Чтение онлайн

— Искатель Зандр, — кивнул он мне и посмотрел на Дарну, что стояла с высоко поднятой головой и смотрела на демона так, как смотрят старшие на младших. При том, что к текущему моменту Дарна доползла всего до серебряного владыки. До золота ей осталось не так много — один короткий рывок, но его ведь нужно сделать, верно? В третьем поясе, где так мало энергии, владыке сделать его крайне тяжело. А собственных ресурсов у Дарны нет.

— Это и есть истинная суккуба? — удивился демон. — Красивая, но от неё не веет желанием или сексуальностью. Суккубы такими не бывают.

— Ты являешься экспертом по суккубам? — прямо спросил я. Отношения между мной и Дарной никоим образом не позволяют окружающим относиться к моим спутникам с показным пренебрежением. Наши взгляды встретились, и я без лишней скромности начал выкачивать из демона энергию, буквально за несколько мгновений ополовинив все его запасы. Просто для того, чтобы в следующий раз он придержал язык.

— Нет, искатель, экспертом я не являюсь, — демон умудрился сдержать гнев, хотя сердце бешено забилось. Большинство демонов прекрасно знает, что мы с Вилеей добрались до бронзового ранга, но, когда они видят обычных медных зародышей бога, память подводит. Хочется щёлкнуть таких младших по носу, желательно вбив их по пояс в землю, чтобы они особо не возникали.

— В таком случае нам нужна встреча с тем, кто является экспертом. Главы совета Князей дали мне право посетить матриарха суккуб. Мне и моей спутнице. Твоё дело — проводить нас к месту ожидания встречи, а не задавать лишних вопросов. Или я неправильно понял твой статус? Ты здесь как кто? Посыльный или имеешь право принимать какие-то решения?

— А ты умеешь заводить друзей, дорогой, — Дарна подошла ко мне ближе, встав рядом, но не касаясь. Каким-то невероятным чутьём красноволосая понимала — если она возьмёт меня под руку, вновь превратится в статую. Панибратского отношения я терпеть не собираюсь.

— Моя задача сопроводить тебя и твою спутницу в центральный дворец, — холодно ответил демон. Ну вот, ещё один бронзовый зародыш бога, у которого появилась мечта меня убить.

— Так сопровождай, — продолжил я. Последние дни выдались настолько суматошные, что я раздражался от любого повода. Чёрный полигон, поглощение энергии летающего бога, полёт к семье и вот, сразу же, путешествие к демонам. Мозгами я понимал, что мне стоит быть более вежливым и дипломатичным, но я просто устал всем кланяться. Ещё и Дарна, чтобы её демоны сожрали, пасть свою никак прикрыть не может!

— Дорогой, ты же позволишь мне войти в центральный дворец самой, а не на твоих руках? Я, конечно, не против, когда твои нежные и крепкие руки меня трогают, но могу гарантировать — если ты оставишь мне подвижность, удовольствия будет больше. Или я чего-то о тебе не знаю? Ты предпочитаешь, когда твои женщины вообще не шевелятся?

Демон покосился на нас, но, наткнувшись на мой взгляд, пошёл вперёд. Мне требовалось ещё пять минут, прежде чем блокировать Дарну ещё на два часа, так что сейчас приходилось терпеть её заскоки. Мы подошли к порталу, и наш сопровождающий первым скрылся в мерцающей пелене. Подавив раздражение, я взял Дарну за руку, пропустив мимо ушей очередной комментарий и сделал было шаг вперёд, но дорогу мне преградил смотритель портала. Что было весьма необычно — обычно эти молчаливые парни никогда не вмешиваются.

— Моя семья благодарна тебе, искатель, — произнёс демон. — Мы всегда гордились своей независимостью и неучастием в грязных дрязгах центрального дворца, поэтому нам было неприятно осознавать, что среди нас завёлся предатель. Причём не один — с сектой Бохао работали сразу трое наших бывших братьев. Это удар по нашей репутации, несомненно, но это и большой плюс для нашего развития. Мало кому удаётся загнать нас в долги, как это сделал ты. Нам не нравится это ощущение, поэтому мы хотим от него избавиться.

