Чтение онлайн

Даже Хальвдана. Её Хальвдана.

И в этот момент она не ненавидела Корибута ещё больше, хотя недавно считала, что больше некуда. И ненавидела себя, за то, что сильна безмерно и в то же время бессильна.

Млада не знала, сколько прошло времени. Она почти не дышала, продолжая гладить его, как заколдованная. Пропускать между пальцев его волосы, касаться бровей, подбородка, ключиц. Луна, выбравшись на небо из-за леса, словно застыла, перестала двигаться. Пламя лучин замерло. Млада вглядывалась в каждую чёрточку знакомого лица, моля всех Богов о том, чтобы Хальвдан пошевелился. Несмотря на их безразличие и жестокость. Чтобы он открыл глаза, и их синева в который раз заменила ей небо. Вдруг, словно чучело, из которого выдернули деревянную крестовину, она рухнула на постель, уткнувшись в грудь Хальвдана. От боли, скручивающей в узел, казалось, всё нутро, она готова была вцепиться зубами в покрывало. Но только подняла голову, провела по колючей щеке воеводы и прижалась губами к его губам.

Недавно такие тёплые, мягкие и живые, они были сейчас будто слепленными из воска. Но Млада целовала их, согревая, пытаясь вплести своё дыхание в его, слабое почти неощутимое. Впивалась пальцами в сильное плечо Хальвдана.

И повторяла его имя.

Она знала, что Боги не услышат. Они дали ей силу бороться с тьмой, но сами не смогут вернуть ни одной жизни, которые, как в водоворот, втянуло в себя Забвение. Не смогут остановить угасание Хальвдана. А будут безразлично смотреть из-за грани миров. И ждать новой требы. Снова.

Млада ненавидела их тоже. Раньше она просто не думала о Богах, не верила, потом понадеялась на их помощь, а теперь готова была убить, если бы это было возможно.

С трудом заставив себя оторваться от губ Хальвдана, она ещё раз посмотрела на него. И хотела бы побыть с ним до утра, остановить мгновение, запечатлеть в памяти. Пусть оно и недоброе, но последнее, когда они с Хальвданом вместе.

Ещё раз коснувшись ладонью его груди, почувствовав, как та слабо поднялась при вдохе, Млада встала и вышла из светлицы. Держась за стену, прошла мимо сочувственно косящихся на неё стражников. Лишь мельком увидела Кирилла, который, оказывается, был тут и смиренно ждал за дверью, когда она выйдет. Провалились бы они все в Пекло со своей жалостью! Они ничего не понимают. Вряд ли кто-то из них знал, как много места Хальвдан занимал в её жизни. Как бы она ни пыталась это скрыть.

— Ничего нельзя сделать? — едва долетели до слуха слова князя.

Млада подняла руку, останавливая другие расспросы, и двинулась прочь.

Ощупывая ладонью выпуклые камни стены, она дошла до лестницы. Спустила ногу на одну ступеньку, другую. Сколько их удалось преодолеть — не заметила. Перед глазами всё расплывалось и подрагивало. Колени подгибались.

Млада рухнула на пол, упёрлась спиной в шершавую стену. И завыла. Сначала тихо, а затем всё громче. Чувствуя, как с почти звериным криком изливается и мечется по башне вся её боль. Отражается и возвращается обратно.

И было всё равно, услышит ли его кто-то ещё.

Млада задохнулась и смолкла, упёрлась лбом в поджатые к груди колени. Теперь по щекам тихо и горячо текли слёзы. Теперь ей было лучше. И она знала, что нужно сделать.

***

На восточном окоёме занимался рассвет. Он разливался по светлице князя сияющей дымкой, расчерчивал стены тенями от окна. Воздух теперь нагревался мгновенно, и в покоях уже становилось душно. И только прохладные каменные стены ещё сдерживали подступающую жару. В другой день это утро показалось бы прекрасным. Но не сегодня.

— Я иду в Забвение.

