Чтение онлайн

Александр Блэкстон погладил меня по щеке и прижал к себе. Неожиданная нежность после всего, что он наговорил мне ранее.

– Мы найдем его, Ливия. А когда найдем, я набью ему морду за то, что он заставил тебя воровать, – с отчаянной решимостью в голосе сказал лорд Блэкстон.

– Не стоит. Все не так, как вы думаете, – ответила я. Не хотелось говорить, что если бы он сам не вмешался в мою судьбу, то мне бы не пришлось выбрать путь воровки. Но я лишь едва слышно произнесла: – Это было лучшее из того, что Макс мне предложил.

Александр замер, а затем процедил сквозь зубы:

– Да, ты права, драться я с ним не буду. Просто убью.

Какое-то время мы молча сидели, не произнося ни слова. Лорд Блэкстон перебирал пряди моих волос, выпавших из пучка. Я же пребывала в оцепенении под воздействием его прикосновений.

– Хорошо бы увидеться с принцем сегодня. – Я осознала, что если Макс и жив, то это ненадолго. Хотя не понимала, что от него хотят. Камни же он передал. Наверное, все дело во второй части гонорара, которую заказчик не захотел платить.

Последнее предположение я озвучила вслух.

– Думаю, да, – согласился Александр Блэкстон. – Тем более лорд Вивер видел заказчика в лицо. Это достаточный повод для убийства. Но, боюсь, сегодня нам никак не попасть во дворец. Завтра утром я могу прийти на прием к императору, а заодно навестить принца. Или же мы должны немедленно рассказать все шефу полиции, но тогда ты и лорд Вивер сразу же становитесь преступниками. Причем преступление будет высшей категории – против Империи. Артефакты хоть и недействующие, но ритуальные.

Я видела, с каким трудом даются слова лорду Блэкстону. Чувствую, до моего появления в его жизни все было просто. Глава клана преданно служил Империи и правителю, разделяя мир на белое и черное. Привык закрывать глаза на слабую магию своего брата. Если в поведении женщины он сомневался – просто уничтожал ту, словно врага. В любовницы выбирал искушенных вдов, которые знали свое место. А если бы решил жениться, непременно остановил свой выбор на юной наивной деве. И сейчас его представление о жизни, похоже, летело в бездну. Брат оказался вором, страсть к преступнице стала для гордого лорда сюрпризом. Да еще и получил «в подарок» лжежену – авантюристку с тяжелой судьбой. Я видела, как его раздирают сомнения: прогнать меня или пожалеть. Но мне не нужна его жалость. И оградите меня боги от любви такого человека, я никогда не смогу соответствовать его высоким стандартам. Нет, нужно поскорее отыскать Макса и продумать, как избежать наказания за кражу артефактов. Хорошо бы вернуть их обратно. А это возможно в том случае, если мы найдем заказчика.

– Лорд Блэкстон, нам срочно нужно в «Дарлингтон». Возможно, мы застанем принца там. – Я вспомнила о пристрастиях Эдуарда. Он каждый вечер посещал клуб, и Макс говорил, что это зависимость. Может, и сегодня нам повезет.

Я посмотрела на Александра Блэкстона, сомнение в его взгляде сменилось пониманием, и он кивнул:

– Едем. И тебе нужно переодеться.

Я высвободилась из объятий лорда и потянулась к саквояжу. Александр подхватил мой багаж и направился в спальню.

– Думаю, тебе лучше разместиться здесь. А я устроюсь на ночь в кабинете, – предложил он и, уже покидая комнату, добавил: – Прошу, Ливия, пока ты формально моя жена, зови меня по имени и на «ты».

– Как скажете, лорд Блэкстон, – пробормотала я, недоумевая, что же случилось с суровым стихийным магом, которого сегодня бросало из крайности в крайность. То он готов испепелить меня взглядом, а то вдруг – сама любезность.

