Чтение онлайн

Официант принес целый поднос шампанского и поднес каждому бокал. Я взял свой и с тихим звоном прикоснулся к фужеру Лалы.

— Какого хрена ты здесь делаешь?

— Я тоже рада тебя видеть.

— Ну?

Она сделала вид, что шептала мне на ухо что-то забавное.

— Работаю я тут. Общий друг попросил тебя подстраховать. Я сопровождаю человека за третьим столиком.

— Господа, готовы ли вы делать ставки? — прервал нас крупье.

Я почувствовал, что Лала зашуршала картами и осторожно положил руку на ее запястье.

— Не надо. Мне лучше почаще проигрывать.

Раззадоренные предложением баронессы, участники достали черные фишки. Беднягам Балшичу и Мартиновичу пришлось наскребать эквивалентную черной сумму из синих и зеленых фишек. Да, у этих господ дела были совсем плохи — фишки заканчивались на этом раунде.

— Пять черных на зеро, — объявил я и подвинул свою ставку крупье.

— Пять черных на зеро от князя Бринского, — повторил он, поместив фишки в нужный сектор.

Баронесса Шуггер не поскупилась и поставила десять черных на красное. Ниельшталль выбрал сектор номер пять и тоже отсчитал десять фишек. Тодорович поставил пять черных на стрит. Балшич, видимо, надеялся отыграться, так что решил поставить на первую дюжину. Мартинович выбрал ставку на нечетное число.

— Ставки сделаны, господа. Ставок больше нет.

Я лениво наблюдал за пляской шарика и заметил, что Балшич и Мартинович заметно нервничали. Особенно Балшич — князь даже побледнел, а на его лбу проступила испарина. Неужели так боялся проиграться? Или переживал, что не сможет играть дальше?

Так, Коля, у нас что, тут игроман обыкновенный завелся? Если так, то у меня появился способ сделать наше знакомство менее поверхностным…

Шарик подпрыгнул в последний раз и остановился на тридцать шестом секторе. Красное. Нечетное.

Я театрально вхдохнул.

— Видимо, повезет в любви… Поздравляю, госпожа Шуггер. Поздравляю, господин Мартинович. Кажется, Фортуна вам улыбнулась.

Иво Мартинович и правда немного воспарил духом. В отличие от вконец поникшего патрона — перед Балшичем лежала совершенно пустая шкатулка. Пока крупье рассчитывал и выдавал выигранные фишки, я взял горсть фишек и вложил в руку Татьяне.

— Дорогая, передай, пожалуйста, мой подарок господину Балшичу. Безвозмездно. Если спросит, с чего такая щедрость, скажи, что я не хочу терять его компанию.

Таня молча кивнула и, зажав в кулачке фишки, изящно обошла стол. Я хотел было обратиться к Лале, но она уже отошла к третьему столу и заливисто смеялась над шутками какого-то нувориша в щегольском костюме. Что ж, пусть работает.

Таня как раз подошла к князю Балшичу и, опустив в его шкатулку горсть фишек, что-то нежно нашептала ему на ухо, и серб тут же удивленно уставился на меня. Я приподнял бокал в знак приветствия. И, как я и рассчитывал, Балшич не смог побороть желание играть. Он принял фишки и кивнул мне в знак благодарности. Таня уже возвращалась ко мне.

— Новый раунд, господа! — объявил крупье.

Я решил, что он будет моим последним за этим столом. Нужно еще побродить и наконец-то добраться до подземного уровня. В конце концов, Балшича я только что зацепил. Теперь ему придется выйти со мной на связь и хотя бы пригласить меня на ужин в качестве ответной вежливости. А я тем временем пойму, насколько он важен для сербской аристократии, и как можно использовать это знакомство.

Не все инвестиции идут впрок, но чем больше попыток, тем выше шансы завоевать доверие. Услуга здесь, помощь там — глядишь, через некоторое время и правда обрету нужную репутацию.

Я достал из шкатулки серебряную фишку.

— Одна серебряная на двадцатку.

Крупье невозмутимо принял ставку.

— Одна серебряная на двадцатый сектор от князя Бринского. Господа?

Баронесса довольно хохотнула.

— Ну хоть кто-то из этой компании имеет яйца играть с нормальными ставками, — усмехнулась она. — Да, поскучнело казино после того, как Белград перестал пользоваться популярностью у русских аристократов. И тем приятнее, когда вы вновь балуете нас своими визитами. К слову, чем вы здесь занимаетесь, князь?

Я улыбнулся.

— Отдыхаю от петропольской сырости и подыскиваю местечко, куда смогу сбегать от суеты. А еще здесь очень вкусная минеральная вода. А вы, госпожа?

— Проматываю состояние супруга в казино, пока он занят вопросами международного культурного взаимодействия, — она уставилась на Ниельшталля. — Ну что, барон, поддержите наши серебряные ставки?

— С удовольствием, — отозвался старик и выудил из шкатулки сверкающую фишку. — Одну на зеро, пожалуйста.

Дилер принял ставку и вопросительно взглянул на князя Тодоровича.

— Господине?

— Одну на сплит четырнадцать-семнадцать, — сказал он, подвинув фишку к крупье.

— Принято. Сплит четырнадцать-семнадцать. Господин Балшич?

Князь снова с благодарностью на меня взглянул и подвинул к дилеру две черные, что равнялось одной серебряной.

— Одна серебряная на первую четверку.

Это была ставка сразу на четыре номера — 0, 1, 2 и 3, то есть ставка на первую «улицу» и зеро одновременно. Рискованно, но не свои же деньги ставил…

Мартинович снова решил не рисковать и поставил одну серебряную на красное, смешав стопку разноцветных фишек.

— Ставки сделаны. Ставок больше нет.

Я морально готовился проиграть, но хотя бы хотел сделать это красиво. Шансов, что шарик упадет именно на двадцатку, было немного.

И каково же было мое удивление, когда он угодил именно туда…

— Вам, определенно, везет, князь, — улыбнулась баронесса. — Вы словно свежий ветер в знойный полдень. Приходите играть почаще.

— Благодарю за приглашение, — любезно улыбнулся я. — Впрочем, каждый присутствующий за этим столом сегодня может считать, что уже получил от меня приглашение на прием по случаю моего прибытия в Белград. Мои секретари свяжутся с вами и отправят официальный запрос.

— Да, я скучал по русам, — улыбнулся Тодорович. — Вы всегда живете на широкую ногу.

— Широкая душа — шире шаг, — отозвался я и медленно сложил выигрыш в шкатулку. — Мне было безмерно приятно играть с вами сегодня. Но я обещал своим дамам, что покажу им баккару. Приятного вечера, господа.

Покинув четвертый стол, я обнял своих спутниц, и мы вышли на прогулку по залам с карточными играми. Решили, что покер и баккара нам неинтересны, зато мне захотелось обновить свой напиток. Таня и Дина предпочли легкие коктейли на основе шампанского, а я сделал выбор в пользу односолодового виски.