Чтение онлайн

— Да, не повезло тебе родиться простолюдином, — покачала Эмма головой. — Тогда бы не удивлялся. Позволь, я тебе ещё настроение испорчу. Вероятность, что князь нас всех сдаст, всё ещё есть.

— После того как его сына инвалидом сделали? В принципе, после всего случившегося? — спросил я недоверчиво. — Нет, я готов поверить во что угодно, но… Разве мы не перешли черту, когда обратного пути уже нет?

— Таких черт нет или они очень далеко, — мягко ответила Эмма, бросая насмешливые взгляды. — Чтобы ты понимал, результат переговоров — это следствие того, какие позиции занимают стороны и что они могут предложить друг другу. На момент, когда объявили войну, была одна позиция и мертвые были уверены в собственных силах. Что они смогут устроить показательную порку. Но вы уничтожили трех сильных мертвецов. Князь собирает армию. Проводит чистки. Да и с соседями не всё так однозначно. Я думала, изоляция начнется куда хуже, но ничего фатального пока не случилось, хотя сложностей добавилось. Позиции изменились, Олег. Поэтому да, князь может инициировать новый виток переговоров. Но не думаю, что для нас это фатально. Если он сдаст нас, то лишится серьезного козыря. Нужно быть идиотом, чтобы пойти на это.

— Но получить от нас знания, а потом сдать — вполне себе ожидаемый ход?

— Типа того, — криво улыбнулась Эмма.

— Умеешь ты испортить настроение, — недовольно фыркнул я.

Интриги угнетают.

— Нравится тебе это или нет, но нужно учиться работать с тем, что есть, — развела девушка руками.

Спорить тут было не с чем.

Эмма оказалась права. Но обо всём по порядку.

Попрощавшись с девушкой, наведался в лечебницу, где наехал на Аристарха Павловича.

— Ну и чем вы думали, отправляя сестер ко мне? — спросил я с ходу, когда вошёл к нему в кабинет.

Мужчина нахмурился, прищурился и раздраженно рукой махнул.

— Как будто они меня спрашивали.

— Как будто вы не могли надавить авторитетом.

— А нужно было? — прямо спросил он. — В конце концов, не забывай, что они именно твои ученицы. Приручил — отвечай.

Мне хотелось поспорить, но в этом не было смысла. С одной стороны так, а с другой… А где, собственно, целителям безопасно? Да нигде, по сути.

— Обратно-то их возьмете? Меня на границу отправить собираются, а им навыков для такой работы ещё не хватает. Нормально бы поучиться.

— Возьму, как не взять, — спокойнее ответил Аристарх Павлович. — Ты их научил чему-то?

— И научил, и в силе подросли.

Аристарх Павлович пригласил меня присесть, и мы обстоятельно поговорили. Рассказал про сестер, чем последние месяцы занимался. Выяснил, что целитель был в курсе моего возвращения и отодвинул дела. Поэтому разговор и правда вышел обстоятельным. Почти до вечера проболтали. В основном обсуждали тему перестройки и проклятий. Я поделился своими опасениями, что мертвые, раз ставки повышаются, могут какую-то новую гадость в мир выпустить, и что прошлая эпидемия нам детским садом покажется. Аристарх Павлович с этим согласился. Вот и обсуждали. Коснулись и новой программы обучения. Которую он мне ещё четыре месяца назад показывал, но там был лишь черновик, который только собирались пустить в дело. Сейчас же программа уже работала, и появилась финальная версия. С которой я и ознакомился. И которую Аристарх Павлович в ходе разговора решил ещё разок перестроить, учесть риск эпидемий и массовых проклятий.

Договорились с ним, что загляну завтра и проведу мастер-класс по открытию магического зрения. Персоналу лечебницы мы уже пооткрывали Источники, что привело к тому, что несколько начинающих целителей появилось. Которые и записались на новую программу обучения. Бесплатную, между прочим. Точнее, финансируемую князем. В общем, Аристарху Павловичем хватит навыков зрение открыть, но делать он этого не умел. Поэтому я завтра приду, на разных людях покажу, что и как.

