Чтение онлайн

— Хуан хочет сказать, дорогая Хехехчин, что здешние христиане считают таких как я грязными, нечистыми, вроде нечистых животных в исламе. Поэтому меня в бани не пустят, ведь я еврейка. Мэрион, не спеши выражать мне свои искренние соболезнования, ведь ты тоже не христианка.

— В королевствах франков, — угрюмо пояснил я, — евреи должны носить одежду особого цвета или специальные знаки, чтобы честные католики ни в коем случае не ошиблись, при встрече с иноверцем. Особенно порицаются любовные связи, но не только. В некоторых городах иудеям, например, запрещают на рынке трогать рукой мясо, рыбу, хлеб, сушеные фрукты, — только палочкой. А если кто-то нарушит запрет, то обязан купить осквернённое. Для иудеев выделен особый день, когда они могут посещать общественные бани — понедельник. В этот же день их разрешено посещать падшим женщинам. Причём прав у них больше, чем у иудеек, так как им разрешено посещать бани ещё и по пятницам, когда их посещают мусульмане (реальные законы и обычаи средневековой западной Европы; примечание автора).

— О-о-о, — подала голос альвийка, — какая трогательная забота и предусмотрительность. И нашим, и вашим. И в какую же категорию ты определишь меня? Право, мне это очень любопытно, ведь я тоже хотела бы посетить термы, чтобы омыться. Не люблю пахнуть кровью.

— Ты язычница, а значит, по здешним законам приравниваешься к мусульманам, и в обычных обстоятельствах была бы обязана посещать бани только в пятницу. И не думай, что это оскорбление. Мусульмане и евреи тоже не больно-то желают посещать термы в один день с христианами. Разделение по дням недели — это вынужденное решение, в целом устаивающее всех. Хотя христиане, конечно, находятся в более привилегированном положении. Но ведь это христианские земли. Что до отличительных знаков, то в магометанских странах иноверцев тоже обязывают носить особую одежду.

— То есть мыться я буду в бочке? Или мне поискать канаву? Или лужу? Или берег солёного озера, чей запах я чую? Или ждать пятницы, чтобы совершить омовение с вашими мусульманками и гулящими женщинами?

— И мусульманами, — кивнул я. — Нет, Мэрион, тебе не придётся идти на такие жертвы.

— Хуан, а что тут можно придумать? — удивилась Мария. — Я, конечно, могу пригласить её в божественный домен, но такой визит потребуется согласовать, и я не уверена, что стороны согласятся пойти на такой риск. Бочка с горячей водой не такой уж и плохой вариант.

— Не хочу бочку, хочу термы, — отрезала жрица богини-демона сверля меня взглядом. — И лучше бы тебе что-нибудь придумать.

— Я могу провести вас в баньо для аристократов. У меня есть такое право. Как и у Хехехчин, но её тут никто не знает. Собственно, я и не собирался предлагать вам общественные термы для простонародья. Деньги у нас есть, так что это вообще не проблема. Вы совершенно напрасно взбеленились. Как будто это я виноват, что мир так устроен.

— О-о-о, — радостно всплеснула ладошками Мария. — Я иду с вами. А Зигфрид пусть остаётся на страже. Ничего страшного, потерпит. Да и некоторые вещи обсуждать лучше всего без посторонних ушей.

Мой дядя как-то говорил мне, что человек может бесконечно заниматься тремя разновидностями дел: смотреть как течёт вода, как горит огонь, и как работают другие люди. Расслабленно сидя в медитативной позе, я мог казаться окружающим спящим с открытыми глазами, но на деле — внимательно и отстранённо наблюдал за тренировкой.

Мой оруженосец — Итен — и весь десяток телохранителей старательно выполняли заданный комплекс упражнений, стремясь повысить свои параметры естественным образом, не связанным с повышением уровня. Подобные упражнения дают хороший результат лишь при изначально низких параметрах, но быстро теряют в эффективности по мере их роста. Так что лично для меня этот комплекс почти бесполезен. Смысл развивать силу, ловкость и выносливость естественным способом имеется только до момента достижения первого расового предела. Дальнейший прогресс возможен лишь за священные очки — ОС. Великим даром Господа (или Системы?) является то, что прошедшему посвящение нет нужды тратить прорву времени на поддержание имеющейся физической формы, — достигнутое один раз останется с тобою на всю жизнь. Однако полный отказ от тренировок был бы грубой ошибкой, — они нужны, чтобы двигаться вперёд.

Прямо сейчас я учился заниматься сразу несколькими делами, пытаясь на практике освоить дельный совет альвийки, пусть и отданный довольно ехидным тоном. Я отдыхал, руководил тренировкой воинов и своего оруженосца, выполняя свой долг их сюзерена, восполнял потраченную на создание кристаллов маны энергию и тренировался в навыке медитации. В теории, уровень способности можно повысить естественным путём, сэкономив шестьдесят ОС. Разумеется, наивно полагать, что этого можно добиться за час-другой, и вряд ли удастся даже за несколько лет упорных трудов. Но почему бы не заняться и этим, без отдельных затрат времени, если есть такая возможность?

