Чтение онлайн

Мистер Винник не успел ответить. В этот момент в комнату зашел Оливер. Выглядел он неважно. Рубашка и сюртук скрывали следы недавних побоев, но вот лицо было похоже на большой синяк, да еще разбитые губы и кровоподтеки. Хромая, Оли подошел к дивану и поцеловал мне руку, поприветствовал присутствующих кивком и устроился в кресле.

– Оливер, я не буду вилять, скажу как есть, – проговорил Александр. – У меня в руках распоряжение на наш арест. Мой, твой и Ливии. Приказ подписан императором. Правда, не понимаю, как он мог его подписать, если находится без сознания, как уверял нас утром мистер Крауч.

– Вы же сегодня были во дворце? Уже в курсе событий? – поинтересовался следователь.

– Я пытался добиться встречи с императором. С удивлением обнаружил, что наш правитель вдруг стал неизлечимо болен, хотя еще два дня назад я с ним общался, и, как говорится, ничто не предвещало. Императрица в сопровождении архимага покинула дворец вместо того, чтобы находиться рядом с больным мужем. Принц Эдуард скрылся в неизвестном направлении. А во дворце остался мистер Крауч, который опекает императора и никого к нему не подпускает. Я бы скорее арестовал его, чем нас, – с раздражением проговорил лорд Блэкстон и поднялся с дивана. Он бросил на пол трость, которую до этого сжимал в руке.

– Да, мне все это тоже показалось странным. – Мистер Винник подошел к лорду Блэкстону и посмотрел внимательным, изучающим взглядом. – Я вместе с шефом полиции прибыл во дворец. Вероятно, сразу же после вашего ухода. Нас встретил лорд Крауч в окружении многочисленной охраны. Он уединился с мистером Вульфом, а спустя несколько минут шеф вышел, держа в руках приказы на арест знати, объясняя все это государственной изменой. Кстати, на принца Эдуарда тоже выписан приказ.

– Кто еще? – порывисто спросил лорд Блэкстон.

– Несколько стихийных магов из вашего клана, – вздохнул мистер Винник. – А лорд Бригз получил приказ привести войска в боевую готовность. Шеф полиции предупредил всех в отделении, что готовится заговор.

– А мы заговорщики. Правильно я понимаю? – усмехнулся лорд Блэкстон и ударил кулаком в стену.

Мы с Оливером аж подпрыгнули от неожиданности. Тедди Винник ничего не ответил, а Оливер растерянно прошептал:

– Я так и не понял, за что нас арестуют. Я же ничего не взял, в смысле мы ничего не украли и не замышляли!

– Принца Эдуарда, лорда Александра и вас – за попытку переворота. Леди Ливию Блэкстон – за пособничество в краже ритуальных камней, – подтвердил наши догадки мистер Винник.

– Но при чем здесь леди Блэкстон? – вскрикнул Оливер.

– Дело в том, что леди Блэкстон и принц Эдуард последними заходили в королевское хранилище. А после этого пропало око Ди. – И мистер Винник с жалостью посмотрел на меня, а затем перевел взгляд на хозяина дома. – Сегодня утром это подтвердили охранники. Вас же, лорд Александр Блэкстон, как и вашего брата, подозревают в поддержке мятежного принца и организации похищения ритуальных камней. Камень стихийников был у вас, око Ди выкрала ваша супруга вместе с принцем, а для кражи кристалла целителей вы кого-то наняли. Так, по крайней мере, утверждает шеф полиции.

Очевидно, что следователь не верил в причастность лорда ни к краже, ни к заговору. А я заметила, что стихийный маг смотрит лишь на меня, тепло улыбаясь. Вероятно, Александр окончательно поверил в то, что моей целью было не обольщение наследника престола, а кража камня.

– А вы сами что думаете? Заговор и переворот? – Лорд Блэкстон отвел от меня взгляд и обратился к мистеру Виннику.

– Разумеется, переворот, – ответил он. – Только организатор – не вы.

Я про себя порадовалась, что Тедди Винник оказался не так глуп.

– На фоне пропавших артефактов отсутствие во дворце ближайших родственников императора выглядит подозрительным, – кивнул стихийный маг. – Кстати, мы только что были в музее, и мистер Гудвич, прихватив послание бога Ди, отбыл в компании архимага в неизвестном направлении.

– Или в известном… – пробормотала я.

В это время со стороны окна послышался странный звук, точнее, стук. Лорд Блэкстон, похоже, не удивился. Он открыл окно, и на подоконник сел белоснежный голубь.

Александр Блэкстон забрал птицу и поинтересовался у мистера Винника:

– Не возражаете?

– От стихийников? – догадался следователь.

Лорд Блэкстон кивнул, снимая записку с лапки птицы. Прочитав, он сообщил нам:

– Это от Бригза. Он пишет, что арестованы пятеро стихийных магов из клана, а он получил распоряжение от императора привести армию в состояние боевой готовности. И лорд Бригз должен заменить меня на посту главы клана.

Александр улыбнулся, а я тут же спросила:

– Что?

– Бригз ругается и спрашивает, что все это значит, – ответил глава стихийных магов.

– Думаю, вам нужно ответить, – неожиданно предложил Тедди Винник.

– Вы позволите? – удивился Александр Блэкстон, и следователь кивнул.

Александр подошел к бюро и написал ответ на обратной стороне записки. Свернул послание в тонкую трубочку и прикрепил на лапку голубю.

– Почему птица? – Знаю, это был не слишком уместный вопрос в данной ситуации. Но мне стало любопытно, почему стихийники используют для передачи писем птиц, а не людей и магию.

– Магию используем, образуя воздушный коридор. Это делает путь птицы безопасным. Человек же более заметен, магическую иллюзию и защиту письма можно нейтрализовать. Но, разумеется, мы сейчас разрабатываем техническое средство…

Тедди Винник прервал нашу увлекательную семейную беседу о пернатых, поинтересовавшись:

– Лорд Блэкстон, вы полагаете, что этот заговор организован с целью отстранения императора от престола? Но кто вместо него, если принц тоже подвергся аресту?

– Не знаю, но очень хочу это выяснить. Похоже, принц Эдуард умело раскинул карты, и нас ждет неожиданный сюрприз. А может, у нас еще один игрок, – пожал плечами лорд Блэкстон.

– Архимаг? – догадалась я.

– Да, – проговорил Александр. – Хотя формально он не может претендовать на престол. Только Эдуард.

Неожиданно мистер Винник задал странный вопрос:

– Вы же знаете, что надо делать, лорд Блэкстон?

Александр тихо проговорил:

– Я слышал, что архимаг с императрицей отправились в храм бога Ди помолиться за здоровье императора Эрика. Вот и мне захотелось посетить Окадию. Помолиться.

– Думаете, камни тоже там? – едва ли не шептал мистер Винник.

Александр Блэкстон пожал плечами:

– Самое время проверить.

– Полагаю, вам следует переодеться. Я же могу ненадолго оставить вас в комнате? Вы же не наделаете глупостей? – спросил заместитель шефа полиции. – Я, пожалуй, соберу людей у главного входа. Дам инструкции. Хочу, чтобы все были на виду и не шастали по территории. Вы же не против, лорд Блэкстон?