Чтение онлайн

– Это дело тянется уже четыре года, - начал Захар, и было видно, что ему не легко даются слова. Что бы я там не думал о нем в последнее время, но в том, что он не притворяется, я был уверен.
– Денис не понимал, почему я стал его избегать, но у меня не было возможности раскрыть правду…

– Даже нам, - вставил Красов, как мне показалось, несколько обиженно.

– Да, - кивнул Захар, - даже им. Они узнали обо всем только два месяца назад. Посвящать магов Стихий не было необходимости, мы не были уверены, что пропажа магов связана с одним очень старым происшествием. Тем более опасно было сообщать что-либо тебе, Денис.

– Ага, - хмыкнул я, - а то я излишне склонен к панике. Не надо глупых отговорок, я и так знаю, что вы мне не доверяете.

– Дело не в доверии, - попытался успокоить меня Сырин, но Красов метнул на него такой взгляд, что тот, как всегда, сник.

– Действительно, - согласился Захар, - дело не в доверии. Ты не склонен к панике, ты импульсивен, как ни один из магов Стихий. Ты не стоишь на месте, а все время несешься вперед, и нет никакой возможности тебя остановить. Ты слишком быстр, а в этом деле необходимо со всем разобраться постепенно, чтобы исключить все непредвиденное, торопиться было нельзя.

Я поежился:

– Полагаю, семьи пропавших магов думают иначе.

– Наверняка, но мы старались добиться точности в своих предположениях. Ты бы, как никто другой, мешал постепенному развитию событий.

– И тогда вы подсунули ему меня, - не умолчал Стас.
– Думали, он будет занят мной этак лет пять и не будет мешаться у вас под ногами.

– В общем, да, - Захар даже не стал отрицать.

– Не только, - все же возразил Красов, - я надеялся, что вы изведете друг друга… А вы, - бедняга даже поморщился, - а вы, похоже, нашли общий язык.

Я расплылся в самодовольной улыбке:

– Завидно?

Тот фыркнул.

– Но мне казалось, мы пришли сюда не затем, чтобы обсуждать обучение Стаса, - напомнил я, - с ним все в порядке. И не пытайтесь уйти от темы. Двадцать три. Двадцать три мага пропали, а один сошел с ума. Не думаю, что с этим стоит шутить. Так что на самом деле произошло с Федором? Что это за вера такая? Уверен, вы знаете больше, чем говорите.

– Ты читал "Историю зарождения магических искусств" неизвестного автора?
– вдруг спросил Захар.

– Конечно, - я, если честно, обиделся, эта книга дается начинающему магу в самом начале обучения. Если ты не читал "Историю зарождения", ты и не маг вовсе.

– Это даже я читал, - встрял Стас.

– Хоть что-то!
– Красов воздел глаза к небу, метнув на моего ученика презрительный взгляд.

– Это хорошо, - кивнул Захар, - тогда вы оба помните, что произошло в пятнадцатом веке.

На лице Стаса явственно читалось: "Вы что издеваетесь?". Очевидно, он плохо читал этот учебник.

А вот я читал его хорошо и внимательно…

Меня обдало холодом.

– Вы же не хотите сказать, что мы имеем дело с пожирателями магии?

– Именно.

– Кто такие эти пожиратели?
– растерянно спросил Стас.

Красов кивнул в мою сторону:

– Просвещай, учитель.

– Вы не шутите?
– на всякий случай уточнил я, но на лицах магов были самые серьезные выражения.
– Л-ладно… Англия, пятнадцатый век, пригород Лондона. Посредственный маг Джонатан Нувал нашел способ забирать силу у других магов и присваивать ее себе, при этом увеличивая ее в десятки раз. Затем у него появились последователи, такие же слабые маги, как он, и силы сильных магов стали отбираться автоматически. В те годы погибло множество магов по всей Земле. Пожирателя магии, как прозвали Джонатана Нувала, никто не мог остановить. Но он погиб от несчастного случая: его сбил экипаж. На этом история с пожирателями закончилась.

– Отметь то, как он присваивал силу, - посоветовал Сырин.

– Это так и не установили, - больше в учебнике ничего об этом деле не говорилось, в этом я был уверен.

– Установили, - опроверг Захар, - только не афишировали. Нам с большим трудом удалось докопаться до истины. Для того чтобы отнять силы, необходимо провести целый обряд: вонзить ритуальный кинжал в сердце жертвы на особом алтаре, тогда души умерших запираются в алтарь, а их силы переходят убийце.

– Что за алтарь?

– Его изготавливают сами: жидкое золото, серебро, глина, ртуть, свинец и… кровь твоего собственного ребенка, а также его перетертые в порошок кости.

Я почувствовал острый позыв к рвоте.

– Вы серьезно? И, по-вашему, кто-то сейчас искромсал своего ребенка?

– Не кто-то, а Кришнин Алексей Романович. Жил в Москве, его сын был ровесником Стаса, когда пропал без вести, в тот же год его жена погибла при загадочных обстоятельствах. Затем исчез он сам.

– Но как вы на него вышли?
– задал Стас вопрос, который собирался спросить я.

– Благодаря Федору, он все кричал о Кришне, и нам пришло в голову, что, возможно, Кришна - это производное от фамилии. И нашли этого Кришнина, сын которого пропал как раз четыре года назад. Все сошлось.

– Вы его нашли?
– спросил я.

– Нет.

– Вы знаете, как с ним бороться?

– Нет. Поэтому-то мы и не хотели никому говорить о наших догадках. Маги пропадали по всей стране вот уже четыре года, но мы не подозревали, не верили… За последний месяц пропало больше, чем за все время. И мы не знаем, кто будет следующей жертвой, Федор был единственным, кто пролил хоть немного света на эту темную историю. Стаса отправили к тебе еще и потому, что как перворазрядный маг он представляет лакомый кусочек для этих… зеленых, как они себя называют. У тебя он в большей безопасности, чем с нами.

Я немного подрастерялся.

– А я такого кусочка разве не представляю?

– Нет, - ответил Красов, - маги Стихий в неопасности. Их сила слишком велика, выпить ее Кришна и его последователи не сумеют, они же не враги самим себе. Кришну необходимо уничтожить, но никто не знает, как его найти.

Захар устало провел рукой по лицу:

– Четыре года не дали ничего.

Мне вдруг стало так стыдно, что я его обвинял в том, что он про меня забыл. Ему ведь действительно не до меня.

– Вы все же должны все это рассказать остальным магам Стихий и Кристине.

– Мы расскажем, - кивнул Сырин, - никто все равно ничего не в силах сделать…

– Кровь и кости, - поморщилась Лена, когда я ей все рассказал.
– Мерзость какая! Прямо Фиест!