Чтение онлайн

Фрукт отправился в ступку, где я растолок его до состояния каши. Получившуюся массу отправил в котелок. Рядом стоял графин с литром воды: я сполоснул ступку и вылил весь литр следом за фруктом. Теперь нужно довести до кипения…

Я тщательно следовал рецепту, добавлял ингредиенты ровно тогда, когда требовалось. Но меня смущали фразы типа "довести до готовности". Как узнать, готово ли зелье, если я его в первый раз делаю? Я рецепт купил именно для готовки зелья по рецепту, черт побери! Я ни разу не варил его, откуда мне знать, как определяется готовность?!

— Жопство…

— Да нормально у тебя получается, — лениво заметил Апелиус, — Главное, не перекипяти.

— Главное — добавить бао в нужный момент, — меланхолично добавил я, следя за розовым варевом. В рецепте описано, что когда кипящий отвар почернеет, нужно добавить своей энергии.

Если бы я не следил непрерывно за готовкой, обязательно бы упустил этот момент. Отвар почернел мгновенно, и в следующую секунду с моей руки сорвался насыщенный энергией вихрь, отправляясь в варево. Зелье медленно поменяло цвет на голубой.

Я снял котелок с магической плиты. Теперь нужно дать зелью остыть, и останется самый сложный момент, мысли о котором я гоню прочь с момента покупки. Мне придется выпить жижу, куда я несколько минут назад добавил толченые кости.

— Уверен, что стоит? — с сомнением спросил Апелиус.

— Почему нет? В рецепте описано: результат должен обладать насыщенным синим цветом и сладковатым запахом. Все сходится.

Пока зелье остывало, я занялся медитацией. Это занятие мне нравилось больше, чем бесцельная ходьба по аудитории и ежеминутные проверки котелка на температуру.

Бао наполняло тело и искру на вдохе, на выдохе плавно покидало меня. Я нацелился на получасовую медитацию, но пришлось закончить ее раньше — в нос ударил едкий запах. Желудок сократился в спазме, и я едва не наблевал на пол перед собой.

— Черт…

В остывшем котелке пузырилась и воняла вязкая черная масса.

— А сейчас тебе придется узнавать, как в лаборатории уничтожаются результаты неудавшихся экспериментов, — ехидно сказал Апелиус, — Советую поторопиться, пацан. Если запах разнесется по садам, Пау Лимбос может прибыть и помочь. Причем наставник может разобраться радикально, и вместе с жижей утилизировать и тебя.

Так закончился мой первый эксперимент. Из него я вынес несколько уроков.

Первый: в конце лаборатории есть подсобка с огромной кадкой, в которой растет всеядная плесень, созданная наставником. Плесень жрет все органическое и не может выбраться за пределы кадки, иначе бы не поздоровилось ни садам, ни школе: котелок, который я закинул в центр кадки, плесень облизала и вычистила за минуту. Когда я специальным крючком достал посуду, на котелке не осталось даже нагара, который намертво въелся от опытов предыдущих владельцев.

Второй урок, который я получил: не стоит покупать рецепты у человека, который кровно заинтересован в твоих неудачах на почве зельеварения.

— Крыса…

Рецепт зелья "железных костей", купленный в торговых рядах у другого адепта, содержал пометку: чем дольше кипит черное варево без добавления бао, тем дольше сохранится зелье. Соотношение было примерно один к ста. Вторую попытку я запорол, когда попытался варить зелье пол часа, и то просто выкипело. Впрочем, плесень не жаловалась. А вот третья попытка вышла удачной: я варил черное зелье двадцать минут, после чего добавил бао. Желудок переваривает свиное мясо за пять — семь часов, а значит, магический напиток он точно успеет усвоить за тридцать.

— Крепость костей во всем теле увеличена на два процента!

Как я и говорил.

Может показаться странным, что заклинание способно отслеживать настолько тонкие процессы, но после того, как Апелиус в первую минуту после всасывания бао с монеты показал мне графики и диаграммы кровообращения, пульса и прочего, отслеживание костей меня уже не удивляло.

— Крепость костей во всем теле увеличена на процент!

О-о, неплохо, неплохо. Я думал, это разовый эффект.

В итоге я снова ушел в медитацию, насыщая тело бао — вдруг это поможет усвоить зелье с максимальной отдачей. Мысль, что энергетика не может влиять на тело, я отбросил сразу. Вокруг — магический мир, внутри меня — крошечный энергетический моторчик и ненормальный архимаг. Здесь возможно все, что угодно.

В итоге сообщения мелькали, пока я зубрил справочники, обедал, тренировался с мечом и медитировал. За пять часов зелье полностью усвоилось: крепость костей суммарно увеличилось на семь процентов, и я сварил три следующих. Одно выпил, а два других обменял у торговца зельями на компоненты для варки зелий временного увеличения характеристик "сила росомахи" и "заячья прыть". Зелья для обмена я сварил со сроком годности в шесть суток, о чем сразу предупредил торговца. Тот поблагодарил за точную информацию, но зелья все-же взял, не смотря на малый срок годности.

— А для чего их брать, если они и недели не простоят? — не утерпел и спросил я.

— Ты думаешь, я их здешним неофитам продам? Здесь в основном хитрожопы вроде тебя, которые берут ингры и оборудование. Или покупают у тех, кто берет ингры и оборудование.

— А кому они тогда уходят? — не понял я.

— Иди своей дорогой, малыш, — без улыбки посоветовал продавец и я понял, что действительно не стоит заглядывать в карман адепта.

Поначалу торговец и вовсе не хотел менять зелья на компоненты: мол, "я не знаю, что у тебя получилось, и не хочу рисковать репутацией, щегол". Но намек на заинтересованность Пайца в моих неудачах позволил сторговаться до ценника, который меня не то что бы порадовал, но устроил. Правда, мужик сразу предупредил, что ни в коем случае не станет покупать мои зелья за старты, пока не убедится, что они соответствуют нормам.

Но я был доволен сделкой. К сожалению, новые зелья варить сложнее и дольше, но правильные рецепты я уже знаю, да и вряд ли зелье укрепления костей — то, что захочется иметь при себе Эраму в качестве средства последнего шанса.

— Слишком просто получается с зельями, — не утерпел и поделился я с Апелиусом тревогами, — Так каждый может зарабатывать, так почему они этого не делают?

— Так зелья, которые ты готовишь, предназначены для неофитов. Те, что для адептов, варить труднее, ингредиенты стоят дороже и иногда сопротивляются, когда пихаешь их в котелок. И рвануть при ошибке они могут в разы сильнее. И руны на стенах твоей лаборатории не для красоты, а чтобы ты кишками сады не забрызгал.

На готовку шести новых зелий пришлось потратить семь часов, и в комнату я отправился поздним вечером. Первые три раза я загубил варку, и не понял, в чем была ошибка. В третий раз рвануло так, что если бы не наличие крагов, пришлось бы срочно отращивать новую кожу на пальцах. Кажется, теперь я понимаю, почему зельеварение не пользуется популярностью…

После неудач Апелиус поворчал и подключил аналитическое заклинание, которое выявило проблему: микроскопические остатки предыдущего зелья на котелке, хотя я тщательно мыл посуду. Кроме того, заклинание предложило слегка изменить временные промежутки между добавлением ингредиентов. Я выполнил указания, и зелья получились. Насколько они вышли качественными, я не мог сравнить: зелья были нацелены на кратковременное увеличение характеристик, и пить их ради проверки я посчитал расточительным.