Чтение онлайн

— Я… — Фрозинтар осторожно дотронулся до ее талии, удерживая женщину на весу. Не то что его шея могла устать — но если бы соскользнули обвивавшие ее руки… — Я боялся.

— Глупый! — Она рассмеялась. — Чего? Что я тебе не поверю? Что я не узнаю тебя в этом обличье?

Драур хотел сказать, что она уже его не признала — в Ночь Солнцеворота, у реки, — но решил промолчать. И правильно сделал.

— Они все время дают мне пить какую-то гадость, — промолвила Фейнирель. — Говорят, это поможет мне избавиться от призраков. Но ты не призрак. Ты — вот он! Живой…

— Я не живой, — попытался возразить он. — Я — нежить.

— Нежить, — повторила она. — Не — но все-таки «жить»! Смерти нет — есть переход в новую жизнь!

С этими словами, выпалив их так, словно это был боевой клич, Фейнирель крепче обняла Фрозинтара за шею и поцеловала в губы.

Как? Что это? Почему? — Лорд Лоредар в недоумении уставился на внезапно погасшую искру.

Драуру показалось, что он действительно умер.

Не было ничего — только яркая вспышка тепла и света, того самого, который видит каждый в конце пути. Тот самый свет, который одними воспринимается как символ новой жизни, а другими — всего лишь последними судорогами умирающего мозга. Истину знают не те, кто с пеной у рта доказывают свою правоту, а те, кто увидел этот свет в последний раз.

Яркая вспышка, спалившая мозг. Огонь, наполнивший его плоть. В ушах грохот крови, несущейся по жилам со скоростью бурного весеннего водопада, сметающего все на своем пути. Хрупкая плоть не выдержала этого напора — ее просто-напросто смело. Сорвало с души, как ненужные тряпки. Оставило нагим и беззащитным.

Два переплетенных тела на голом полу, в ворохе разбросанных одежд — там, где их застала вспышка страсти. Мягкая плоть под грубыми руками.

— Я… сделал тебе больно?

Большие глаза у самого лица, на ресницах дрожат слезы:

— Нет…

Он не поверил — от счастья не плачут! — хотел отстраниться, но тонкие руки сомкнулись теснее. Тело прижалось каждой клеточкой, словно старалось раствориться:

— Не надо! Не уходи.

— Но я…

— Я так долго тебя ждала!

— Ты не понимаешь, я не могу…

Не могу признаться и поверить, что больше всего на свете хочу остаться. Но ведь это неправильно! Седона погибла всего лишь месяц назад. «Чуть больше месяца назад! — подсказал рассудок. — Положена в могилу, оплакана, отпета. Ее душа отправилась туда, где ее ждут боги народа альфаров и Покровитель Рир. Ее искра погашена вместо твоей. Девочка хотела, чтобы ты жил. Так живи!»

Но он — мертвец. Он не живой. Пока в этом теле не будет гореть искра, оно так и останется мертвой плотью. Эльфу или человеку можно стать драуром, но драур не становится эльфом или человеком. Обратное превращение невозможно.

— Ты все можешь!

Она читает мысли?

— Я просто знаю. Останься!

— Но… — Взгляд с трудом оторвался от ее лица. Что там, за приоткрытой дверью?

Она опять поняла его правильно, взяла в ладони лицо, заглянула в глаза, кивнула одними ресницами и рассмеялась так легко, что он сразу перестал сомневаться.

Будучи воином, лорд Тиамар умел смотреть в лицо опасности. Спокойный и уверенный, он переступил порог комнаты:

— Вы хотели меня видеть?

Стоявший возле кресла Наместник Фейлинор поднял на него глаза и тут же опустил.

— Милорд, — заговорил он тихим, но твердым голосом, — вы — супруг моей сестры. Вы — мой родственник и один из тех, на кого я могу положиться в трудную минуту…

Стоявший у стены Асатор с тихим скрипом сапог переступил с ноги на ногу.

— Вы всегда, насколько я помню, оставались для меня близким. Ваши деловые и военные качества высоко ценил мой отец, память которого я бесконечно уважаю, — продолжал Фейлинор. — Вы были верной опорой трона, моим советником и другом. Под вашим чутким руководством Преданные превратились в силу, с которой стоит считаться. Поэтому мне вдвойне тяжело, но…

Тиамар вперил пристальный взгляд в Наместника, чувствуя одновременно негодование и раздражение. И власть на Острове принадлежит этому мальчишке, который двух слов связать не может! О Покровители, почему вы так несправедливы? Почему к власти всегда приходят те, кто недостоин ее?

— Милорд, — сделавший паузу Фейлинор все-таки поднял на него глаза, — я вынужден просить вас оставить Преданных.

— Что? Я не ослышался? — Тиамар сделал шаг вперед. — Вы сами понимаете, что говорите?

— Да, — молодой Наместник сжал кулаки. — Я много думал над событиями последних дней. И это совсем не радостные мысли. Должен констатировать, что Преданные дискредитировали себя как боевую единицу…

— Что-о?

— То, что произошло, нападение на женщину… Это из ряда вон выходящее событие. Да, Преданные благодаря вам превратились в грозную силу. Даже при моем отце они не были так сильны, и я… я принял решение расформировать когорту.

— Что?

— Да что тебя заклинило, как говорящего скворца — «что» да «что»? — раздался голос Карадора. Неугомонный эльф обнаружился в кресле Наместника, сидящий в своей любимой позе — закинув ноги на стол. Он курил, пуская колечки. — Что слышал!

— Но Преданные — это когорта ваших телохранителей! — попробовал протестовать Тиамар. — Как же вы будете…

— Ничего, как-нибудь обойдусь.

— Новых наберут, вот как! — опять вылез Карадор. — Не таких упертых. А пока пусть императорские орки тут с оружием побегают.

— Но я не понимаю…

— А чего тут непонятного? — Неугомонный эльф не спеша спустил ноги на пол. — Распустил ты своих вояк! А то и сам их на Тару науськал, а? Ведь науськал, так? Мотивчик у тебя был — не подкопаешься. Целая толпа свидетелей видела, как тебя девчонка разделала под орех. Вон, фингал до сих пор горит!

Тиамар невольно дотронулся до скулы. Ему удалось достать свинцовые примочки, которыми пользовались леди, но помогали они мало.

— Потом тебе, типа, позорно стало, что девчонка отлупила, ты и решил ее пришить, так? — Карадор выпустил новую струю дыма. — Натравил своих головорезов, они и рады стараться. Чего с трупом хотел делать, мокрушник?

— Милорд, — прошипел командир Преданных, обращаясь к Фейлинору, — и вы позволите, чтобы меня оскорблял…

— Ой-ой, какие мы нежные! — Сбить Карадора с цели оказалось невозможно. — Я, между прочим, тоже почти что Наместник, только Аметистового Острова. И если уж на то пошло, то это Фелли должны твои Преданные подчиняться, а не тебе.