Чтение онлайн

У не сумевшего пройти ритуал Отбора представителя моего народа остаётся лишь два пути: немедленная смерть или посвящение Системе. Я уже говорил выше, что даже проклятый, если его дух силён, может, а значит, обязан приносить пользу. Так что можно сказать, что выбора у них нет.

Тем, чей Источник был признан недостаточно сильным, его блокируют. Это необратимая процедура, навсегда калечащая одарённого, но надёжно блокирующая ему доступ к Изнанке. Дело не в экономии ресурсов и даже не в заботе об их жизни. Нам не столь важно запретить проход «туда», сколь то, чтобы никто не смог вырваться «оттуда».

Есть ли в вашем мире ещё посланцы, подобные мне? Я не знаю. Но у моего народа не принято в серьёзных делах полагаться на случайный успех. Особенно — на успех одиночки.

Совет решил, что этот мир узрит Свет Истины. Не он первый, не он последний. Ставки в этой игре слишком велики, чтобы думать о милосердии. К сожалению, в процессе исполнения этого решения могут быть безвозвратно утрачены некоторые ценные умения и знания, имеющиеся у вас или закрепленные за вашей цивилизацией. Мы будем аккуратны, но война есть война, и потери неизбежны. Я здесь для того, чтобы попытаться заранее их уменьшить. Сейчас, пока война ещё не началась.

Интерлюдия № 1. Саваоф

Ну и что теперь делать? Сообщение о Прорыве застигло системного бога врасплох, разом ломая все планы. Гарантии безопасности, данные от лица Системы, казались незыблемыми. Сейчас, после свершившегося, эта его наивная уверенность казалась смешной. О чём он только думал, на что рассчитывал? Ведь одно из надёжно установленных Правил гласит: «Только сильный может нарушать Правила». Разумеется, имеется в виду нарушать безнаказанно. Но попробовать тебя на прочность могут в любой момент. Задним умом всё это кажется очевидным. Действительно ли противник настолько силён? Конечно же, нет. Враг может совершить глупость, может быть неосторожным или самоуверенным. Свершившееся вообще может быть случайностью. Но и худшее исключать нельзя. Враг действительно может оказаться достаточно сильным, чтобы остаться безнаказанным.

Так, может, стоит заявиться на этот вызов лично? Однозначно нет. Вторжение может быть ловушкой, ведь вне своего домена недавно инициировавшийся бог уязвим. А ещё это может быть коварным отвлекающим ударом, маскирующим основной, который будет нанесён в другом месте, если Он явится на дерзкий вызов лично. Нельзя даже исключать попытки взять Его домен штурмом в момент отлучки хозяина. Есть и другие соображения. Он должен знать, на что реально способен враг и на что способны Его адепты. А ещё Его рыцари должны становиться сильнее, Ему при всём желании не удастся защищать их от опасностей всё время. Да, такая ошибка была бы на редкость глупой.

Увы, но быстро собрать сильнейших не представлялось возможным. Что ж, это хороший урок на будущее, а пока придётся обходиться тем, что есть. Почти все рыцари отсутствовали в домене, занимаясь добычей ОС или иными своими делами, а выдернуть их срочным призывом означало, что они явятся на миссию неподготовленными, в том, в чем застанет их такой призыв. Очень может быть, что голыми, босыми и безоружными. Много ли будет толку от таких воинов? К тому же, любое вмешательство в настройки системной миссии не бесплатно. Так стоит ли тратиться? В конце концов, если враг слаб, то те два рыцаря, случайно оказавшиеся на месте вторжения, справятся с угрозой своими силами, они достаточно сильны для этого. Или дождутся остальных участников, если угроза серьёзна. Разумеется, возможны какие угодно накладки, но когда такие оборонительные миссии станут массовыми, Он в любом случае не сможет помочь каждому. Да и Его адептам лучше привыкать рассчитывать в первую очередь на себя и свои собственные силы. Бог задумчиво смерил взглядом статистику системной миссии. Свободные вакансии в ней на глазах заполнялись. Чувство неясной тревоги грызло изнутри, но поразмыслив, Он решил, что это связано всего лишь с внезапностью произошедшего. Что ж, пусть всё идёт своим чередом.

(конец интерлюдии № 1)

Интерлюдия № 2. Принцесса

Ну и что теперь делать? Девушка растерянно оглянулась, но тут же спохватилась. Она только-только накопила достаточное количество очков Системы, чтобы оправдать Паломничество, спасибо за это её охране, и что? Переместилась в божественный домен и сразу же получила системное задание на защиту «Родовой локации». Разумеется, она его сразу приняла, хотя и удивилась, конечно. Почти сразу после этого явился Ангел, и запретил ей покидать домен без его дозволения, которое неизвестно когда даст. А ведь её ждут.

