Чтение онлайн

— Ты издеваешься, побратим? Она шаранг. Новообращённая!

— Ой, да с этими недостатками я как-нибудь уживусь. Вон, у Сигни Лысого или у Дьёрри Попрыгунчика жёны вообще… одна без пальцев на правой руке, а у другой… по секрету скажу… три сиськи! И ничего. Живут душа в душу. Детишек вон нарожали.

Блин, надо с этим жеребцом, закусившим удила, что-то придумывать.

— Эйрик Свенссон! — я сделал как можно строгое выражение лица, — Инфа — магесса! Термоядерная Ведьма. Почти посвящённая Ковена.

— Мда, Эскул. Поинтересовался я тут у нашей Вельвы. Ведьма — это даже хорошо. А вот Ковен тут ты мимо! И это просто здорово! Значит, не испортили девку… Представляешь, Эс, жена — Ведьма? Да мои друзья в Кодебю помрут от зависти.

— Уф…ладно, Эйрик, пока отложим этот разговор, тем более, я ещё не говорил серьёзно с Инфой, — покривил я душой, — ты мне лучше расскажи про обстановку здесь.

— А что такого? Тишь да гладь. За подворьем приглядываем, мои молодцы за хейгенское пиво маркитантке тут всё поправили, забор, хлев, амбар, крыльцо. Ты не думай, хирдманы службу знают. Пару раз наведывалась Сигурни, ужинали они с Хейген и Гуггенхаймом. А так, всё без происшествий.

— А Странники?

— А-а-а… вон ты о чём. А что им. Приезжают кто откуда. Жетоны привозят. Всё честь по чести. Хейген принимает, определяет на постой. Не голодранцы вроде. Все с исправой, конями… почти все. Один был, чудной такой. Босой, без шапки, в хламиде да портках из белёной мешковины. Серьёзный, молчит так, да глазами зыркает. Лысый как колено загорелый, словно шаранг. Но нет. Хуманс природный… На это у меня глаз намётан. Издалека, видать. Может, с островов Срединного Моря, а, может, и вовсе с Южного Континента. Там кого только нет.

— А странники все хумансы?

— Да, древних среди прибывших не видел. А я с Хейген всех встречал, это она настояла, сослалась, мол, ты приказал.

— Сколько прибыло?

— Ну… без лысого-то, стало быть, децима.

— Десяток, то есть.

— Ага.

— Ну, веди, брат, выпьем хвалёного хейгенского пива и обсудим завтрашнее утро. Ну и познакомимся с… прибывшими.

— А вот это дело, Эс. Рридо!

Странно и…как-то жутковато было наблюдать за сидящим за дальним столом лысым крестником Эйрика. Так я окрестил колоритно выглядящего Бессмертного, того самого, описанного мне побратимом у коновязи.

Короткая борцовская шея немного треугольная лысая голова, покатые мощные плечи, застывшие глыбами мускулов под самым настоящим полотняным кимоно, в которое был обряжен этот чудик.

Неужели к нам занесло бывшего игрока или фаната восточных культур? Моё предположение опиралось на абсолютно европейские черты гладковыбритого лица с мощными щеками и маленьким подбородком. Ведь каждый из Бессмертных, попадая в Небытие, выбирал себе внешность сам. Зная немного ментальность выходцев из Юго-Восточной Азии, вряд ли бы попавший сюда китаец или кореец выбрал себе европеоидный аватар. Хотя, чужая душа — потёмки. Сидящий спиной ко мне Странник по моим наблюдениям уплетал уже четвёртую миску куриной лапши, обильно сдобренной соленющим овечьим сыром — традиционное местное блюдо у половинчиков.

Рядом с крепышом к дубовой столешнице была аккуратно прислонена толстая бамбуковая трость с обмотанной чёрной тесьмой рукояткой. При взгляде на неё меня начинали терзать смутные ассоциации. Нет, ничего удивительного в наличии бамбука в этом мире я не видел. Многие земные растения встречались мне и здесь как в оригинальном, так и в изменённом виде. Почему бы и не расти бамбуку, где-нибудь в землях Тёмных альвов.

