Чтение онлайн

– Моя самая большая ценность – это ты, – не преминул я высказать комплимент. Не самый остроумный, конечно, но зато искренний…

– Деньги у меня самой есть, а насчет остального поговорим чуть позже. Так что думай… Если что – сейф в твоем кабинете очень надежный, но слишком большие суммы хранить в нем все-таки не стоит.

– Ладно, тогда половину – на банковский счет, а остальное пусть будет моим неприкосновенным запасом.

– Деньги твои, поэтому решай сам…

– Мы же привезли их вместе, – уточнил я.

– Варианты я перечислила, выбор оставляю за тобой. И отчет можешь переписать, завтра отвезешь, чтобы не названивали.

– Милая, у тебя есть фото с подписью?

– Где-то осталось несколько штук, а что?

– Продавец в лавке хотел попросить автограф, но постеснялся…

– В той, где я купила сумочку? Ну надо же, какой скромный!.. Хотя, нужно признать, сумочка просто замечательная, но ты все равно не оценишь… – Клер усмехнулась. – Да еще и кошелечек в подарок упаковал, я только дома заметила, когда пакет открыла. Будет ему фотография.

Она встала и потянула меня за руку.

– Иди, бумагами займись, а то я прямо чувствую, как босс сигары жует, хочет узнать подробности…

Переписывание отчета – дело нехитрое, особенно если все ошибки уже исправлены. Да и привычка писать на другом языке вырабатывается достаточно быстро, если возникает такая необходимость. Было бы желание, ну и немного способностей тоже не помешает.

Вот и все!.. Убрав листы бумаги в папку, я задумался. Времени до ужина оставалось немного, чем бы заняться? Поработать наверху можно и чуть позже, а сейчас… Где тут моя гитара, пальцы размять хочется…

Почему-то вспомнилась услышанная «из иномирья» песня, которую пел женский голос, хрипловатый и чуть дрожащий. Слова в ней были очень странные, полные хитро закрученных образов, но, может быть, я просто не все понимаю?..

Я почувствовал, что Клер стоит в дверях, но не стал поворачиваться в ее сторону.

– Странная песня… Как я понимаю, ее должна исполнять женщина? – Клер явно заинтересовалась первоисточником.

– Да, все так… Слышал где-то, точно уже и не вспомню.

– Можешь не уточнять, я сама догадаюсь. Скажем так – с той стороны?

– Точно. А что, очень заметно?

– Ты сам знаешь, в наше время таких песен еще не поют. Нет похожих мелодий, джаз вот разве что… Но эта – совсем другая.

Она подошла вплотную, взяла у меня из рук гитару и аккуратно положила ее на стол.

– Почти как тогда, помнишь?

Я притянул ее к себе и обнял, уткнув лицо куда-то в мягкое плечо.

– Нет у меня никакой золотой цепи. Просто я тебя люблю, вот и все, – тихо сказала она, гладя меня по голове. – Отдам все, что есть, только будь рядом…

Наш тихий разговор прервал голос Сюзан, громко объявившей на весь дом:

– Ужин готов!..

Клер чуть отстранилась и взяла меня за руку:

– Пойдем, нас ждут. Потом споешь еще пару песен, только повеселее, договорились?

– Как пожелаете, моя прекрасная леди!

Есть хороший дом, любящая женщина, что еще нужно для полного счастья?.. Что вы сказали? Да знаю, знаю… Надеюсь, с этим мы долго тянуть не будем…

Конец первой части

…Солнце стоит в зените, из-под платка, которым я обвязал голову, катятся соленые капли пота. Стараюсь переставлять ноги как можно быстрее, но получается не очень хорошо, бегу почти с самого утра. «День-ночь-день-ночь – мы бежим по Африке…» Вода в небольшой фляге почти закончилась, хотя старался пить как можно меньше и реже. «День-ночь-день-ночь – все по той же Африке…» Хорошо, что обувь у меня универсальная, подходит и для города, и для леса. Как знал, подобрал сапоги из мягкой кожи, и успел как следует их разносить, иначе сейчас бы хромал вовсю. «Пыль-пыль-пыль-пыль – от подкованных сапог…»

Двигаюсь «волчьей рысью», чередуя бег и быструю ходьбу. Время от времени, когда дорога поднимается на возвышенность, оглядываюсь по сторонам. Очень помогает небольшой бинокль, долго лежавший без дела в моем сейфе. Но пока вокруг пусто, только горячий ветер колышет пожелтевшую от летней жары траву. Снова бегу, впереди уже виднеется темная полоска далекого еще леса. Туда мне и нужно… Лишь бы впереди засады в кустах у дороги не оказалось, отбиться не смогу, сил мало… Ффух… Да и как стрелять, если выскочат обычные люди? Я охочусь за Темными Тварями, а не за полицейскими, сыщиками или фермерами, которые скорее всего, не знают, что происходит. Да и кто им скажет правду? «Убежал особо опасный преступник, ловите! Дернется – стреляйте! Поймавшему – премия! Завалившему – премия в двойном размере!..» Ну, и сколько я проживу в таком случае?..

Скорее, скорее… Уже близко, могу различить заветные три сосны на опушке леса. А вот позади вижу на дороге поднимающуюся пыль – нашелся кто-то шибко умный, отрядил погоню на машине, даже знает, куда ее надо было отправить!.. Чтоб тебя, ноги уже еле двигаются… Интересно, я еще не поставил рекорд по бегу на длинную дистанцию? Видно меня из машины, или нет?..

Касаюсь рукой шершавой коры, спотыкаюсь о корень, и почти на четвереньках пересекаю дрожащую завесу. Слышу чуть приглушенный звук двигателя – машина сворачивает с дороги к деревьям. И что дальше будете делать, господа преследователи?

Все, силы закончились, не могу шевельнуться… Привалившись спиной к стволу дерева, сижу на опавшей хвое и смотрю, как из большого фургона выпрыгивают трое полицейских.

– Ну и где он?

– Сказали, может сюда прийти. Только зачем – сами не знают. Может, ему помочь должны, дальше увезти?

– Симмонс, ты не видел, вроде впереди шел кто-то?

– Нет, – ответил самому громкому из них водитель, высунув голову из кабины.

– Скорее всего, показалось. Как можно пешком машину обогнать?..