятясь к прилавку. — Это они съедают за тебя пищу, а их дерьмо отравляет твоё тело.

Ветулин мгновенно побледнел, но попробовал натужно улыбнуться.

— Хочешь напугать меня, чтобы содрать побольше за лекарство? А потом скажешь, что ошибся! Знаю я вас, лжецы!

— Если принесёшь свой ночной горшок, я скажу точно.

— Ты будешь разглядывать моё дерьмо? — глаза лавочника чуть не вылезли из орбит.

— Как же иначе узнать, что делается в твоём кишечнике?

— И сколько это будет стоить? — мужчина задал главный нидосский вопрос.

— Посмотреть можно и бесплатно, — быстро ответил Александр. — А за лекарство тебе, как соседу, сделаем большую скидку.

— Тогда ждите, — усмехнулся Ветулин. — Специально для вас навалю кучу побольше.

— Нам нужна огненная вода, Алекс, — нахмурился Гернос. — Для уничтожения заразы.

— Пока попробуй использовать для этого уксус? — предложил юноша.

Как ни хвалился сосед, но предоставить образец для исследования смог только к концу дня. Евнух зажёг спиртовку с серебряным отражателем и стал изучать анализы, глядя сквозь маленькую примитивную линзу мутного стекла.

— Теперь я знаю точно, что у тебя черви, — сказал он Ветулину, стоявшему с горшком в руке и зачарованно наблюдавшему за манипуляциями лекаря.

То ли от загадочности действий, то ли от уверенного тона евнуха, тот растерянно пробормотал:

— Что же делать?

— Я приготовлю лекарство, — Гернос тщательно вытер руки тряпкой, смоченной в уксусе. — Утром придёшь, расскажу, как его правильно принимать.

Лавочник неуклюже поклонился и вышел, нежно прижимая к груди горшок.

Названный брат принялся копаться в своих корешках и травках, что-то озабоченно бормоча себе под нос.

— Ужинать идём? — поинтересовался Александр, глядя на него.