Чтение онлайн

— Я рассматривал этот вопрос с точки зрения эффективности. Годами учить техники или выдать ружье? Очевидно, последнее проще.

— Не всё так просто, Олег, не всё так просто.

— Есть какие-то препятствия?

— Можно и так сказать. Во-первых, сильный адепт способен отбить прямое попадание из пушки. Я уж молчу про то, что он накроет эту самую пушку куда быстрее и точнее, чем расчёт произведёт выстрел…

Посмотрел я на эти пушки. Впечатляющие штуки на самом деле. У солдат была общая подготовка, но, помимо неё, готовили специалистов отдельного профиля. Артиллеристов, связистов, разведчиков, диверсантов и прочих.

Что способно натворить попадание снаряда по строю людей — я смог представить. Ужас, да и только. Но вот что может натворить попадание обработанного и усиленного снаряда по нежити — это куда интереснее. Мы с Эммой уже провели удачный эксперимент, с применением современного оружия и пуль из Крови. Разумеется, у меня возникли мысли о том, чтобы повторить тот успех. Поэтому я княжичу вопрос и задал. Чтобы прояснить не совсем ясные моменты.

— А во-вторых, — продолжил он, — ты представляешь, что нужно, чтобы произвести ружье? В основном наше княжество добывает металл на южной границе. Которую регулярно проверяют на прочность вольные отряды из диких земель. Это значительно осложняет добычу. Что-то мы в принципе у себя на территории добывать не можем. Приходится покупать у других. Представь, какой это отличный рычаг давления. А нужные специалисты? Их ведь тоже нужно вырастить и… защитить.

— Защитить? — зацепился я за слово.

— Да, защитить. Наш враг много лет целенаправленно и методично сдерживал промышленный и научный потенциал княжества. Поэтому завалить армию огнестрельным оружием — идея очевидная, которая приходила не только тебе в голову. А на деле… — Сергей Юрьевич развёл руками, — не всё так просто. Отчасти поэтому мы и воюем. Потому что не хотим подчиняться чужой воле.

— Я вас понял… Что ж, спасибо за ответ, княжич. Пойду тогда работать.

— Иди-иди, — махнул он рукой, погрузившись в свои мысли.

В заранее условленное время в особняке на территории восточного польского княжества собралась троица из третьего карательного отряда.

— Господин Вильгельм, — поздоровалась Фрида, входя в помещение. — Наш здоровяк ещё не пожаловал?

— Подъезжает, — сухо ответил старик, бросив взгляд вдаль.

Туда, где как раз ехала машина с Джургеном.

— Я тогда налью себе вина, — сказала женщина.

Вскоре Джурген вошёл в комнату. Вошёл, огляделся, оценивая обстановку и прикидывая, в какое из кресел усесться. Весил он много, поэтому не каждая мебель могла его выдержать.

— Кто начнёт? — спросил он, определившись с выбором. — Ты, Фрида?

— Могу и я, — ответила та.

Каждый в их троице отвечал за своё направление. Джурген взял под контроль висмархов и вольные отряды, прощупывая границы княжества и занимаясь подготовкой весенней компании. Вильгельм отвечал за центральное русское княжество, за поляков и экономические давление. Фрида же занялась внутренними диверсиями.

— Как и было оговорено, активно я пока не начинала действовать. Этот глава ковена как-то умудрился настолько запустить дела, что до сих пор до конца не понятно, как именно ковен был уничтожен, а ритуал создания короля прерван.

— Так и не нашли того, кто отправил послание? — спросил Джурген.

— Нет, — качнула головой Фрида. — Логика говорит, что это сделал кто-то из наших. Возможно, сам глава, потому что послание было отправлено в его стиле. Но тогда надо признать, что он был предателем. Что-то я не припомню подобных случаев, чтобы кто-то из мёртвых решался нас предать.

Повисла неприятная тишина. Единственный вариант узнать, что случилось, — это допросить душу погибшего главы. Единственного мертвеца во всём княжестве, у которого эта душа была сохранена.

Только вот для этого надо было обратиться напрямую к богу. Точнее, сначала в верховный ковен, а уже старшие жрицы должны обратиться с просьбой к богу. На что они, всем было очевидно, не пойдут. Потому что чревато.

Настолько чревато, что от одной мысли вся троица ощутила страх.

— Глава предал, кто-то из его подручных постарался или князь ловко нас обдурил — это неважно, — первым отмер Джурген. — Важен результат. Которого нет.

— Которого нет, — легко признала Фрида. — Вся наша сеть в княжестве уничтожена. Мёртвые все до одного перебиты. Те, кто мог хоть что-то знать, устранены. Остались в живых только мелкие пешки, которые общей картины не знают. Князя тоже сейчас хорошо защищают. Как и всех ключевых лиц. Достать можно кого угодно, но это будет уже с шумом. Зато я узнала кое-что интересное.

— Что же? — бросил насмешливо Джурген.

— Я послала несколько пешек, прощупать оборону. Хотела разобраться, как это они так ловко мёртвых убивают. С ними разобрались, в пределах ожиданий, во всех случаях, кроме одного. Одна пешка была направлена к месту сбора добровольцев.

— И что с ней стало? — заинтересовался Джурген.

— Исчезла.

— И всё? — недоуменно свёл он брови.

— И всё. Просто исчезла. Никто среди солдат даже не слышал о появлении некроманта и мёртвых.

— Его могли перехватить люди князя, — заметил Джурген.

— Могли. Но не захватить его чисто. Уже после того, как он набрал подручных. Что-то здесь не так. Не хочешь сам туда прогуляться?

— Это твоё направление, — ответил здоровяк. — Но если ты хорошо попросишь, то могу разнести их лагерь. А если господин Вильгельм поможет, то и висмархов прихвачу.

— Это можно сделать, — ответил старик. — Показательная карательная акция упростит всё остальное.

— Тогда решено? — уточнила Фрида.

— Да, — ответил Вильгельм. — Продумайте всё как следует. Подготовьтесь. А там выступим.

Двадцать солдат мне выделили. Зрение я им открыл. С этим никаких проблем не возникло. По остальному тоже всё шло своим чередом. Постепенно количество нуждающихся в открытии Источника сокращалось. Ещё пара недель, и закончу с этой задачей.

Отношение ко мне со стороны людей постепенно менялось. Оно и вначале позитивным было, но всё же часто проскальзывало пренебрежение и сомнения. Что поделать, возраст только со временем исправится. Но шли дни, всё больше людей через меня проходили и, как говорится, слава росла. А вместе с ней и та лояльность, которой я пользовался.

Тот же Дуб перестал присматриваться и начал учить армейским штучкам. В связи с чем я разобрался, наконец, как именно подготовка солдат строилась. Точнее, чему они должны были научиться в обязательном порядке. Вся армия, условно, делилась… Ну, по правде говоря, разделений было много. На боевую и тыловую часть, на одарённых и неодарённых. Удивительно, но факт — далеко не все открывали Источник и продвигались хоть сколько-то вперёд по пути адептов. С другой стороны, какому-нибудь водителю сильным адептом и не обязательно быть. Большую часть времени. Пока его техникой вместе с машиной не накроет.