А что касается Эммы и её предположений, девушка не ошиблась. Вечером, когда уже домой пришёл, меня Дуб набрал. Предложил заглянуть завтра к ним на базу, потому что есть дело, которое надо обсудить.

Согласовали с ним время. Что ж, открыть второй сезон охоты я не против. Тело пришло в норму, новый срыв мне не грозит, сил прибавилось.

Почему и не проредить число врагов?

К Стародубову я заглянул под вечер. Весь день в лечебнице проработал. Много чего интересного с Аристархом Павловичем сделали.

База Славского находилась недалеко от дворца. Неплохо они устроились. Или это проявление расположения княжеской семьи? Как бы там ни было, я прибыл в назначенное время, предъявил документы, и меня пропустили внутрь. После чего проводили в кабинет к Стародубову.

— Вечер добрый, Евлантий Сергеевич, — поздоровался я.

— Привет, Олег. Проходи, садись. Чаю? Кофе на ночь глядя не предлагаю.

— Можно и чаю. Что у вас за дело стряслось?

— Скажи. — Стародуб пожевал губу, помедлил, но всё же озвучил вопрос: — Насколько ваша команда готова? Понимаю, что вы слишком мало тренировались, четыре месяца для подготовки серьезного адепта не срок, но всё же.

— Готова к чему? Как отдельная группа мы действовать можем… — сказал я и запнулся.

Семнадцатилетний парень не может давать такую оценку, поэтому ляпнул я, не подумав. С другой стороны, уже столько всего продемонстрировал, что оговорка ничего принципиально не изменит.

— Но задачи ведь разные бывают, — продолжил я. — Требуется разобраться с нежитью?

— Да. Сразу скажу, мне это не нравится, но поступило распоряжение проверить вас в деле.

— Хотелось бы услышать подробности. Где работать придётся?

— В городе. Сила противника неизвестна.

— А что за город?

Стародуб назвал столицу соседнего княжества. Которое находилось восточнее нашего. Его ещё центральным называли. Это относительно всех «русских» земель, которые занимали значимую часть материка.

— Ну-у, — протянул я. — С одиночной целью должны справиться. Собственно, и раньше ведь справлялись. Парни же одного висмарха завалили сами.

— Было дело, — улыбнулся Дуб. — Да и ты отличился.

— Но меня больше другое интересует. Мертвые сами по себе будут? Или с охраной из людей? Последних я не смогу взять на себя. И мы одни пойдем? Или кто-то ещё будет? А что чужой князь на это скажет? Не хотелось бы попасть под раздачу от местных.

— Легко не будет, сложностей хватает, но все эти моменты мы предусмотрели…

Дуб посвятил меня в детали предстоящих операций. Всё, как и ожидала Эмма. Нас собираются направить на соседний ковен.

Князь не мелочится, что тут сказать.

План мы проработали и на границу не поехали. Ну, или поехали, но в другую сторону, противоположную. Выехали под следующий вечер. Сначала нас на поезд погрузили, а там, не доезжая до столицы, мы вышли и пересели в фургон.

Пока ехали, я думал, стоит ли смеяться над тем, что водителем у нас был гвардеец Чернышовых. Он не представился, опознавательных знаков не носил, но лицо я узнал. Как и он меня, подмигнув.

В небольшой фургон нам пришлось набиться. Пять не самых маленьких парней, как иначе-то. Один Дарвин чего стоит. Самый здоровый из нас. Про город и поездку я ничего не скажу. Ночь ведь. Что-то видно, фонари, освещенные улицы, но чего-то эдакого не заметил. Плюс-минус то же самое, что и у нас.

Довезли, высади парней у какого-то здания. Где их встретили люди и увели. Я же пересел с водителем в другую машину, менее габаритную, и мы поехали дальше. Пару кварталов проскочили и притормозили. Из темноты показалась Эмма и уселась к нам.