Чтение онлайн

— Ну ты готов?

Льор отважно кивнул.

— Может быть, подождем еще немного?

Юноша яростно замотал головой, по-прежнему не открывая рта.

— Хорошо. — Фрозинтар положил ему руку на плечо. — Тогда не будем тянуть. Тара, Карадор! Идите сюда!

— А? Что? — Неугомонный эльф вскочил, как кузнечик. — Уже?

— Уже, — ответил бывший наемник. Льор опять ограничился нервным кивком.

— Так-с, — Карадор потер руки, — и куда отправляемся?

— В гости к лорду Лоредару.

— У-у, — подвижное лицо эльфа вытянулось. — А я-то думал, мы еще по мирам поскачем!

— Тебе что, там так понравилось? — Его собеседник имел в виду жертвоприношение.

— Ну… было немного страшновато, — помолчав, признался Карадор. — Но теперь-то мы будем осторожнее.

— Нет!

— Но почему? Неужели тебе не хочется приключений? Открывать новые земли, путешествовать, совершать подвиги…

Сказать по правде, в этом что-то было. В конце концов, только на практике можно было подтвердить или опровергнуть теорию о множественности миров. Но были вещи и поважнее. Драура волновало долгое «молчание» его бывшего хозяина. Лорд Лоредар слишком поднаторел в интригах и заговорах, чтобы просто так расслабиться, получив известие об исчезновении слуги. Он наверняка готовит ловушку…

Несколько раз глубоко вздохнув, чтобы успокоиться и сосредоточиться, Льор раскинул руки в стороны, сделал несколько пассов и кивнул, показывая свою готовность. Фрозинтар понял это по изменению ауры своего ученика и шагнул вплотную к нему, обхватив ладонями его голову. Мысленный контакт удалось установить с первого раза. Драур передал юноше образ его бывшего хозяина таким, как запомнил, не «привязывая» его ни к каким посторонним ориентирам и стараясь сделать так, чтобы медиум не получил лишней информации — например, одежда или оружие. Один неверно заданный параметр — и они окажутся в ином мире, где по чистой случайности обитает некто, внешне сходный с искомым эльфом. Хотя с другой стороны, это отличный повод проверить теорию о множественности миров. Но нет! Никаких авантюр и путешествий во времени. Пусть Карадор потом, если сможет уговорить Льора на рискованный эксперимент, отправляется в скачки по мирам. А сейчас…

Воздух вокруг тела юного эльфа внезапно сгустился и задрожал, уплотняясь складками.

— Офигеть! — высказался Карадор.

Фрозинтар уже хотел сделать неугомонному приятелю замечание, но в этот момент свет померк. Исчезло все — не только сгустился мрак, заглохли звуки, пропали запахи и ощущение собственного тела. Не осталось вообще ничего — только перед мысленным взором световым пятном вырисовывался знакомый силуэт.

В межмирье нет ничего, но какая-то часть сознания драура, уже побывавшего за гранью жизни и смерти, все-таки успела подумать, что они слишком долго «висят». В чем причина? Он задал верные координаты! Значит, либо у Льора не хватило сил их «вытянуть», либо лорда Лоредара больше нет. И неизвестно, что хуже — ведь в лучшем случае, не найдя бывшего хозяина среди живых, они вернутся в поместье-столицу Мраморного Острова и тогда…

Додумать эту мысль он не успел. Вспышка света больно резанула по глазам.

Впрочем, ярким свет был только по сравнению с мраком, царившим в межмирье. А тут был просто вечер.

Небольшая комнатка, скупо освещенная единственной свечой. Судя по скудной обстановке, это постоялый двор или придорожный трактир, где за умеренную плату могут предоставить путнику ночлег. Кое-какие мелочи — резьба на спинке высокого стула, форма оконной рамы, несколько безделушек на прикроватном столике — свидетельствовали о том, что это земли так называемых вольных альфаров. Большая часть этого народа обитала на территории Радужного Архипелага и сопредельных земель. Альфары, которые жили в замках лордов, считались крепостными. Их могли продать, подарить, обменять. Те, кто жил на фермах или в небольших деревеньках, условно назывались свободными, но свободны они были лишь в одном — свободно выбирать, кому из лордов платить дань: тому, что поближе живет, или тому, кто явился издалека и требует отдать ему часть урожая. Весьма немногие светлые альфары обитали на Ничейной Земле, и совсем малая их часть, так или иначе, расселилась по землям людей. Эльфы зорко следили за тем, чтобы потенциальные рабы и слуги не покидали насиженных мест.

