Чтение онлайн

Только открываю рот, чтобы что-нибудь сказать, как на моем запястье пиликает комм. Собираюсь проигнорировать, но вижу имя отправителя сообщения, удивленно моргаю и немедленно открываю послание.

Рикардо: «Неожиданно.»

Вот так, всего одно слово и точка. Как же без точки? Это же Тайлер.

Сначала думаю ответить, но потом решительно закрываю диалоговое окно — перебьется. Зачем-то убираю руки под стол.

Риган все еще смотрит на меня в упор, даже не пытается тактично сделать вид, что изучает стены. Смотрит и ждет объяснений.

— Джейсон, — заговариваю и замолкаю, понимая, что не знаю, как начать.

— Джейс.

— Что?

— Джейс, — повторяет. У него, похоже, канаты, а не нервы — опять совершенно спокоен, как и на экзаменах. — Джейс — мне так привычнее.

— Джейс, — киваю, принимая замечание и пытаясь снова не пялиться на его губы. Да что же такое?! — Джейс, у меня большие проблемы. — Он подбирается в кресле, давая понять, что внимательно слушает. — И если бы я могла поступить иначе, я бы так и сделала, — продолжаю предельно откровенно. — Но меня загнали в угол. Мне нужно убедить Рикардо Тайлера в том, что у нас роман.

— То есть один поцелуй его не убедил?

Очень надеюсь, что убедил, но не остановит, это точно.

Качаю головой.

— Дело не совсем в этом… — Мнусь, но с усилием заставляю себя не отводить взгляд. — Мне нужно, чтобы об этом якобы романе стало известно и другим. И тогда я буду… в безопасности.

Риган прищуривается.

— От чего? — и снова этот спокойный голос и вопрос в лоб.

Сказать или нет? С одной стороны, мне не хочется распространяться о Рикардо перед малознакомым человеком. С другой — никакое более-менее адекватное вранье после того крышесносного поцелуя мне в голову не приходит.

— От того, — решаюсь, — чтобы он во всеуслышание объявил, что у нас роман с ним.

На лице Ригана так и написан вопрос: «А у вас его нет?» Но ему хватает ума придержать его при себе. Зато он заедает другой, не менее провокационный:

— Почему я?

Сказать ему: «О, ты просто вовремя подвернулся под руку», — язык не поворачивается. Хотя это наполовину правда. Наполовину, потому что я на самом деле не рассматривала его кандидатуру до тех пор, пока он не вошел в мой кабинет перед самым приходом Рикардо. Но еще я знаю, что не сделала бы того, что сделала, если бы ко мне так же вовремя зашел какой-нибудь семнадцатилетний студент.

И я говорю, как есть:

— Я успела сказать, что у меня отношения с учеником. — Морщусь, в очередной раз коря себя за длинный язык. — А ты…

— Постарше учащегося здесь молодняка и вовремя подвернулся под руку, — Джейсон сам заканчивает мою фразу.

Шире распахиваю глаза: он что, мысли читает?

Вглядываюсь в его лицо. Нет, непохоже, что его это беспокоит, или что он комплексует, оказавшись среди вчерашних школьников. Да и сказал Риган последнюю фразу слишком уж беспечно.

— Да, — срывается с моих губ. Что тут еще скажешь?

Джейсон улыбается краем губ.

— И вы предлагаете мне подыграть вам и дальше?

Только еще раз убеждаюсь, что соображает этот человек быстро. И мне это определенно на руку — не придется долго ходить вокруг да около и все объяснять.

Уже собираюсь подтвердить его догадку, как замираю. Меня внезапно осеняет: а что, если он не свободен? О чем я думала, набрасываясь на человека? Я же предлагаю не одноразовый концерт за закрытыми дверьми, как сегодня, а многократное исполнение на бис для куда более широкой аудитории. Это на собственную репутацию мне давно плевать, но у каждого своя жизнь…

— Послушай, — спохватываюсь. — Если ты в отношениях, давай просто забудем об этом разговоре и…

— Я свободен, — Джейс не дает мне договорить. Твердо, коротко, непохоже, чтобы лгал. — И я не против. — Он меняет позу, подается вперед и упирает локти в колени, переплетя пальцы. — Но что я получу взамен?

Еле сдерживаю широкую улыбку, которая так и просится на мое лицо. А я-то думала, как тактично подвести к тому, что это не просто просьба, а возможное взаимовыгодное сотрудничество. Как ни крути, если я тоже буду ему полезна, у меня будет больше гарантий того, что то, о чем мы сейчас говорим, не выйдет за пределы этого кабинета.

Немного расслабляюсь, перекидываю под столом ногу на ногу.

— Деньги, ценные бумаги, знакомство с влиятельными людьми, — перечисляю. Если бы он согласился на деньги, было бы проще и удобнее всего. В средствах я не стеснена и, благодаря Лаки и его умению заметать «следы» в сети, у меня есть счета, о которых не знает ни Рикардо, ни его Служба безопасности. — Но предупреждаю, — приподнимаю подбородок повыше и добавляю в голос твердости (а то совсем размякла, того и гляди Джейсон решит, что может вить из меня веревки в обмен на свою услугу), — поблажек на экзаменах не жди. Учеба — только по-честному. Могу позаниматься с тобой дополнительно, но не более.

Риган расцепляет пальцы, откидывается на спинку кресла. Выглядит довольным.

— Отлично. Мне подходит.

— Что именно? — уточняю. — Деньги, акции?..

— Дополнительные занятия, — отвечает невозмутимо.

— И все? — переспрашиваю недоверчиво.

Я всегда иду навстречу ученикам и соглашаюсь позаниматься с ними дополнительно, если в этом есть необходимость. Никогда никому не отказывала и денег за это не брала. Риган мог бы разбогатеть, а он… просит дополнительные занятия?

Мне становится не по себе: зачем ему это нужно?

— И все, — Риган пожимает плечами. — Меня устраивает.

Или он прекрасный актер, или его и вправду устраивают такие условия сделки. Он же понимает, что наши отношения будут фиктивными, правда?

Снова цепляюсь взглядом за его губы и спешу отвести глаза чуть ниже — смотрю строго прямо по курсу: на кнопку на вороте его формы.

— И ты не расскажешь ни одной живой душе, — говорю серьезно. — Вообще никому. По крайней мере, до выборов президента Лондора, — решаю все же обозначить временные рамки. Пусть потом треплется кому хочет — моей репутации давно конец, а Рикардо, получив желанную должность обратно, и думать обо мне забудет.

Приходится поднять взгляд и все же посмотреть ему в глаза — слишком серьезный пункт нашей договоренности.

— Я не собираюсь трепаться, — отвечает Джейсон на этот раз без тени улыбки. — Мне это тоже невыгодно.

— Тебе так нужны дополнительные занятия? — не верю и пытаюсь подловить.

— Мне так нужно, чтобы ребята Рикардо Тайлера не свернули мне шею за то, что я дурю их шефа, — усмехается Риган, но глаза серьезные. Хорошо, что осознает опасность того дерьма, в которое я его втянула, удосужившись спросить разрешения задним числом.