Млада провела затянутой в перчатку ладонью по ножнам Призрака. На другом бедре привычно висел скрамасакс. Она надела подаренную князем кольчугу, хоть и понимала, что Там она вряд ли спасёт.

Кирилл смотрел молча и неподвижно, чуть вопросительно изогнув брови. Словно считал, что она неудачно пошутила. Смотрел, как на близкого человека, которого вынужден отпустить в опасный путь. Как незаметно они переступили черту, за которой перестали быть чужими друг другу.

— Без Веданы тебе лучше туда не ходить. Помнишь, что говорил Богша? — голос стоящего рядом Рогла неожиданно дрогнул. Он что, боится за неё?

Млада повернулась к нему. Вельд смотрел едва не умоляюще, хоть другого решения предложить не мог.

— Я помню, — она хмыкнула, дёрнув уголком рта. — Он сказал, что моих сил хватит надолго. А значит, я смогу обойтись и без Веданы, если буду делать всё быстро.

Кирилл потёр пальцами подбородок. В его глазах мелькнуло сомнение.

— Ты не можешь знать, что тебя там ждёт. Ты даже не знаешь, где искать Корибута.

— Он сам найдёт меня.

Рогл вздохнул, и они с князем на удивление дружески переглянулись. Вот уйдёт она, и некому станет глушить напряжение между ними. Но всё равно им придётся терпеть друг друга и те неприятные ощущения, что они испытывали, находясь рядом.

— Тебе, княже, всё ж придётся взяться за посох, чтобы уничтожить его. Он у Бажана, — Млада повернулась к вельду. — А тебе — проклятие наложить, коль ты не передумал.

Тот покачал головой.

— Не передумал.

— Если вам удастся сделать всё, то Корибут на время ослабнет и мне проще будет с ним справиться. Но ждать я больше не могу. Не могу позволить Хальвдану умереть.

Она крепче сжала рукоять Призрака.

— Мы так и не нашли кости Корибута, — мрачно пробурчал князь. — Но я обещал, что спущусь в подземелье сам, если понадобится. Думаю, надобность появилась.

— Я с тобой пойду, княже, — отозвался Рогл.

Тот лишь плечами пожал — мол, как пожелаешь. Млада последний раз окинула взглядом Кирилла и вельда. Вельдчонком его, повзрослевшего и возмужавшего, уже и язык назвать не поворачивался. В горле неожиданно встал комок — не вздохнуть. Ну, будто навсегда прощаются, в самом деле. Кирилл подошёл и взял её за руку, пожал легонько, словно навредить боялся.

— Обещай, что ты не станешь бросаться в пекло попусту. Хальвдан очнётся — голову мне скрутит, коль узнает, что я тебя отпустил, — он улыбнулся.

И почему-то от этого стало чуть спокойнее, хоть и дарили его слова жестокую и пустую надежду на то, что верег всё же выкарабкается. Обманывали. Без неё не сможет.

Млада сжала пальцы князя в ответ и убрала руку. Проходя мимо, слегка хлопнула Рогла по плечу — ему тоже сил понадобится немерено — и покинула светлицу.

Мимо обласканных утренним солнцем дружинных изб она пошла к капищу. Кмети все, как один, поворачивались в её сторону и провожали взглядами. Будто знали всё. На миг подумалось, что не хватает среди них Медведя — так уж сложилась его судьба по воле Корибута. Не погибни отец, так стал бы, может, и сотником, а то и тысяцким когда.

Млада неспешно прошла между яблонь, невольно печалясь о том времени, когда можно было гулять здесь безмятежно. Просто так. И пахло сейчас в саду не спелыми, нагретым последним осенним солнцем плодами, а сладковатой свежестью распускающихся цветов. Белых, тронутых едва заметным розовым оттенком, и бледно-лиловых, вдалеке, у края рощи.

Безмолвное капище проступило впереди. Млада миновала ворота, обошла идолов и остановилась у изваяния Велеса — в медвежьем облике. Другой Хозяин леса сейчас забирал жизнь Хальвдана. В уплату за силу, дарованную раньше. Может, этот медведь окажется справедливее?