Чтение онлайн

— Если библиотекарь обретёт тело, он постарается сбежать, — после паузы ответил Лис. — Знаешь, а весь идея тащить тебя к истоку уже не такая хорошая. Библиотекарь слишком ушлое существо. Рано или поздно он может найти к тебе подход, чтобы ты восстановил его связь. Ты знаешь, как появились хранители?

— Это первые существа, осознавшие силу Первородной Души? — предположил я.

— Я не спрашивал тебя кто такие хранители. Я спросил, как они появились? В момент, когда существо изнанки пронзило оба наших мира, его душа отделилась от тела. Первородная Душа, как её назвали, начала пульсировать. Начала дрожать. Начала разрушаться. Собственно, отсюда все эти осколки, что используются в различных артефактах. Это результат первых суток пребывания Первородной Души в наших мирах. Существо изнанки не могло вернуться, поэтому ему пришлось найти хранителя. Того, кто замкнёт тело на себя, утрачивая вообще малейший намёк на любую человечность. За доли мгновения человек, которого ты называешь Императором, прошёл весь путь возвышения. От медного кандидата до сверхразума. Это выжгло всё, что делало его человеком. Выжгло саму его душу. Разрушение Первородной Души замедлилось, но не остановилось — требовался второй хранитель. К нему подходили с большим вниманием. С пониманием, что произойдёт в случае неудачи. Пока сущность изнанки пробивала дорогу в мир демонов, был разработан план поглощения. План создания второго хранителя, который оставит толику эмоций. Так и случилось — Король слабее Императора, но куда более социализирован. У него даже жена есть. Да и в жизни своего мира Король принимает куда большее участие, чем Император. Которому вообще наплевать на всё. Ибо там находится просто лишённый эмоций механизм. Он делает всё, чтобы сохранить Первородную Душу в изначальном состоянии и не позволить ей разрушиться.

— Почему? Ему так необходима сущность изнанки?

— Ты не понимаешь? — усмехнулся Лис. — На библиотекаря всем наплевать, ученик. Вот только если Первородная Душа разрушится, вместе с ней разрушатся оба наши мира. Они просто перестанут существовать. Быть хранителем, наверно, весьма почётная должность, но крайне затратная по силам. Собственно, это ответ на вопрос о том, почему в каждом из миров ограниченное количество божественных сущностей. Десять в вашем, если я не путаю цифры, шесть в нашем. Потому что большее количество начнёт разрушать стабильность сложившейся системы. Потребует больших усилий со стороны хранителей. Текущие цифры — максимум, которые они могут себе позволить.

— Десять богов в мире людей? — нахмурился я. — Откуда столько?

— Я не сказал, что это количество богов, что бегают по вашему миру, ученик. Следи внимательно за смыслом. Это максимальное количество, после которого Императору придётся сильно напрягаться, чтобы система не разрушилась и мир не исчез. Сколько сейчас богов — одному Императору известно.

— Сверхразум — это конечная цель возвышения?

— Это состояние, которое достигает алмазный бог, — кивнул Лис. — Император и Король. Те, кто познал истинную сущность Первородной Души.

— Получается, объединение существа изнанки с телом повлечёт уничтожение нашего мира? — задумался я.

— Обоих миров, — поправил Лис, но тут же уточнил: — Но это чисто теоретические изыскания. На практике, как ты понимаешь, проверять это никто не станет. Поэтому не стоит распространяться о свои способностях, ученик. А ещё лучше и вовсе о них забыть. Повторюсь — самым правильным будет уничтожить тебя здесь и сейчас, чтобы не допустить проблем в будущем, но я верю в твою адекватность. Что же… Получается, с библиотекарем нам пока не по пути. Ушлое существо своего не упустит. Десять тысяч лет быть привязанным к одному месту для него является чудовищным наказанием, от которого он бы с удовольствием избавился. Так что следи внимательно за его действиями. С него станется шантажировать начать.

— При этом он слушается Императора и Короля…

— А куда ему деваться? Ведь стоит им ослабить контроль, как Первородная Душа начнёт разрушаться. Вместе с телом исчезнут не только миры, но и душа. Библиотекарь умрёт, чего ему явно не хочется допускать. Вот и получается, что он зависим от хранителей и их воли. При этом сделает всё, что в его силах, чтобы от этой зависимости избавится. Так, всё это лирика, не имеющая к нашему делу никакого отношения. Как ты собираешься искать Шана Ри, если не знаешь его энергетической структуры?

— Как всегда — доберусь до юга четвёртого круга и начну прыгать туда-сюда, выискивая скопления металла древних. Мне не нужен сам Шан Ри. Мне нужен его склад.

— Знаешь, а ведь мне действительно интересно, как ты видишь мир своим обновлённым духовным зрением. Тебе же металл древних не преграда, верно?

— Как для вас не преграда амулет блокировки энергетических вампиров, что создал библиотекарь, — я не стал уходить от ответа.

