Чтение онлайн

— Договор, — после паузы произнёс я. — Ты станешь зародышем бога сразу, как только я вернусь с похода. В семью готов принять хоть сейчас. Есть золотой лист?

— Прошу простить меня, старший, но так не пойдёт. Вначале увеличение этапа возвышения, потом всё остальное. Как весь мир знает о том, что вы повышаете, так он же знает о том, что вы можете снижать этапы возвышения. Сейчас для большинства идущих к бессмертию имя Шан Ри является чем-то страшным и опасным. Бронзовый зародыш бога, что единовременно стал медным воином. Большего наказания даже страшно придумать, старший. Так что вы ничем не рискуете, если сделаете меня медным зародышем бога до того, как получите всё необходимое и узнаете мой маленький секрет.

Шан Ри… Даже удивительно, что Альмирда не прибила его в первые минуты, как только увидела. Там вообще всё было странно. Начать с поведения Альмирды, что внезапно из величественной воительницы превратилась в какое-то мягкое податливое тесто, заканчивая поведением Шана Ри. Он не стал разыгрывать великую скорбь. Наоборот — демон превратился в само очарование. Он оказался настолько обходительным, внимательным и чутким по отношению к Альмирде, что в шоке были все. Включая, собственно, саму Альмирду, новоявленного золотого мастера. Каким образом Шан Ри всего за три месяца умудрился забраться в постель к Альмирде, лично для меня являлось загадкой, ответ на которую мне искать совершенно не хотелось. И тем более спрашивать у самой Альмирды. Раз она позволила это, значит так тому и быть. Пусть с Вилеей потом разбирается, точно не со мной. Но не этим отметился Шан Ри. Через три после того, как он попал в Бристон, демон напросился ко мне на встречу и предложил невероятное — поведать обоим мирам о том, какое наказание будет ждать тех, кто начнёт противостоять клану Панд. Умереть мало кто боялся — смерть всего лишь путь к Небу для даосов и конец пути для демонов. Но потерять всё, что взращивал десятки, а то и сотни лет — это другое. Это то, чего действительно можно бояться. Собственно, именно благодаря Шану Ри оба мира узнали о том, что произошло с нашим пленником. И, что поразительно, именно это стало окончательным фактором того, что демоны прибыли на переговоры по выкупу наших пленников. Альтая была на высоте — племя Вар и совет Князей основательно потратились, выкупая своих представителей.

— Искатель дал слово — искатель его исполнил, — довольно ухмыльнулся Нургал Ли спустя двенадцать часов. Новоявленный медный зародыш бога даже не пытался убрать с лица довольную улыбку. Мечта трёх сотен лет, наконец-то, была реализована.

— Пожалуй, теперь можно поведать о том, о каком маленьком секрете я говорил. Прошу, старший. Этот предмет передавался от одного главы гильдии искателей другому уже шесть тысяч лет. Даже неоднократное уничтожение всех искателей не дало затеряться этому чуду. Вы сможете победить.

Нургал Ли снял с пояса небольшой жезл и протянул его мне. Артефакт былой эпохи, ещё до Хуан Луня и его чудес. Судя по тому, что показывало духовное зрение, в этом предмете было намешано много чего — начиная от механизмов древних, заканчивая частичкой Первородной Души и огромного количества сложных непонятных печатей. Нургал Ли никогда не расставался с этим предметом. Если я правильно помню, именно этот жезл находился на поясе Вершителя судеб, уничтоженного Нургалом Ли. И теперь этот жезл перешёл в мои руки.

— Это ты таким образом отдаёшь мне бразды правления гильдией искателей? — нахмурился я. Согласно уставу гильдии — этот жезл являлся символом высшей власти гильдии искателей. Тот, кто владеет жезлом, является главой. Вот только описание этого жезла в уставе не приводилось.

— Кому же ещё? Главой гильдии может быть только достойнейший искатель, — довольно ухмыльнулся Нургал Ли. — Прошу старший, это описание того, что делает этот артефакт. Мне пришлось постараться, чтобы собрать этот текст по обрывкам легенд и приданий.

