Чтение онлайн

Сектант, на которого и нацелился монстр, попытался уйти перекатом, но попробуй уйти от лавины или горного обвала... Монстр промахнулся первым щупальцем, но расстраиваться не стал — ударил сверху вниз вторым, превращая ужасно медленного по сравнению со мной наёмника в кровавую кашу. Помочь ему не мог — даже не учитывая артефакт-кулон, что затруднял мне работу с бао, я был занят: разбрасывал ураганными потоками ветра артефакты, которые замкнут треугольник. Правда, теперь идея заключить себя в клетку с Убивающей не казалась такой отличной: картина щупальца, одним махом размазывающего сектанта, повторялась и повторялась в памяти, хотя зацикливаться на этом мне совершенно не хотелось.

Наконец все артефакты оказались на своих местах, и я активировал их. Раздался потусторонний гул, громкое жужжание. Пространство вокруг нас мигнуло и изменилось: по сторонам выросли три стены, смыкаясь краями. Мы будто оказались в лабиринте между десятками тысяч зеркал. И слева, и справа я видел порталы, за которыми мечники полосовали мечами щупальца Убивающей. Впереди никакого портала не было, там была сама Убивающая.

Артефакты сработали, отлично! Плохо, что монстр понял, кто здесь — главное лакомство, и уже мчался на меня.

При виде огромной твари, что желает меня уничтожить и всеми силами пытается добиться желаемого, волосы встали дыбом по всему телу. Я, внутренне вопя от ужаса, выждал, пока расстояние между нами не сократится до двадцати метров, и только после этого активировал артефакт, превращающий песок в... Очень хрупкий камень, который пошёл трещинами от первого же рывка монстра.

Черт!

Мечники сориентировались быстрее меня, несмотря на всю мой скорость: два сектанта метнули кислотные бомбы на Убивающую, остальные использовали не выданные жезлы, а привычные им мечи. Понимаю, я бы с серьезно настроенной хтонью, которая всем своим видом вызывает первобытный ужас, тоже бился бы привычным оружием, забыв обо всём другом. Именно для этого наставники вколачивают в сектантов приемы, чтобы тело критической ситуации двигалось на автоматизме.

Рядом со мной пролетело еще одно тело — командир мечников, выбранный монстром в качестве следующей цели, сумел извернуться в воздухе и на нечеловеческой скорости оттолкнулся ногами от щупальца. От неудачного приземления его это не спасло: тело, кувыркаясь и ломая заросли, пронеслось мимо меня. Мужик кубарем прокатился по бругве, проскочил через портал и вылетел с другой стороны, где Убивающая щупальцем отбросила его еще раз. Тот с вывернутой ногой и пропитанной кровью штаниной пополз подальше от монстра. Убивающая яростно рвалась из каменного плена, и понемногу вылезала из него.

А я наконец понял, что потратить время на размышления лучше уже после боя. Даже если размышления заняли суммарно не больше двух секунд.

Бить сразу самым мощным артефактом в своём арсенале я не стал. Может, удастся одолеть монстра с помощью менее мощных артефактов и своих оплаченных друзей? Или хотя бы потрепать, прежде чем бить главным калибром. А если не выйдет, и монстр начнет поочередно жрать нас, подожду, пока он отвлечется на ребят и рвану их всех.

Но пока — попробую обойтись иными методами.

Я вскинул руку с лавовым жезлом и направил артефакт на камень под тушей, и активировал. А потом нырнул в стену портала, избегая удара щупалец. Монстра больше ничего не удерживало, разве что перемещаясь, он обходил пятиметровый провал в камне.

По ушам больно ударил визг твари. Даже не могу предположить, реальным он был или внушенным, но звучал и оглушал, как настоящий. И пищало в ушах после него, как после настоящего. Но я видел, что та часть монстра, которая касалась расплавленного камня, чернеет слишком уж медленно. Думаю, при серьёзных повреждениях монстр просто откинет часть себя, как в прошлый раз.

Остаётся попробовать заманить его в портал, а если и это не сработает, уже взрывать стелу. А вот с "заманить" возникли проблемы: за мной монстр не прыгнул. Убивающая даже разворачиваться не стала, сразу рванулась обратно, метя в меня, выскочившего из портала.

Ладно, значит, пока буду ковырять монстра вместе с мужиками.

Артефакты-бомбочки с эффектом телепортации, на которые я не слишком рассчитывал, мои ожидания полностью оправдали: урона монстру они не нанесли никакого. Бомбочки даже не сработали: угодили поверх туши, и там остались.

Кислота из кислотного жезла, что додумался достать сектант, не нанесла практически никакого видимого урона. Монстр визжал, дёргался от струй жидких зеленых потоков. От попадания струй кислоты даже камень шипел и исходил едким дымом, но шкура Убивающей даже не чернела, не краснела. Похоже, ему душ из кислоты просто не нравится.

Воздушные удары, рефлекторно выпущенные с ладони, щупальца впитали без видимого вреда, и больше я родной энергией не бил. Захватывать щупальца воздухом тоже не стал: уже понятно, что станет с энергией.

Мы носились, как угорелые, уворачиваясь от ударов. Мечники наконец включили свое предчувствие боя, в чем бы оно не заключалось, и уворачивались от ударов и даже прыгали по щупальцам. Я себе такого не позволял: носился кругами, и заливал монстра лавой. Увы, ни жезлы, ни удары обычных клинков сектантов — удивительно! — не наносили никакого достойного урона. Хотя насчет "обычности" ударов я погорячился: иной раз удары сектантов размазывались даже для моего восприятия. Но все-же с начала столкновения монстр лишился всего одного щупальца, которое я пережег расплавленным камнем. Нет, здесь малый калибр точно не поможет.

Кроме того, раз в минуту нам приходилось несладко: монстр концентрировался или накапливал энергию, и сильно бил по мозгам. Так мы потеряли ещё двоих: бедолаги, похоже, не успели активировать свой хвалёный самоконтроль и при нарастающем давлении побежали не к порталам, а прямо в щупальца.

Итого, нас осталось трое: я и два мечника. Командира, который в самом начале боя неудачно приземлился и отполз в угол между порталами, где сейчас баюкал сломанную ногу, я даже за бойца не считал.

Я подскочил к переломанному бездыханному телу, и вырвал из его руки жезл с каменным шипом. Урона он не наносил, но работал иначе.

Накопитель в артефакте был пуст. Убивающая потихоньку высасывала энергию отовсюду, и у меня в искре бао оставалась лишь потому, что я время от времени касался растений и пополнял резерв.

Я потратил семь секунд на перекачку энергии в артефакт, а потом — отбежал подальше, и вытянул руку в сторону Убивающей, активируя артефакт. Жезл потянул на себя бао из накопителя, но я не останавливал мысленное усилие, вкладывая в одно заклинание весь запас накопителя.

Убивающую слегка подкинуло, когда под ее телом вырос огромный каменный шип. А потом монстр застыл, и издал такой визг, что мечники попадали на колени. А я понял, что нужно действовать быстро, потому что монстр, несмотря на всю свою ярость, с места не сдвигался, хотя пытался из-за всех сил.