Это, скорее всего, было одно из поселений вольных альфаров, расположенное на Ничейной Земле, — точнее сейчас сказать было невозможно. Снизу доносились голоса и шаги — там был устроен трактир, где сейчас собралось много народа. Еще бы — приезд настоящего эльфийского лорда должен был стать большим событием. Наверняка сейчас мужчины внизу гадают, что может означать этот визит.

Но здесь, наверху, царила тишина.

Портал распахнулся вместе с входной дверью, и сидевший у стола эльф вздрогнул от резкого звука и обернулся. Яркий свет все еще работающего Портала — почему-то у Льора не получилось «захлопнуть» его сразу — бил ему в лицо. Он видел только несколько внезапно возникших на пороге силуэтов, но рассмотреть лица не мог.

А вот Фрозинтар с первого взгляда узнал своего бывшего хозяина и, не в силах справиться с нахлынувшими чувствами, так сжал плечи Льора, что тот застонал от боли и покачнулся, теряя равновесие. Мальчишка нуждался хотя бы в нескольких часах хорошего отдыха, и недолго думая драур подхватил его на руки, укладывая на постель.

Лорд Лоредар стряхнул оцепенение, когда бывший наемник сделал первый шаг, и вскочил с места, вставая так, что между ними оказался стул. Слабая преграда, но лучше, чем никакой. Пальцы правой руки скользнули в мешочек на боку — там в пузырьках хранились украденные в лаборатории эликсиры. Подействует ли какой-то из них на драура — еще вопрос, но сдаваться без боя бывший советник не собирался. Он и раньше мог справиться с этим чудовищем, дочка постаралась, снабдила парой-тройкой заклинаний, так что…

— От-ткуда ты взялся? — выдавил он.

— Издалека. Не ждал? — Фрозинтар выпрямился. В глубине души волной поднималось бешенство. Хотелось поскорее закончить неприятное дело.

— Не ждал, что ты, Фро, так быстро одумаешься и решишь вернуться.

— А кто тебе сказал, что я вернулся? — перебил драур.

— Но…

— Я искал тебя совсем не для того, чтобы снова предложить свои услуги. Верни мне мою жизнь и свободу. Отдай искру!

Широкая длань простерлась вперед.

— А с чего ты взял, — советник улыбнулся, — что она у меня? Такой ценный артефакт хранится в надежном месте.

Фрозинтар застыл. Этого он не ожидал. А ведь правда, лорд Лоредар вполне мог ее где-то спрятать. Не глупец же он — таскать при себе такую вещь.

— И где же она? — произнес бывший наемник.

— Ха! — Карадор понял, что и без того молчал лишние две минуты, и решил наверстать упущенное: — Так он тебе и скажет за просто так! А ну-ка, хватай его! Будем дознание проводить!

Поскольку драур никак не среагировал на приказ, лорд Лоредар решил действовать. Племянник Наместника Калливара шагнул в комнату, освобождая проход. На пороге осталась лишь девушка-полукровка с чертами лица, очень кого-то напоминающими. Впрочем, рассматривать ее времени и желания не было. Сразу записав девчонку в слабые противники, бывший советник метнулся к выходу…

И неожиданно для себя рухнул навзничь, напоровшись на прямой удар в челюсть от этой самой девчонки.

— Ай-ай-ай! — Карадор картинно наступил ему на грудь. — Попытка к бегству, сопротивление при аресте, не говоря уж о простом неуважении. Мы такой долгий путь проделали, так спешили… Я сейчас зверски уставший, голодный и злой, так что не надо усугублять. Здесь вам не тут! Я вас научу родину любить! Отвечай, где Фросина искра?

— Как ты смеешь со мной так разговаривать? Я, между прочим…

— Вы, между прочим, подозреваетесь в попытке убийства и организации переворота с целью захвата власти, несмотря на то что верховная власть с некоторых пор принадлежит императору. А у него с такими типами разговор короткий — чик, и готово! Так как? Будем сотрудничать со следствием?

— Если он не скажет, где искра, я его прикончу, — произнес Фрозинтар.

— В надежном месте! — Пока Карадор трепался, лорд Лоредар лихорадочно думал, что делать. — Я могу сказать, где ее спрятал, но мне нужны гарантии.