Чтение онлайн

— Дружище, это же был мастер, да? — бледное лицо Кармина показывало, что в норму они ещё не пришли, даже несмотря на лечение Вилеи. Аура мастера на алмазных воинов почти не влияла, но вот золотых учеников придавило так, что они чуть не умерли.

— Не дружище, Кармин. Не дружище, — вздохнул я. — С этого мгновения мы с Вилеей являемся для вас всех наставниками. Как бы странно это ни звучало. Да, это был мастер серебряного ранга. И таких мастеров на нашем пути будет ещё много. Каждый мнит себя великим покорителем мира, поэтому на простых даосов смотрит свысока. Для того, чтобы иметь возможность отстаивать свои интересы, необходимо быть сильным. Причём не только в части техник, но и ментально. Не склоняться, не прогибаться. Не кланяться всем и каждому только из-за того, что они выше тебя по возвышению. Вы ученики искателей, а не отпрыски великих родов третьего и четвёртого поясов! Боритесь со своими привычками гнуть спину при первом удобном случае. Ещё раз увижу вашу склонившуюся голову — накажу.

— Даже так? — хмыкнул Кармин. — Как же ты…

Договорить он не смог, ибо его, как и Эльду, придавило аурой мастера. Целенаправленно пользоваться ею я не умел, так что пришлось просто выпустить из себя силу, давя непокорных. Два тела рухнули на землю, не в силах даже вдохнуть. Из носа и ушей моих учеников пошла кровь, но я не выключал ауру. Наставник Герлон всегда учил, что наказание должно основательно закрепиться в сознании учащихся, иначе это не наказание, а демонстрация силы. Только когда ученики уже дёргаться перестали, я отключил ауру и использовал лечение. Да, мне было не по себе, вытворяя такое, но ни один мускул не дрогнул на моём лице, когда я смотрел на то, как Кармин и Эльда, держась друг за друга, встают на ноги.

— В следующий раз наказание будет серьёзней, — произнесла Вилея, как нечто само собой разумеющееся. — Зандр прав — вы подписали ученический контракт, а ведёте себя как друзья. Это неприемлемо. Всем всё понятно или нужно ещё раз повторить процедуру?

Вилея посмотрела на белые лица Кармина и Эльды.

— Да, наставница, — выдавили наши ученики. Да, с ними будет туго, но ничего, справимся. Справился же с нами наставник Герлон? Чем мы хуже? Вот только золотыми учениками Вилея не ограничилась. Она повернулась к Альтае. Зеленоволосая красотка нахмурилась, не ожидая, что к ней тоже применимо такое отношение, но пронзительный взгляд зелёных глаз моей жены не оставлял сомнений — отвечать придётся. Я приготовился использовать плиту энергии, чтобы обрушить её на Альтаю, после чего девушку следовало отрезать от энергии. Неповиновения допускать нельзя. На самом деле, следовало ещё в первый день обозначить границы наших отношений, что с ней, что с Кармином и Эльдой, но вместо этого мы играли в забавную игру «друзья искателей».

— Всё понятно, наставница, — Альтая кивнула, признавая наше право на силу. У меня с души словно гранитная плита свалилась — атаковать девушку не хотелось. Но, вздумай она брыкаться, выбора бы у меня не осталось.

— Что же, раз мы определились с основными темами, пойдём внутрь. Снаружи мы уже и так дел навертели на несколько недель разговоров и разборок между зародышами бога.

Вблизи база древних выглядела ещё более чудовищней, чем издали. Земля в непосредственной близости от защиты была даже не просто выжженой — местами она превратилась в почерневшее стекло. Энергия, что испускали атакующие големы, была поистине чудовищной. Непосредственно рядом с корпусом находились тела погибших даосов и обломки големов. Обломки стоили огромных денег и воины, что занимались зачисткой прохода, не забывали о главном — не только зачищать корпус, но и обогащаться. И никто не мог их в этом упрекнуть.

Проход внутрь базы походил на огромную арку высотой и шириной в два человека. Мерцающая пелена, развернувшаяся внутри арки, намекала на то, что внутрь базы древних ведёт портал, а не обычный проход. Сразу возникает вопрос — куда ведёт этот портал? Действительно ли внутрь базы, или куда-то в другое место? Печати на плечах Дарны и Леога показывают, что они находятся внутри этого сооружения, но так ли это на самом деле? Может, все эти аномалии находятся где-то внутри изнанки, как наше пространственное хранилище, а на самом деле база представляет собой нечто другое? Откуда-то же появился огненный столб, когда снаряды ворвались внутрь базы? Это вырвалась энергия от уничтоженной аномалии? Или из чего-то другого?