Вчера, в термах я занимался не только разглядыванием прелестей девушек. Хотя рассматривал, конечно, я ведь не столетний старец. Тем более что посмотреть было на что. Рыцарь Грааля должен быть приятен собой, ведь он представляет Господа, и поэтому над внешностью всех членов Братства тщательно поработали ангелы-хранители, у кого они были, или один из свободных ангелов, если не было. Разумеется, устранялись только те дефекты внешности, от которых сам рыцарь был согласен избавиться. Шрамы, морщины, залысины, иные телесные недостатки — всё исчезало, заставляя мужчин выглядеть мужественнее, а дам — женственнее и обольстительнее. Впрочем, красота красотой, но новые уровни и повышение параметров налили силой и женские руки. Хотя даже при формальном равенстве параметров мужчина всё равно оставался сильнее. Гавриил сказал, что так задумано Господом, и что мы должны просто учитывать это знание и не слишком полагаться на цифры. Возможно, с ростом нашего личного могущества меню персонажа однажды приобретёт иной облик, и станет показывать абсолютные значения параметров, а не относительные. А пока нам придётся довольствоваться тем, что есть. Досадовать тут не на что, ведь красивые и удобные для восприятия значения очень удобны, особенно новичкам и тем, кто не умеет считать или просто не умеет этого делать в уме достаточно хорошо и быстро.

Особенно интересно было посмотреть на Мэрион, — действительно ли альвы похожи на людей, если на них нет одежды? Оказалось, что легенды в целом не лгали, хотя при снятой ею маскировке небольшие отличия мы с девушками всё-таки заметили. Мэрион сначала смутилась нашему вниманию, мгновенно осознала это своё смущение и то, что мы его тоже заметили, и немедленно разозлилась. К счастью, поняв, что мы её не дразним и не издеваемся, а нам действительно просто любопытно, она успокоилась, пусть и не сразу. Главные отличия альвов от людей крылись в том, что оказалось незримо и неощутимо ладонью. Так на вопрос Хехехчин о возможности иметь детей от человека Мэрион ответила отрицательно, хотя это и противоречило известным мне легендам. С её слов, альвы и люди слишком разные, несмотря на внешнее сходство. И ехидно предложила мне попробовать провести такой эксперимент с самкой Морозной обезьяны. Я лишь засмеялся на эту колкость и спросил, почему она не предлагает провести этот эксперимент с обезьяной той, кто задал вопрос. Тут уже настала пора дуться принцессе. А вот Мария не засмеялась, а переспросила, пояснив, что согласно нашим легендам любовная связь между человеком и демоном всё-таки возможна. Альвийка недовольно поморщилась, уронив, что не уверена, что мы одинаково с ней трактуем слово «демон», но всё же ответила, серьёзно, без следа легкомысленности, заявив, что в реалиях Системы возможно всё, особенно, если иметь достаточно высокий уровень личного могущества.

Я предложил жрице Лунный Свет сбросить не только маскировку, но и боевую форму, но она с деланным безразличием спокойно отказалась, предложив мне сбросить свою. В результате отдуваться на недоумённые вопросы девушек пришлось уже не ей, а мне. Женское любопытство страшная штука, меня чуть и впрямь не заставили принять истинный облик, несмотря на бессмысленные траты священных очков. К счастью, здравый смысл всё-таки победил, пусть и не сразу, но часть описания боевой формы пришлось раскрыть. Хотя многозначительные взгляды, кидаемые в мою сторону, показали, что заявленное принято к сведению и будет ещё мне припомнено. Впрочем, мы не только омывались, отдыхали и дурачились, но и обсуждали действительно важные вопросы.

Самая важная из затронутых тем касалась лично нас (кроме Мэрион). Для основания Братства Грааля Гавриил даровал Марии Священный Грааль. Это произошло на торжественной церемонии, прошедшей три дня назад. Вручение Дара и основание Братства происходили в один день и час. Всё прошло успешно, и Мария даже получила какое-то уникальное достижение, как глава и основатель. Система присвоила Братству первый уровень, как организации, а своим божественным покровителем мы попросили стать Архангела Гавриила. Тот милостиво согласился.

Чем выше уровень Братства, тем более могущественны эффекты, которые дарует его членам Система. И для получения следующего — второго — нам нужно накопить десять очков Славы. Это не что-то материальное, а условная оценка, которую равнодушно и беспристрастно исчисляет сама Система, пока не накопится достаточно для присуждения братству следующего уровня. Ни на что более такие очки вроде бы не влияют, хотя мне и показалось, что в глазах Мэрион при этих словах что-то мелькнуло. Перебивать Избранную, чтобы удовлетворить свои подозрения, я не стал. Если бы альвийка хотела — она бы не постеснялась подать голос, а если не хочет, то бесполезно пытать её вопросами, тем более что мне могло и показаться. Так вот, со слов Марии, после выполнения миссии в Маргате шкала заполнения графы Славы, показанная ей священным Граалем, отклонилась от нуля. Нет, прогресс заполнения шкалы повысился всего лишь на толщину волоса, то есть менее одного очка Славы, но Путь, указанный Камнем, стал ясен.