Я напрягся. Избавиться от долгов можно по-разному. Например, уничтожив того, кому должен.

— Тебе знаком Фасор Рин? — продолжил смотритель портала. Я кивнул и напрягся ещё больше. Дело начало принимать довольно интересный оборот.

— У нас есть возможность ошибиться, искатель. Вместо того, чтобы отправить тебя в указанную твоим сопровождающим точку, мы можем случайно отправить тебя и твою спутницу туда, куда не желает попасть ни один разумный. Ни демон, ни даос. Вы окажетесь в лапах дознавателей центрального дворца. Наша ошибка в перемещении станет платой за твою помощь в поисках предателей. Фасор Рин просил передать, что те трое, кто тебя интересуют, через пятнадцать минут заступят на внезапное внеочередное дежурство. Других там не будет. Не знаю и знать не хочу, что всё это значит, но я обещал передать новость и спросить — нужно ли нам ошибаться?

— Через пятнадцать минут? — у меня даже дыхание спёрло от такой новости. Дядя Альтаи настолько заинтересован в нашем сотрудничестве, что готов пойти на небывалое — он отдаст мне тех троих дознавателей, которые пытали Альмирду и почти превратили гордую женщину в овощ. В своё время я обещал уничтожить этих тварей и Небо, в лице отдельно взятого демона, дало мне такой шанс.

— Ты что, действительно думаешь про такое? Зандр, это же безумие! Дознаватели — одни из самых закрытых каст любого дворца. Их ненавидит большая часть живых существ, но поделать с ними никто ничего не может. Потому что дознавателей оберегают так, как даже секреты кланов не защищают! Ибо существ, упивающихся болью и умеющих доставлять её так, чтобы жертва не сошла с ума или не умерла — единицы. Что в нашем, что в здешнем мире.

— Пятнадцать минут, — смотритель проигнорировал фразу Дарны.

— Я принимаю вашу ошибку, — кивнул я и посмотрел на Дарну. — Когда-нибудь ты поймёшь, что ради своей семьи я готов разворошить любое осиное гнездо и забраться в любое защищённое место. Эти твари…

— Как хорошо, что я ничего не слышу и ничего не знаю, — оборвал меня голос смотрителя, после чего он громко произнёс, обращаясь, как я понимаю, к слугам в соседней комнате. — Так, какие-то неполадки с порталом, мне нужно пятнадцать минут, чтобы его настроить. Пока погуляйте.

— Зандр — это безумие! — никаких больше «дорогой» и «какое бельё мне надеть». Когда дело начинает касаться её лично, Дарна резко обретала адекватность.

— Безумием было формировать связь между нами. То, что я собираюсь сделать — необходимость.

— Ты не понимаешь! Смотри — почему дознаватели до сих пор живы? Обычно это не самые высокоуровневые существа, а к ним на допросы отправляют даже зародышей бога. Но те ничего не могут сделать своим палачам. Почему? Разве тебе это не интересно?

— Интересно, — ответил я. — Только я знаю ответ на этот вопрос, Дарна. Могу тебя поздравить — ты станешь первым человеком, что побывает в помещении дознавателей центрального дворца мира демонов и не испытает на себе всю прелесть этого пребывания.

Перед моими глазами всё ещё стояла картина, как дознаватели центрального дворца демонов работали с палачами секты Бохао и Альмирой. Духовное зрение позволило заглянуть туда, куда заглядывать права у меня не было. Портал выводил пленников не к самим дознавателям, а в отдельную комнату, обложенную металлом древних. Комната была насыщена порошком из металла, что окутывал не ожидающих подвоха пользователей портала, так что у них просто не было ни единого шанса избежать встречи с дознавателями. Закрыв глаза, я вспомнил структуру императорского дворца мира даосов, где глубоко под землёй находились людские палачи. Принцип был один в один, как здесь. Даже порошок такой же. Видимо, ещё одно творение библиотекарей. Как теперь стало понятно, всё, что похоже у даосов и демонов, пришло к нам от карликов.