Чтение онлайн

— Этого ты хотела? Будто я мало тебе дал!

— Ты дал мне только боль и желание избавиться от неё. Поэтому мне пришлось стать сильной. Это не твоя заслуга.

Она сняла с пояса нож и, схватив его за волосы, полоснула по горлу. И в то же время словно себе по груди — последний раз. Обрубить прошлое и забыть, словно болезненный бред. Хватит истязать себя воспоминаниями.

Она выпустила мёртвого Ворона и, подняв глаза, натолкнулась на взгляд Хальвдана. Пусть видит её такой! Авось больше не придётся. Затем она осмотрелась в поисках Рогла. Его одного не было видно. Он обнаружился в том же углу, где его едва не настиг стражник. Мальчишка, скорчившись, лежал на полу. Глаза его закатились, а дыхание прерывисто вырвалось из груди. По коже расплывалась синева. Млада схватила его за плечи и тряхнула, пытаясь привести в чувство. Без толку. Кто-то приглушенно окликнул её. Она вскинула голову и сквозь стену, на той стороне, увидела вельдчонка. Он испуганно озирался, шарил руками по невидимой преграде, но не мог найти пути назад.

— Останься со мной, — прошептала она, обхватывая ладонями его щёки. Там, где она касалась его, кожа снова становилась светлой и живой. — Я не отдам тебя этой твари!

Веки Рогла дрогнули, но не открылись. А его призрак за стеной дрогнул и истаял.

Пламя в горне взревело и полыхнуло до самого потолка. Несколько мгновений оно лизало перекрытия кузни, покрывало копотью, но вдруг резко погасло. Тёмный туман над печью осыпался, словно пепел, а стены снова вернули прежний вид.

Стало невыносимо тихо. Лишь всхлипывания Веданы слышались позади. Верно, жрец всё же умер. Млада не поспешила её утешать — Рогл был сейчас гораздо важнее.

Она посидела рядом с ним, гладя по лбу и вискам. Мёртвая синева отступала с его лица, дыхание становилось ровнее. Но вельдчонок не приходил в себя, словно часть его так и осталась в Забвении. Что он собирался сделать, раз оно всё же завладело им? Ведь предупреждал жрец, а мальчишка не послушал.

Подошёл Хальвдан и его ладони легли на плечи.

— Он очнётся, — веско, будто и не сомневался вовсе, проговорил он.

Млада обернулась. Почему-то на этот раз она не надеялась, что всё закончится благополучно. Долго они с воеводой смотрели друг на друга, не зная, что можно сейчас сказать. Пока не раздался голос сестры, которая уже перестала плакать:

— Посох. Он цел.

Не веря своим ушам, Млада вскочила на ноги. Ведана держала в руках совершенно невредимый посох и разглядывала его со смесью недоумения и ненависти в глазах. Проклятая палка даже не закоптилась!

За спиной шумно вздохнул Хальвдан. Млада только сглотнула вставшую в горле липкую слюну. Всё зря. Всё это безумие случилось напрасно!

— Забирай его, и уходим отсюда. Мне нужно найти Призрак.

Ведана молча кивнула, а воевода поднял Рогла на руки. Вместе они спешно покинули кузню — Млада лишь мельком глянула напоследок на иссохшее тело Ворона. Корибут жестоко наказал его за невнимательность. И Зорена добил. Видно, просто потому что тот ему наскучил.

Небо уже светлело, готовясь впустить первые рассветные лучи. В доме было необычайно тихо, словно все слуги попрятались по углам или попросту исчезли. Кто их знает? Неизвестно, видели они что-то или нет, но, если что-то и узнали, верно, перепугались до смерти. Никого не встретилось на пути, пока натворившие дел гости шли до покоев Ворона. Стража тоже пропала, точно её засосало в Забвение вместе с Зореном.

Ведана бросилась собирать вещи по комнатам, а Млада с Хальвданом зашли к Мастеру. Рогла уложили на широченную, небрежно смятую постель.