Ворот кимоно был засален до серой каймы и тёмный загар на шее мешал рассмотреть что-то очень напоминающее татуировку на затылке крепыша. От его мощной фигуры почему-то веяло мрачной угрозой. Наверное, это моё настроение последних часов повлияло на мироощущение.

Разругавшись вдрызг с мамашей Хейген, еле уговорил её с детьми отправится на постой к северянам сегодня к вечеру. Не слушая возражений о хозяйстве и множестве неоконченных дел, жёстко пресекая любые попытки остаться, я объяснил Гуггенхайму и маркитантке, что утренняя встреча может иметь очень плохое продолжение. И такой вариант в безопасности моих домочадцев следовало учитывать.

По позднему времени половина расквартированных на подворье Странников, спали, размещённые рачительной хозяйкой кто на чердаке, кто в утеплённом и закрытом от промозглой сырости хлеву, на сеновале. Ночью уже подмораживало. Зима намекала о скором визите.

В гостиной оставалось всего несколько человек. Прибывшие действительно все были хумансами. Видимо, это только мне «повезло» разбавить чистоту расы аватара альвийской кровью. Насытившись и немного осоловев от тёмного, пахнущего ржаным хлебом, пива, я уже в который раз вполуха слушал трындёж Эйрика о его планах на сватовство к Инфе и последующей скорой свадьбе… Похоже, он всё же нарвётся на серьёзную травму. Так как я несколько раз ловил взгляды Термоядерной Ведьмы в нашу сторону. И ничего хорошего они не предвещали. По крайней мере, северянину… Мда, только этих матримониальных перипетий мне для полного счастья и не хватало. Ладно, разберутся, не маленькие… Хотя за последние полчаса в Эйрике я стал сомневаться.

От очередного потока восхвалений Свенссоном достоинств его будущей супруги меня спас визит четвёрки бессмертных, решившихся, наконец, подойти ко мне для знакомства. Заметив их приближение, я ткнул Эйрика локтем под рёбра:

— Так, прекращаем расслабляться, брат… — я незаметно указал ему мизинцем на приближающуюся четвёрку, — начинаются танцы с бубнами. Ты всё помнишь, о чём мы договорились?

— Может, я всё же оставлю дюжину лучших хирдманов, Эс?

— Нет, Эйрик. Если тут начнутся разборки между Бессмертными, я не гарантирую северянам безопасность. Боюсь и подворье может пострадать… И как договорились в полночь, чтобы ни вашего духу, ни Гуггенхайма с Хейген и детьми здесь не было. Понять бы ещё откуда такое очевидное совпадение: встреча с новой группировкой и такой наплыв новеньких Бессмертных… Ты же понимаешь, что доверять я могу только своим.

— Не беспокойся, брат, всё сделаю в лучшем виде, — Свенссон попытался ретироваться, обменявшись внимательными взглядами с подошедшей четвёркой.

Я придержал его за руку и прошептал на ухо: «Скажи Сигурни, что Натиенн уже на Станции, скоро придёт в себя, если Вельва хочет, может её навестить, но передай от меня, чтобы готовилась к сюрпризам».

Свенссон молча кивнул, слегка сжав мне предплечье, и скрылся на лестнице. Подошедшие деликатно подождали, пока я закончу давать указания.

Странное впечатление производили эти четверо Бессмертных, вызывая своим видом какое-то ностальгическое дежавю. Две женщины и двое мужчин. Молодые, не старше двадцати пяти лет, они держались с достоинством и даже немного отчуждённо.

Высокий, статный воин с короткой шкиперской чёрной бородкой и мечом-бастардом у пояса. Сейчас он был в кожаном потёртом сюрко поверх полотняной рубахи с расшнурованным воротом, но походка и манера держать левую руку полусогнутой говорили, что этот человек много времени проводит со щитом и в полном доспехе.