— Пока они думают, что на меня есть управа, они не делают что-то по-настоящему серьёзное, — усмехнулся Лис. — Значит, твой взгляд может проходить через металл древних.

— А также через металл изнанки, которым обложены все кристаллы и комнаты с входом в отголоски изначального мира, — подтвердил я. — Опять же, пока никто не знает, что у меня есть такая способность, никто не будет задаваться вопросом, как её блокировать.

— Твоё духовное зрение только выходит за металл или ты ещё можешь управлять нитями? То есть ты можешь поднять огромный шар из металла древних, находясь внутри и протащить его так далеко, как захочешь? — Лис пропустил мою фразу между ушей. У наставника, кажется, начал формироваться план, что был у меня изначально. Я лишь кивнул, подтверждая его догадку. Насколько я понял, Лис планировал засунуть внутрь шара меня, чтобы меня не убило излучение, сам же собирался тащить этот кокон по всем опасным местам, понимая, что может умереть. Неожиданно оказалось, что никому умирать-то и не придётся. Какое-то время Лис смотрел на меня, не отрываясь, а затем неприятно ухмыльнулся:

— Знаешь, а ведь я давно не был в четвёртом круге. Южный сектор, говоришь? Что же, пойдём посмотрим, кто такой Шан Ри и почему Князья его так старательно оберегают. Такое может быть только в одном случае — если твой несостоявшийся тесть основательно награбил. Пришла очередь делиться. Что планируешь делать с самим Шаном Ри?

— Отдам его Альмирде.

— Отдать золотого владыку мастеру? Ты настолько не любишь Альмирду, что собрался убить её таким странным образом?

— Она ещё не мастер — я не стал повышать демонам этап возвышения. Пока не критично. Но нет, отдавать золотого владыку золотому воину я не собираюсь. Опасно это для Альмирды. Вилея мне потом спасибо не скажет. Я отдам Альмирде медного воина.

— Даже так… — мне не понравился взгляд Лиса, но сдавать назад я уже не собирался.

— Почему-то все забывают о том, что открывашка работает в обе стороны. Не только увеличивает этап возвышения, но и уменьшает его. Шан Ри имел неосторожность говорить с Альмирдой с позиции силы. Убил её мужа, забрал её себе, как вещь, а когда племя Урбангос оказалось бесполезным, сбросил балласт, позволив дознавателям центрального дворца измываться что над ней, что над всем её племенем. Не говорю о том, что он творил с людьми и аномалиями, пока они ещё существовали — он вырезал целые города в нашем мире, если они мешали ему обогащаться. Я далеко не самый большой гуманист, в большинстве своём мне безразлична судьба тех, кто не готов меня нанять. Но даже меня зацепили действия Шана Ри. За всё в этом мире нужно платить, наставник. За всё. Иного Небо не приемлет. Шан Ри станет игрушкой Альмирды. Осталось его найти.

Четвёртый круг мира демонов… С одной стороны — достаточно простое место. Здесь нет серьёзных противников, нет опасных мест, кругом одни владыки, причём в большинстве своём не самого высокого ранга. С другой — никогда не знаешь, чем тебя удивит очередной владыка. Я прекрасно помню встречу с владельцем обычной таверны захудалого городка четвёртого пояса. Да, это был бывший контрабандист. Да, связанный с пиратами или бандитами, но общей картины это не меняет. Если бы я утратил бдительность хоть на мгновение, то меня бы просто прирезали. Ибо против абсолютных артефактов разумных аргументов мало у кого находится. У меня нашлись. Собственно, поэтому я внимательно прислушивался к своим ощущениям, как только в моём духовном зрении начали мелькать владыки. В мире демонов не было барьеров, так что гарантированно сказать, где находится граница круга, никто не мог. Это было чисто формальное явление, завязанное на уровень витающей в воздухе энергии Ци. Если бы не карта, любезно предоставленная Лисом, мне бы пришлось основательно помучаться, решая, добрался я уже до четвёртого пояса, или нужно прыгать дальше? С картой таких вопросов не возникало.

Пришлось потратить кучу духовных камней, чтобы добраться до нужного места. В какой-то момент даже мелькнула мысль вначале прыгнуть в Бристон, а оттуда уже отправляться дальше, но перенос с помощью дома-телепорта являлся слишком непрогнозируемым по времени явлением. Тратить двадцать часов жизни на перенос мне не хотелось. За это время я раз пять успею добраться до нужной точки. Так и получилось. На дорогу от школы Ярости до четвёртого круга я потратил всего пять часов. Плюс гору духовных камней, но это мелочи, на которые мы уже не обращаем внимания. Полностью разрушать их не стал, а кто-нибудь из нашей семьи потом отнесёт разряженные камни к осколку Первородной Души и восстановит их. Раз у нас есть такая приятная штука, почему бы ей не пользоваться на всю её мощь?