Чтение онлайн

— Но я их командир!

— Перестанешь им быть, когда подпишешь приказ о своей отставке. Тара, все готово?

— Ага, — раздалось откуда-то из-под стола.

Сидевшая на маленькой скамеечке для ног девушка, высунув от усердия язык, переписывала набело приказ. Она не понимала ни одной руны и очень надеялась, что не перепутала некоторые символы. И почему не позвали секретаря-эльфа? Тот бы все сделал быстро и намного аккуратнее.

Дописав последнюю закорючку, она выпрямилась и протянула пергамент Карадору. Тот одним глазом просмотрел текст и кивнул — мол, нормально проделанная работа.

— Я лишаю вас звания командующего Преданными и переформирую когорту, — произнес Фейлинор. — Ибо мне не нравится, когда мои телохранители подчиняются чужим приказам и нападают на… — он бросил взгляд на Тару, и голос его дрогнул, — на моих друзей.

Проследив за направлением его взгляда, лорд Тиамар почувствовал себя плохо. Он сразу все понял.

— Прочтите и подпишите!

Девушка подошла к командиру Преданных, протягивая ему пергамент и перо. Она не робела, смотрела спокойно и чуть вызывающе. Взгляды их встретились.

…Что может быть проще — одним движением схватить девчонку, закрыться ею, приставив к горлу кинжал: «Кто шевельнется — убью!» Фейлинор наверняка оцепенеет и может пойти на уступки, но нужна ли ему победа такой ценой?

Тара тихо усмехнулась, и командир Преданных понял, что девчонка разгадала его замыслы. Ну и плевать! Он тем более не станет унижаться. Ответив ей презрительным взглядом — что эта безродная полукровка знает о чести! — он вынул перо и бумагу из ее пальцев и, не глядя, поставил внизу пергамента размашистую подпись. После чего швырнул и то и другое и, развернувшись через левое плечо четко, как на учениях, не прощаясь, покинул комнату.

Дверь за ним закрылась.

— Надо же, — Карадор не спеша затянулся, — психанул… А с виду такой крепкий.

— Что же я наделал, — прошептал Фейлинор, глядя вслед ушедшему лорду.

— А что тут такого?

— Он же командир моих телохранителей. Начальник моей охраны.

— Ни фига себе охрана! По дворцу спокойно пройти нельзя — среди бела дня на мирных гостей нападают. Давно надо было ее разогнать, охрану твою, и новых Преданных набрать. Тех же орков. А то пока они у тебя вроде как вместо мебели. Или вон Ася — он один всей этой кодлы стоит! И преданный какой — слов нету!

Рыцарь, так и простоявший столбом все это время, тихо покачал головой.

Отец! Отец! Отец!

Пронзительный зов ввинчивается в уши. Вот дрянная девчонка! У него проблемы, а она осмеливается его отвлекать.

Чего тебе?

Отец, что с драуром?

Сдох…

Что-о-о-о?

Не ори! — Лорд Лоредар сжал виски и поморщился. — Где твои манеры?

Как — сдох? Когда?

Только что. Его ИСКРА погасла. На моих глазах.

Что ты сделал?

Как ты и приказывала, — в мысленном голосе промелькнуло ехидство, — в нужный момент я только что активизировал ИСКРУ. Она горела ровно и четко, как обычно, а потом вдруг погасла.

Как — погасла?

Так!

Сама собой?

Нет, я на нее плюнул!.. Конечно, сама!

Будь Лаллирель рядом, она бы не выдержала и отвесила отцу пощечину за то, что осмеливается отчитывать ее, как девочку. И плевать, что он старше. Он всего-навсего мужчина, а она — Видящая волшебница! Но ей оставалось лишь сжимать кулаки и бессильно шипеть от злости. Но опасность еще не миновала. Пока придется быть осторожнее.

Это правда? — поинтересовалась она, когда справилась со своими чувствами.

Да…

Лорд Лоредар в бессильной злобе смотрел на опустевший флакон. Как это могло получиться? Что произошло? Нет, он мечтал о том, что уничтожит искру — но сделает это на глазах у Фро, заставит драура вдосталь помучиться, осознать всю глубину своей ошибки, раскаяться, наконец. Он хотел мести, готовился к ней долгих полгода, учел, казалось, все тонкости — и вот результат. Что теперь делать? Бывший советник внезапно понял, что потерял смысл жизни. Больше делать было просто нечего.

Что там происходит? Дочь? Все никак не успокоится, зовет его.

Ну, чего еще?

Отец, но это невозможно!

Он постарался надежно прикрыть разум, чтобы девчонка не догадалась о его состоянии:

Что ты говоришь?

Драур не мог умереть просто так. Ты не ошибся?

ИСКРА погасла, Лаллирель! На моих глазах! Это может означать только одно…

Это ничего не может означать. Ты знаешь, что драуры бессмертны? Его погасшая ИСКРА означает лишь то, что у него кончилась энергия. И он сейчас где-нибудь валяется бесчувственным бревном. Конечно, его легко могут принять за обычного мертвеца, и тогда…

Я понял тебя! — Во мраке отчаяния внезапно забрезжил лучик света. — Постарайся отыскать тело до того, как… сама понимаешь. В крайнем случае, сделай все, чтобы его устроили в склепе так, чтобы труп можно было легко забрать оттуда. А я тем временем что-нибудь придумаю!

Лорд Лоредар прервал связь и, улыбнувшись, небрежным жестом сбросил опустевший флакон со стола. Хрупкое стекло, столько лет хранившее жизненную искру, разбилось, разлетевшись сотнями крошечных осколков. Пока дочь думает, как организовать «пышные похороны» и потом тайно переправить тело к хозяину, он успеет придумать, где добыть новую искру. А потом он вернет драуру подобие жизни — и сполна насладится местью!

Обычно Лаллирель старалась не показываться в центральной части дворца без крайней необходимости — она знала о существовании конкурентки-Видящей и понимала, что рано или поздно та вычислит наличие еще одной волшебницы. Нет, в больших поместьях-столицах иногда жило по нескольку Видящих: Хозяйка, в ведении которой находился весь Остров, а также ее помощницы и «личные» волшебницы некоторых знатных семейств. Например, у каждой семьи Наместников была такая. Это позволяло Ордену контролировать не только умы и настроение общества, но и отслеживать любые проявления магии и неповиновения. Император Хаук сломал отлаженную систему, уничтожив Орден Видящих. Теперь каждая волшебница была как бы сама по себе, отчитываясь только перед императрицей и — формально — своими сестрами. Это еще приведет к перегибам на местах, но сейчас… Сейчас Хозяйка Острова — и личная целительница семейства Наместников Серебряных — легко могла догадаться, что здесь появилась «лишняя» волшебница. Тиамар доносил ей, что Карадор уже записал ее в главные подозреваемые по «делу о покушении на Льора». И она недавно засветилась, когда, выдав себя за целительницу, отвела глаза этой полукровке Таре и высосала из нее добрую половину энергии, лишив драура подпитки. Надо быть очень осторожной, чтобы все не испортить!