Чтение онлайн

— Начали! — скомандовал старший преподаватель Изикар, вырывая меня из тягостных мыслей. Переживать о том, что уже произошло — глупо. Нужно делать выводы и идти дальше.

Духовное зрение показывало, что Альтая, несмотря на скучающее выражение глаз, резко схватила свиток и развернула, погружаясь в изучение. В отличие от неё я степенно, никуда не торопясь, взял свой и погрузился в изучение. К чему скорость?

— Старший преподаватель Изикар, могу ли я в качестве базы использовать свою пипу? — спросил я, как только осознал, что за печать выделил нам артефакт школы. Она не просто усиливала звуки, она насыщала их дополнительной силой и добавляла визуальные эффекты в зависимости от сложности и гармонии произведения.

— Эта база больше не способна нести в себе печати, — артефактор нарочито медленно подошёл ко мне и изучил пипу, пока Альтая во всю разворачивала инструменты и готовилась к нанесению символа. Но в то же время я чувствовал, что делаю всё правильно. Поспешишь — демонов насмешишь.

— Да, наставник, я это знаю. Поэтому я припас для этих целей этот цветок, — ответил я, после чего, кажется, вся арена ахнула. Ибо на столе появилась шкатулка с тысячелетней ромашкой. Бесполезное растение до своего тысячелетия и невероятно дорогое после. Однако старший преподаватель Изикар остался едва ли не единственным, кто не впечатлился вытащенным растением. Он достал его из шкатулки, понюхал, даже на зуб попробовал.

— Не выйдет. Энергии в этом растении слишком мало для такой печати. Для людских печатей, которыми усыпана эта пипа, её ещё могло бы хватить, но не для истинной печати демонов.

Старший преподаватель Изикар вернул ромашку обратно в шкатулку. Какое-то время я смотрел на упитанного демона, перебирая варианты. Достать вторую ромашку? Третью? Если растений будет много, их может хватить на нанесении печати на мою красную пипу, но по какой-то причине я считал, что это не выход. Артефактор не согласует использования множества растений. Но что, если я использую ту необычную ромашку, что сильно выделяется даже на фоне тысячелетних растений? Она мёртвым грузом лежит в моём инвентаре — те книги школы Серебряной Цапли, что были мне доступны, ни о чём подобном не говорили. Что, если Небо специально разместило на моём пути это растение как раз для текущего случая?

— Наставник, получится ли у меня нанести печать, если использовать это растение?

На этот раз застыл даже старший преподаватель Изикар. Он немигающим взглядом смотрел на необычную ромашку и по выражению демона было понятно — он знает, что это такое и для чего используется. Однако артефактор довольно быстро взял себя в руки. Как ни крути, у нас тут соревнования, а не выставка застывших преподавателей.

— Ты твёрдо решил нанести печать на свой инструмент? Надеюсь, нет необходимости объяснять, что любая ошибка будет для него фатальной? Ты не только не выиграешь, но ещё и испортишь свой предмет.

— Кто не рискует — тот не добивается результата, — мне осталось только пожать плечами. — Это растение подойдёт для фиксации печати из рецепта на моей пипе?

— Пятитысячелетняя ромашка способна зафиксировать истинную печать демонов на этой базе, — подтвердил старший преподаватель, едва этой фразой не заставив меня отказаться от своей задумки. Этой странной ромашке пять тысяч лет? Она, получается, может стоить не сто тысяч духовных монет, как остальные, а гораздо больше? Может даже миллион? За эти деньги я могу купить сотни тысяч красных пип, усиленных по последнему слову артефактного дела.

Вот только мне не нужны были сотни тысяч других пип. Мне нужна была та, что изготовили конкретно для меня.

— Будет ли нарушением правил, если я использую свою базу? — продолжил я уточнять правила, даже не глядя в сторону Альтаи Рин. Она занималась тем, что наносила на пипу рисунок из рецепта. Что было само по себе странно — неужели девушка не может просто спроецировать изображение? Способ, что она выбрала, является не самым правильным — он годится только для вариантов, когда рабочая поверхность ровная и не имеет ни малейшего изгиба. В наших же пипах ровных плоскостей отродясь не водилось, так что изначальную печать придётся перестраивать. Собственно, для этого духовное зрение и нужно — оно сразу позволяет мне перенести печать под особенности базы, не думая о трудностях.

— Ты можешь работать со своим предметом, в этом нет нарушений. В условиях соревнования сказано, что школа предоставляет все необходимые материалы для нанесения на базу. Я лично истолку пятитысячелетнюю ромашку. Можешь приступать к детальному изучению рецепта и нанесению рисунка.

