Чтение онлайн

Кмети притихли и, постояв ещё немного, начали расходиться, продолжая недовольно бурчать. Млада не двинулась с места и всё сверлила Бажана взглядом, ожидая ответа. Воевода уже давно её увидел, только нарочно прикидывался, что не замечает.

— Так что он сделал? — она подошла и остановилась рядом с Роглом, готовая вступиться за мальчишку в случае чего.

Приблизился и Хальвдан.

— Лучше ты мне ответь, откуда он тут взялся! — оборвал её Бажан. — Кажется, он должен был остаться в лагере под надзором тех малолетних охламонов? Не ты меня уверяла, что можно на них положиться? Чтобы я хоть раз ещё послушал тебя, блоха…

— Я не знаю, как такое случилось, — Млада невозмутимо пожала плечами и искоса глянула на Хальвдана. А ну как решит рассказать, что встретил их на болотах в разгар битвы? Вот тогда-то достанется не только вельдчонку. Но верег промолчал и на её взгляд не ответил.

Впрочем, Бажан, судя по всему, ей и не поверил. Однако допытываться не стал.

— Мальчишка пытался убить Зорена, — наконец нехотя пояснил он. — Выстрелил издалека в шатёр, целясь по теням от факелов. Всего на ладонь промахнулся.

Верег со странным удовлетворением хмыкнул и внимательно посмотрел на ссутулившегося Рогла, которого Бажан всё так же держал за ворот, как котёнка за шкирку. Парень молчал, уперев взгляд в землю. Сколько раз было сказано, чтобы он выкинул из головы все глупые мысли поквитаться с отцом. Да разве он слушал? Теперь, ежели князь окажется в скверном расположении духа, Рогл может дорого поплатиться за своё нетерпение.

Хорошо, если плетью по спине не отходят.

Млада вздохнула:

— Что ты собираешься с ним сделать?

— А я говорил тебе, Млада, что будет, если я почую хоть какую-то опасность от этого вымеска, — склонив голову набок, процедил Бажан.

— А ты почуял? Разве в этом случае ты не остановил бы его? И куда вообще смотрели дозорные?

Воевода сдвинул брови, но удержался от большего гнева и толкнул Рогла к Младе.

— Дозорные получат своё. А ты глаз с него больше не спускай. Князь скажет, что с ним делать.

И будто в подтверждение слов Бажана из полосатого шатра волхва, что был расставлен неподалёку, вынырнул отрок, торопливо подошёл и передал воеводам приказ Кирилла явиться к нему. Вот уж и владыку разбудили криками. Хотя Млада почему-то знала, что не спит он, скорей всего, давно. Кроме своей собственной, к земле её придавливала и его вязкая усталость. Хальвдан глянул с укором и произнёс негромко, кивнув на вельда:

— Привяжу его к тебе, если ещё раз допустишь такое. Если, конечно, его оставят в живых.

Воеводы скрылись в шатре, а Рогл оправился, пошарил вокруг взглядом и тяжело опустился на бревно у ближайшего потухшего, присыпанного снегом кострища. Млада села рядом.

— Я же сказала тебе возвращаться в лагерь… Не ко времени в тебе взыграло упрямство.

— Я не мог остаться там. Мне нужно было… — вельдчонок вздохнул и замолк.

— Тебе нужно?! — возмутилась Млада. — А что нужно другим, ты не подумал? Не зря, наверное, твоего отца пока оставили в живых.

— Не подумал…

Млада закатила глаза и отвернулась. В молчании они просидели недолго.

— Так зачем ты это сделал? И откуда у тебя лук?

— Лук дал мне Брамир, — Рогл осторожно посмотрел на Младу, но она не стала ничего говорить. И так понятно, что из того мальчишки рано или поздно должна была вылезти какая-нибудь подлость. Вельдчонок продолжил: — А мой отец… Он заслужил смерть. Он убивал так много…

Рогд выдохнул и накрыл голову руками, словно только сейчас осознал, что наделал. А может, вспомнил о тех зверствах, что творил Зорен.

— Наверное, потому что он тоже решил, что кто-то заслужил смерть. Получается, ты ничем не лучше него?

Вельдчонок вскинул голову; чёрные глаза сверкнули в рассеянном мраке, отступающем под натиском медленно восходящего солнца. Он запальчиво ударил кулаком по колену.

— Я не такой, как он! Не такой!

— Тогда предоставь князю решать, как поступить с твоим отцом, — пожала плечами Млада и посмотрела вдаль. — К тому же правитель зачем-то оставил его в живых. Значит, он нужен. А потому твой выстрел сделал бы только хуже.

Отроки один за другим выносили из лазарета всё новые и новые тела кметей и складывали их в стороне на крады, невысокие, наспех собранные едва не из хвороста. Потому как никто уже не верил, что хоть кому-то из раненых удастся выкарабкаться. До полудня, похоже, не доживёт ни один из них.

Зорен так решил. И он должен за это поплатиться. Но, видно, не сейчас.

— Но ты тоже хотела его убить. Разве не за этим пошла к нему через болото? Получается, и ты такая же, как он? — немного поразмыслив, неуверенно произнёс Рогл.

— Может, я ещё хуже, — спокойно согласилась Млада и взглянула на вельдчонка.

Тот нахмурился, будто не хотел верить в её слова или считал, что она говорит несерьёзно. Покусав губу, он заискивающе посмотрел исподлобья.

— Ты — воин. Я хотел бы стать таким, как ты… или как воеводы.

Его слова царапнули нутро. Если бы он знал, как ошибается.

— Я убийца, Рогл, — Млада встала, отряхнула штаны и посмотрела сверху вниз. — И тебе я хотела бы другой участи. У тебя ещё есть возможность выбрать правильный путь. Поэтому не делай больше глупостей и оставь, наконец, мысль об убийстве Зорена. Ни до чего хорошего это не доведёт.

Она повернулась, чтобы уходить, но Рогл удержал её за руку.

— Прости, что я не сказал тебе о том, что Ведана здесь. Я заметил, что вы похожи, почти сразу, как встретил тебя. Только побоялся, что, если скажу, ты пойдёшь обратно в лагерь. И мне пришлось бы тоже вернуться. А я не хотел.

Конечно, не хотел. И его признание вовсе не удивляло. Млада сразу после встречи с Веданой поняла, зачем Рогл перед боем ходил за ней по пятам и всё порывался о чём-то поговорить. Он пытался снять с себя придуманную им же вину. Даже хорошо, что не сказал: кто знает, какой беспорядок устроило бы в голове Млады это известие. А тогда ей нужно было настроиться на бой с вельдами.

Всё произошло, как нужно. А даже если это и не так, то всё равно ничего не изменишь.

— Ничего страшного. Ты правильно сделал, что не сказал.

Млада осторожно высвободила руку из пальцев Рогла и пошла обратно к своей палатке. Там было пусто. Кмети, растревоженные криками и выходкой сына волхва, теперь бродили по лагерю, заглядывали под навесы, чтобы проведать раненых друзей или собирались у костров, чтобы поговорить… или помолчать — кому как.

Растянувшись на своей лежанке, Млада уставилась в колышущуюся от ветра холщовую крышу и, только когда солнце отбросило на палатку яркое пятно света, поняла, что всё это время до рассвета ни о чём не думала. Просто прислушивалась к странным ощущениям, что разливались по телу, будто кто-то внимательный осматривал её исподтишка. И примеривался, силясь найти слабое место. Совсем как она не так уж и давно, выполняя заказ, наблюдала за жертвой.