В роскошном вечернем платье изумрудного цвета и в сопровождении элегантного Александра Блэкстона я вошла в клуб «Дарлингтон», показывая охранникам золотую картонку. Нас сразу же провели на второй этаж все в ту же комнату, где я уже имела «удовольствие» ожидать лорда Вивера и насладиться видами «зазеркалья». Мужчина с прилизанными волосами и в черном шелковом жакете с красными павлинами на спине представился первым помощником лорда Вивера. Он признал во мне родственницу владельца заведения и посетовал, что хозяин со вчерашнего дня так и не появлялся. Я же сообщила, что недавно вышла замуж и не виделась с кузеном в эти дни. Попросила подготовить одну из комнат поблизости от кабинета лорда Вивера и принести нам вино и фрукты. Мужчина с понимающим взглядом кивнул и удалился. Я тут же подошла к зеркалу и покрутила кольцо в носу уже знакомого золотистого льва. Проход открылся, и я вошла в коридор, протягивая руку лорду Блэкстону. Он сжал мою ладонь и последовал за мной.

Как и в прошлый раз, в комнатах за зеркалами мы застали разные непотребства. В одном из частных кабинетов девушка уже «обслуживала» троих джентльменов, и я постаралась поскорее пройти это зеркало.

– Хорошо, что я не воспользовался гостеприимством хозяина заведения, – произнес лорд Блэкстон и тут же заметил: – Я боюсь спросить, как ты обнаружила эти комнаты.

– Не поверите, но совершенно случайно. Как-то ждала лорда Вивера в его кабинете, заскучала, подошла к зеркалу и погладила фигурку льва на раме. А дальше вы видели, – объяснила я лорду Блэкстону или теперь уже Александру, раз он стал моим мужем. Но обращаться к нему на «ты» все же не решалась. Мы прошли третью, красную комнату, которая пустовала. Я заметила, как мужчина в жакете с павлинами вместе со служащей расставляли вино и фрукты на столе. Значит, этот кабинет готовили для нас.

– Ливи, что ты задумала? – услышала заинтересованные нотки в голосе «мужа» и увидела нездоровый блеск в его глазах.

Тут же решила остудить его пыл:

– Не волнуйтесь, лорд Блэкстон, это для отвода глаз. Мы сегодня ищем совсем другое.

– Как я понял, Эдуард завсегдатай этого заведения. И ты надеешься его здесь застать? – поинтересовался Александр, а мы подошли к последней нише, открывающей прекрасный вид на четвертую комнату.

– Уже. – Я выдохнула с облегчением, показывая рукой на зеркало. Точнее, на то, что было за ним.

А там наш многоуважаемый наследник престола предавался любовным утехам с очередной рыжеволосой прелестницей. На даме одежды не было – лишь маска и туфли. Принц стоял перед ней на коленях, обхватив ее бедра руками. Дама выгибалась и стонала, при этом одной рукой сжимала плеть вокруг шеи принца.

– Не смотри туда, это неприлично! – возмутился лорд Блэкстон, закрывая мне рукой глаза и оттесняя от «витрины».

Судя по тому, что он на секунду застыл, сам лорд решил внимательнее рассмотреть увлекательное действо.

– Эта леди мне кого-то напоминает… – задумчиво проговорил стихийный маг.

– Да, нашу императрицу. – Я убрала его ладонь от своего лица. Заметила, что принц уже сидел на кровати, широко расставив ноги, а партнерша стояла перед ним на коленях. Он сжимал ее волосы, направляя и задавая темп.

– Так они здесь встречаются?! – Я не знаю, чего больше было во взгляде лорда Блэкстона – удивления или ужаса.

– Успокойтесь, это не супруга правителя. Макс сказал, что принц постоянно заказывает девиц, похожих на нашу первую леди. – Я взяла ошарашенного лорда за руку, выводя из коридора и возвращаясь в кабинет лорда Вивера.

Но мы не стали здесь задерживаться, а сразу вышли в холл. Первый помощник хозяина заведения уже нас поджидал, любезно протянул маски и провел в третью комнату с ярко-алыми обоями. Ту самую, которую мы видели через зеркало по соседству с апартаментами принца. Нам изрядно пришлось поплутать. Уж не знаю, что за лабиринт построил Максимилиан, но без сопровождающего эти комнаты просто так и не найдешь. Ясно одно – все было сделано для сохранения тайны клиентов.

– Я буду неподалеку, – проговорил мужчина в шелковом жакете. – Но не беспокойтесь, никто не нарушит ваше уединение. Если что-то нужно, на столе и в спальне звонок в виде колокольчика. Просто нажмите сверху кнопочку, и наша служащая тотчас явится.