Нанесению рисунка? Видимо, демоны работают немного не так, как обучал Хуан Лунь. Да и Небо с ними. Я даже не стал спрашивать, с чего вдруг старший преподаватель Изикар решил поработать подмастерьем, превращая мою ромашку в порошок. Кивнув, я передал растение артефактору и сделал вид, что не заметил, как несколько листочков и веточек испарились, затерявшись в недрах пространственного кошелька демона. Когда искатель принимает решение, он не озирается на сопутствующие траты.

Ещё раз взглянув на огромную сложную печать, я взял тонкую иглу и уселся на песок. Альтая Рин продолжала рисовать, старший преподаватель Изикар активно работал пестиком, превращая мою ромашку в пыль, так что мне оставалось только закрыть глаза и, погрузившись в мир энергии, приступить к нанесению символа. Меня не оставляла мысль, что печати демонов являются многосоставными. Слишком много знакомых мне конструкций, замкнутых друг на друга. Причём замкнутых довольно интересным способом — там, где в печать необходимо было вставлять одинаковые ингредиенты, линии объединялись, чтобы тут же разъединиться из-за того, что растения для печатей менялись. В итоге получался огромный символ, состоящий из десятка мелких. При этом всё это было наложено на управляющий контур, что ловко подстраивался под всю эту мешанину. С первого раза такое не придумать. Как и со второго. Тот, кто всё это спроектировал — являлся несомненным гением. Кажется, я точно знаю, чем займусь в школе Синего Лотоса. Мне нужны знания и доступ в закрытую секцию библиотеки. Наверняка там находятся все необходимые мне знания по артефактам. Преподаватели говорили, что в закрытую секцию пускают только лучших? Хорошо, придётся стать лучшим. Ради новых знаний я даже согласен учиться.

Процарапать желобки проблем не составило даже несмотря на сложность печати. Когда ты видишь, где должна проходить линия, всё остальное является обычной рутиной. Как и нанесение размолотых в пыль растений. Причём мне ещё и подождать пришлось, пока старший преподаватель Изикар закончит с моей ромашкой. Наставник явно не ожидал от меня такой прыти — судя по тому, что я видел, Альтая Рин только приступила к гравировке. Забрав ступку, я высыпал всё содержимое в распределитель и, зафиксировав пипу в специальных креплениях, приступил ко второй фазе изготовления артефакта, что была, на мой взгляд, гораздо сложнее предыдущей. Так как я устанавливал символ на базу из третьего пояса, где уже не было места под печати, вначале требовалось использовать измельчённую в порошок ромашку. С её помощью я мог расширить количество устанавливаемых печатей. Соревнования проходили под защитной формацией, так что не стоило переживать из-за случайного дуновения ветерка. Наш судья тоже не мешался — закончив выступать в качестве подмастерья, он отошёл от столов, внимательно наблюдая за тем, что мы делаем. Вот только наблюдал он, как мне казалось, только за мной — к моменту, когда я закончил устанавливать первый слой, Альтая Рин всё ещё занималась гравировкой. Девушка рисовала довольно уверенно и качественно, но она слишком много времени потратила на то, чтобы нарисовать печать. Даже усовершенствованное духовное зрение не показывало изначального рисунка, но, судя по появляющейся гравировке, Альтая Рин сумела подстроить проекцию печати под неровности пипы. Для того, у кого нет активного духовного зрения (ибо для чего ей был нужен лишний этап?), её работа была идеальной.

Приложив руку к пипе, я активировал скрепляющую технику формирования артефакта. Энергия вырвалась из моей ладони и растеклась по пипе, вживляя порошок из ромашки в инструмент. Первая часть второго этапа закончена. Теперь оставалось дело за малым — заполнить огромный рисунок девятью разными порошками. Духовное зрение показало, что Альтая Рин закончила гравировку и устанавливала пипу в зажимы. По сути, мы с ней оказались на одном и том же этапе — финальном заполнении ингредиентами. При этом движения девушки казались настолько выверенными, чёткими, словно она являлась не живым демоном, а каким-то механизмом древних, ежедневно штампующим сотню артефактов. Небо с ней — у меня своя задача, у неё своя.

Все пиалы с порошками были подписаны, везде стояли небольшие ёмкости с длинными носиками, чтобы облегчить работу, так что я не видел ничего сложного в том, чтобы завершить работу с одной попытки. Альтая Рин и здесь умудрилась удивить — она тратила время на промежуточные фиксации результата. Засыпала какой-то символ, зафиксировала, переходила к следующему. Печать была огромной, символов внутри тоже оказалось достаточно много, так что довольно быстро девушка отстала. Она действовала так, как её обучали — чтобы гарантированно получить результат. Максимально эффективно с точки зрения любых неожиданностей. Например, если бы повеял хоть малейший ветерок, то всё моё многосоставное творение тут же бы исчезло. Ибо его просто бы сдуло! Но в условиях соревнований не было требований о создании артефакта по правилам школы. Важен был результат, и я был готов его дать раньше Альтаи Рин.