Мерцающая пелена в арке пошла волнами и из базы начали выходить даосы. Выглядели они весьма потрёпано — окровавленные, порванные, местами даже обгорелые. Относительно здоровые тащили на плечах раненных товарищей, кто-то шёл, опираясь на палки. От величественных воинов, готовых уничтожить всех и каждого, не осталось и следа. Просто раненные люди, выбравшиеся из опасного места.

— Где защита? — прохрипел ближайший к нам, опасаясь выходить из-под защиты арки. — Почему никого рядом с базой нет? Как мы выйдем?!

Эмоции переполняли командира. Половина его группы погибла, другая половина с трудом держалась на ногах, причём несколько даосов может не дожить даже до вечера. А тут ещё и чистильщиков нет! Не думаю, что у этих воинов хватило бы энергии и сил, чтобы в обычной ситуации добраться до лагеря.

— База неактивна, она больше не атакует. Не задерживайтесь — никто не знает, когда это закончится. Уходите! — ответил я, отходя в сторону. Командир зло на меня посмотрел, но всё же рискнул и выбрался из арки.

— Выходим! — скомандовал он и группа медленно отправилась прочь от устройства древних. Семнадцать даосов этапа воин, при норме группы в тридцать человек. На груди символ клана Драконов. Северяне явились на помощь клану Тигра, ожидая огромной прибыли и явно не рассчитывали на такой результат. Древние не прощали слабости и оплошности.

— Берёмся за руки и заходим одновременно, — скомандовал я, взяв Альтаю и Вилею. Кармин и Эльда стояли со стороны моей жены и спорить не стали. Подойдя вплотную к порталу, я произнёс:

— Готовы? Вперёд!

Пространство расплылось, причём гораздо сильнее, чем в обычном портале. На мгновение стало темно, но мир всё же вернулся обратно, воплотившись в зелёную площадку. Вернее, в то, что когда-то было зелёной площадкой. Сейчас это была выжженая пустыня, где не осталось ничего целого. На земле сидели несколько сотен даосов, отдыхая от тяжёлых испытаний. Развернувшись, я уставился на портальную арку, точную копию той, через которую мы вошли. Можно было бы даже предположить, что мы никуда не перенеслись, но я в это не верил. Складывалось ощущение, что мы находимся не внутри базы, а где-то в изнанке. Причём чем больше я смотрел на окружающий мир духовным зрением, тем больше в этом убеждался. К примеру — здесь, в первой аномалии, имелось восемь подземных уровней. Четыре верхних уже были разграблены вплоть до оболочки — даосы вытащили всё, что имело в себе хоть намёк на металл древних. На пятом уровне шёл активный бой с големами, последние три уровня оставались девственно чистыми. Духовное зрение сразу показало два прохода из этой аномалии, что имелись на переданной нам карте этого места, вот только локация двумя проходами не ограничивалась. На седьмом подземном уровне находилась конструкция, чья энергетическая структура являлась точной копией той, что находилась в данный момент у меня за спиной. Карта, переданная нам организаторами этого похода, оказалась неполной и это напрягало. Если внизу есть ещё одна аномалия, то она физически не могла поместиться в той самой базе, куда мы вошли. Значит, всё это безобразие, что я вижу, находится где угодно, только не в устройстве древних.

Я ещё раз достал карту аномалий и хмуро на неё посмотрел.

— Всё не так просто, как нам казалось? — догадалась Вилея.

— Всё вообще не просто, — вздохнул я. — Логика подсказывает, что нам нужно идти вдоль исследованных аномалий, чтобы поймать нужные нам группы, но предчувствие говорит, что логика сегодня не работает. Спускаемся на седьмой уровень — там есть ещё один проход. Есть у меня ощущение, что мы в этой базе задержимся надолго. Вилея — твой выход. Веди нас.

— Зандр, что-то здесь не то, — Вилея подошла к спуску в подземную часть аномалии и остановилась. — Сердце не понимает, что происходит.

— Всё не то, — подтвердил я. — Попробуй воплотить какой-нибудь маленький предмет.

Вилей кивнула, почему-то нахмурилась, но через пару секунд в её руках появилась книга.

— Теперь спрячь её назад, — предложил я и сейчас Вилея нахмурилась ещё больше. Книга исчезать не собиралась.

— Давай мне, — я забрал книгу и спрятал её в пространственный кошелёк, что висел у меня на поясе. Не в аномалию — по какой-то причине предметы из аномалии если и доставались, то назад уже попасть не могли. Мало того, предметы из аномалии появлялись не сразу, а с небольшой задержкой секунды в три-четыре. Если к этому ко всему добавить то, что духовное зрение не показывало ни одного ценного ресурса, даже на трёх нижних этажах, складывалось ощущение, что что-то здесь не так. Конечно, можно подумать, что даосы уже несколько раз прошли эту аномалию и разграбили её до основания, но из того, что я видел, все ценности были представлены только големами и металлом древних. Каких-то устройств, наподобие лечебной капсулы, здесь не было.