Собственно, что вообще происходит? Со слов Ангела-хранителя, в наш мир проникли враги. Не слишком много, но и не одиночка. Даже божественная защита их не остановила, а это как бы намекает, что и враг, кем бы он ни был, далеко не прост. К счастью, на месте вторжения находились сразу два Божьих рыцаря, причем оба из числа наиболее могущественных. Одного она просто помнит, а насчёт сил второго нет смысла не доверять словам Посланника. Раз он сказал, что тот не менее силён, чем первый, значит, так оно и есть. Да и у неё самой уже третий уровень, хотя она лично пока что не убила ни одного врага. Что вообще-то минус, наверное. Но она потому и приняла сразу это задание. Ну, в том числе и поэтому.

Пришлось ждать дозволения убыть в Личную комнату к порталу, ведущему на место будущего сражения. И вдруг новая неожиданность, — пришло системное оповещение о повышении ранга предстоящей миссии, и следом уведомления о расширении состава участников и переносе сроков. То, что дело плохо, ей стало ясно сразу, но отказаться от ставшей смертельно опасной авантюры уже не вышло. Остаётся ждать разъяснений.

— Ой, новое уведомление.

Глобальное оповещение (Саваоф)

Всем рыцарям как можно скорее прибыть в божественный домен на центральную площадь для получения сведений, которые увеличат ваши шансы выжить в грядущем бою.

На площади у фонтана на глазах становилось людно. Похоже, сюда прибывали все рыцари, какие только есть. Оно и не удивительно, если подумать. Состав участников миссии был повышен до пятисот человек, притом, что Избранных во всём мире и двух сотен не наберётся. Так что привлечены будут все, ещё и свободные вакансии останутся. Люди продолжали прибывать, но здесь и сейчас на площади находилось вряд ли больше пятидесяти человек.

— Внимание! — Повисший в воздухе Гавриил требовательно поднял руку, прекращая шум, а его голос легко разнёсся по всей площади. — Враг оказался сильнее, чем ожидалось. Недостающие места будут укомплектованы новичками, инициация которых уже началась, но она потребует дополнительного времени. Скажу прямо, враг неизвестен, но чрезвычайно опасен. Поэтому ждём готовности новичков, чтобы уйти в бой всем одновременно. Это займёт несколько часов, так что время на подготовку у вас есть.

Что известно о противнике? Это существа Хаоса. Изначально миссии был присвоен ранг Е, то есть речь шла о небольшой группе противников, числом не более десяти. Им противостояли два адепта пятого и шестого уровня, случайно находившихся на месте вторжения. Тишина! До того как к ним успела прибыть подмога ранг миссии был повышен. Это означает, что либо враг оказался гораздо опаснее, чем Система оценила первоначально, либо к нему прибыли подкрепления. Я точно знаю, что те два рыцаря до сих пор живы, но они, скорее всего, уже захвачены в плен. Возможно, врагам нужны рабы. Возможно, я вскоре получу предложение о выкупе. А может быть, враг сейчас их допрашивает, пытает или готовит ловушку на тех, кто придёт им на выручку. Возможно, что эта атака вообще лишь отвлекающая, а основной удар будет нанесён в другом месте. Поэтому не будьте беспечны. Мне тоже жаль ваших товарищей, но отправлять им на выручку слабый отряд означает лишь увеличить наши потери.

План действий следующий: первой на миссию убывает Мария. Мария, прибыв на место, первым делом ставь Маяк. Остальные, — остаётесь здесь и ждёте моей команды. Как только Маяк будет установлен, я дам вам знать. Вы, не теряя время, быстро проходите в свои Личные комнаты и далее — в портальную арку миссии. В момент перехода вам всем поступит предложение выбрать место, в которое произвести перемещение: на Маяк Саваофа, либо в случайное место в окрестностях. Вы должны выбрать перемещение на Маяк. Вариант переноса в случайное место означает, что выбравших его разбросает поодиночке в пределах некоей зоны, которая может быть сколь угодно огромной. Напоминаю, что запущена инициация трёхсот шестидесяти пяти рыцарей-новичков, для которых это задание станет первым. Предупредить их заранее невозможно, так что просто имейте в виду, что часть подкреплений неизбежно выберет случайную точку. Ждать или отдельно искать их не надо, главное — выполнить задание.