— Нужна Вилея, — задумчиво произнёс я, когда лист с описанием очутился в нашей пространственной аномалии. Герлон, а затем Альтая прочли содержимое и повисла долгая пауза. Никто не желал высказываться первым.

— Что тут у вас? Очередная геройская гадость? — Дарна подхватила лист и на мгновение утащила его в реальность, чтобы прочесть. — Да, действительно гадость. Ты же понимаешь, что это не сработает против Дилайлы? Её духовное зрение идеально!

— Зато может сработать против того, у кого нет духовного зрения, — задумчиво произнёс Герлон. — Вопрос только в том, насколько далеко ты готов зайти, Зандр. Одно дело — дружеский мордобой за самку, другое — убийство.

— Он хочет забрать Вилею, — ответил я. — Поэтому никаких поблажек. Если придётся убить — убьём. Герлон — тебе придётся стать новым главой гильдии искателей. Больше некому.

Резкий переход с одной темы на другую мог выбить из равновесия кого угодно, но только не моего кровного брата. Какое-то время тот смотрел на меня в упор, затем кивнул. Все бы вопросы так решались! Ноль эмоций, ноль обсуждений. Идеально!

— Сколько меня не было? — проекция Вилеи сложно дожидалась этого момента. Моя жена открыла глаза и посмотрела на собравшихся. — Вроде все живы. Зандр, а почему я тебя не чувствую? Ты что, не в деревне?

— Чувствуешь?

— Ага. Какое-то странное ощущение пустоты. Словно чего-то не хватает. Зандр, ты мне нужен!

— Герлон — закончи с Нургалом. План, конечно, дикий, но, за неимением другого, будем им пользоваться, — забеспокоился я и забежал в дом-телепорт. — Вилея, тащи меня к себе.

Дверь закрылась, чтобы буквально через мгновение открыться — я очутился в деревне истинных демонов. Сделал всего шаг, как мне на шею с радостным визгом бросилась Вилея.

— Вот теперь всё на месте, — прошептала она таким голосом, что до меня дошло, что у нас давно не было единения. То я у кристалла полгода торчал, то Вилея. Год без единения! В моём-то возрасте!

— Пустота ушла? — на всякий случай спросил я, даже не думая отталкивать Вилею. Подняв её на руки, я сделал несколько шагов и вернул дом обратно в пространственную аномалию. Слишком мне не нравились существа, что находились рядом с кристаллом. Если Лариту я ещё был рад видеть, как и Лиса, то вот огромный двухметровый амбал явно не вызывал у меня радости. Судя по всему, процесс воплощения дома затянулся, раз истинные демоны успели сбежаться сюда со всего света.

Раздалось деликатное покашливание Лариты, так что всё же пришлось снять с себя Вилею и поставить её на место. Моя жена изменилась — отныне у неё, как и у меня, имелось два энергетических контура, что выходили из её тела в разные стороны. Через год, как говорил Лис, эти контуры синхронизируются и Вилея станет сильной. Вот только нет у нас года — Дилайла нам столько не даст. Смотрители портала в четвёртом поясе и так косо на меня смотрели, когда я к Нургалу Ли летал. Уверен — глава клана Феникс уже открыла на меня охоту. Докравит получил своих трёх глав и отошёл в сторону. Мешать ни мне, ни Дилайле он не станет. Поэтому никакой синхронизации — только стабилизация потоков и превращение их в единое целое.

Патриарх громил не сводил с меня взгляда, но стоял на месте. Что забавно — куда бы я не шёл, неуловимым движением Лис всегда стоял между мной и Хорнитом. Делал он это настолько естественно, что заподозрить Лиса в том, что он меня оберегает, было довольно тяжело. Тем не менее факт оставался фактом — мой наставник не желал, чтобы мы прямо сейчас пересеклись. Что же — раз кто-то чего-то не хочет, значит это его проблемы. Отпустив Вилею, я направился к двухметровому громиле. На его фоне я выглядел жалкой тростинкой, но сгибаться под порывами верта не собирался. Лис хотел меня остановить, но, увидев мой взгляд, отошёл в сторону. Ещё и Лариту увёл, чтобы она не мешалась.