— Что будем делать дальше? Куда этот посох приложить? — озадаченно глядя на вельдчонка спросил воевода.

Но теперь никто не мог ничего на это ответить. Жрец, который хоть что-то знал, мёртв. А Млада ведала не больше верега.

Она осматривала покои Ворона, силясь отыскать меч. Раз уж в оружейной его не оказалось. Но беспокойство за вельдчонка мешало сосредоточиться и услышать голос Призрака, если он тут.

— Сначала нам нужно помочь Роглу. Он снова уходит.

Лицо мальчишки и правда вновь посерело, а дыхание участилось.

— Отсюда далеко до миртов? — Хальвдан задумчиво провёл по волосам, наблюдая за ней. — Сам не проверял, но говорят, что им подвластно многое.

Млада на миг остановилась.

— Если добраться до ближайшей деревни и заплатить хорошо кому-то из местных, то нас смогут довезти до границы с их землями. Но доживет ли он.

— Это лучше, чем ничего не делать.

Млада согласно покачала головой. Она зашла в соседнюю, отделенную прозрачной занавеской клетушку и тут услышала будто бы тихий звон. Среди развешанных на стенах хадымских клинков, которые изготовил Мастер за то время, что здесь жил, Призрак словно светился, делая всё, чтобы его заметили.

Хлопнула на сквозняке дверь — вернулась Ведана. Млада сняла Призрак, приладила к поясу ножны и бережно, словно он выполнен из хрусталя, опустила меч в них.

— Мы отправляемся к миртам, — твёрдо сказала она, возвращаясь в хозяйские покои. Сестра подняла на неё вопросительный взгляд.

— А что с посохом?

— Заберём с собой. Авось доведётся утопить его в Нейре. А то, может, волхвы миртов подскажут, что делать. Они ведают в этом всяко лучше нас.

Ведана с сомнением посмотрела на вновь завёрнутый в рогожу посох, но возражать не стала. Вряд ли она могла предложить что-то лучше.

— Ну, что ж, — хлопнув себя ладонями по коленям, Хальвдан встал. — Раз здесь нас больше ничего не держит, выходим немедля.

Каменистая дорожка вильнула за поросший молодой травой холм. Дремучей дубраве не было ни конца, ни края, и казалось каждое дерево здесь старше самого Аривана. Их морщинистые стволы видели на своем веку многое. И лютые морозы, и жару, от которой трескается земля. Их поливали бесчисленные ливни и оглаживали неугомонные ветры. И они, верно, могли рассказать многое, если бы умели говорить. Может даже, смогли бы помочь Роглу или подсказать, как уничтожить посох.

Но дубы молчали, и ветви их нависали над головой, переплетаясь замысловатым узором.

Хальвдан управлял понурой гнедой кобылой, которую вместе с какой-никакой телегой удалось выкупить в одной из граничных с миртскими землями деревень. В повозку уложили Рогла, а Млада с Веданой сели у бортов, поджав к себе ноги: по-другому не поместиться. Они ехали уже третий день с короткими остановками на отдых и ночёвками. Вельдчонок никак не мог очнуться, и Младе всё чаще приходилось сидеть рядом с ним и держать за руку, пока не сходила с его лица опасная синева. Тогда внутри поднималась тошнота, и тело охватывала немощь, что и пальцем не пошевелить. Как будто она забирала яд, отравляющий мальчишку. Поначалу это необходимо было делать всего раз в день. А сегодня с самого утра она не отпускала его ладонь из своей. И сама еле дышала.

Силы уходили, но Млада боялась, что до Верхней Мелинки он не дотянет, хоть и оставалось до неё не так уж далеко, если верить словам старосты предыдущей веси.

В первой деревне миртов, что попалась на пути два дня назад, ни местный лекарь, ни волхв не смогли понять, что с Роглом. Но, оказав неожиданное радушие, посоветовали доехать до самой большой, где жил верховный волхв племени Богша. К нему-то и стремились попасть люди со всех окрестных земель, случись какая беда. Мол, обладал он непомерной силой и такими умениями, что остальным неведомы.