Чтение онлайн

– Привет, Дон, завтракать будешь? – проявила гостеприимство Вэл. В конце концов, грех не простить развороченную клумбу давнему товарищу.

– Нет, меня теперь дома как на убой кормят, – буркнул Шепард, но из-под намеренного налёта сарказма просвечивали радость и гордость, что кто-то искренне о нём заботится. Похоже, сыщик отыскал-таки своё счастье: нежданно-негаданно, прямо посреди очередного расследования, но умудрился его разглядеть и не потерять. – Кстати, моя контора работает в прежнем режиме, если что надо – всегда рад видеть.

– Вам-то что от меня надо? Подозрения с Армастана и его соплеменников сняты, их ещё могут вызвать пару раз как экспертов и свидетелей, на этом всё.

– Не всё! – зло возразил гоблин. – Если не найдут злоумышленников, на моей репутации навсегда останется пятно подозрений. И на всех гоблинах – тоже, все будут думать, что мы можем грабить банки!!! Пусть не конкретно моё племя, но всё равно гоблины.

– Вы работали в подземелье, как по-вашему, кто его создал? Ваши сородичи?

– Вполне возможно, – скривился клиент. – Нам бы только выяснить, что за ренегаты у нас завелись, а дальше мы, вожди племён, сами все вопросы с ними порешаем. Без огласки.

– Не стоит произносить такое в присутствии юриста, – тихонько пропел эльф на ухо будущему родственнику, и гоблин умолк, неодобрительно поджав губы.

– Выяснением обстоятельств ограблений и поиском преступников занимается полиция, – напомнила Вэл.

– Полиция и огласка не существуют друг без друга, – заметил эльф. – Но в качестве благодарности за весомую помощь следствию ты могла бы потребовать от Вэнрайта не трезвонить во всех газетах о ходе расследования. И уговорить прокуратуру провести закрытое заседание суда по делу ограбленных банков.

– Угу, осталось лишь оказать ту самую «весомую помощь следствию», – хмыкнула Вэл. – У меня по этому делу всего один клиент остался: Алекс Хэлл, но его к уголовной ответственности никто не привлекает и не привлечёт. Дело Хэлла чисто техническое: мне надо выторговать такое соглашение с пострадавшими, чтобы выплатить минимум компенсаций за ущерб. При этом совершенно неважно, кто именно ограбил банки, что прекрасно понимают в полиции.

– Только не говори, что это помешает Вэнрайту распахнуть перед тобой двери банков и провести экскурсию по местам преступлений, – фыркнул эльф. – Кроме того, наличие в клиентах владельца охранной фирмы позволит тебе затребовать материалы следствия для досудебного ознакомления с ними. Тебе же надо разобраться в технической стороне ограбления банков, чтобы максимально выгородить своего клиента? О, по выражению лица вижу, что в точности угадал твои намерения! Красотка, я слишком хорошо тебя знаю, чтобы поверить в твоё самоустранение от расследования такого занимательного таинственного дельца!

Тут эльф в самое яблочко попал: Вэл всю ночь не давала заснуть загадка грабежей в банках. Эта тайна была единственной, способной потеснить мысли о грязном и глубоко личном деле пятилетней давности, и Вэл вгрызалась в неё с упорством жука-точильщика. Она наизусть изучила те договоры, что ей прислали из Лос-Анджелеса, провела сверку с данными по банкам Атланты, пострадавшими от той же банды, и успела прийти к интересным выводам...

– Я выплачу за раскрытие дела богатый гонорар. Мы время от времени меняем золото и самоцветы на людские бумажки, так что наземные деньги у меня есть, – вклинился в беседу гоблин.

– Расследованиями Дон занимается, у него целая сыскная контора имеется.

– И вся моя контора к твоим услугам, – угодливо предложил эльф.

– Хм-ммм... Армастан, вы были в шахте подкопа под банком, скажите: сколько времени понадобилось бы группе гоблинов, чтобы сотворить под землёй данное сооружение?

– Кому бы взбрело в голову отправить на простейшее задание целую группу? – буркнул гоблин. – Подобную глухую клетуху без наружных выходов и длинных переходов в другие помещения трое моих сыновей смастерят за день.

– А люди?

– Понятия не имею! Наземные виды разумных на редкость слабы, медлительны и тугодумны.

Дон Шепард многозначительно кашлянул, его будущий тесть вновь сморщился, и Вэл развернулась к эльфу:

– Полиция вела записи опроса сотрудников и изъяла записи камер видеонаблюдения в банках за период в несколько дней до ограбления – хотелось бы получить дубликаты этих видео, – сказала Вэл, припоминая ночные размышления. – Ты сможешь их достать?

Шепард посмотрел на неё прекрасно знакомым взглядом, трактовавшимся так: «Такие записи полиция никому не выдаёт, они относятся к тайне следствия. У меня, само собой, дубликаты имеются, но негласно». Он молча вытянул из кармана флешку и положил на стол перед Вэл. Ха, эта флешка досталась ей куда дешевле прежней!

– Как приятно иметь тебя в клиентах – не надо платить тебе за информацию, – просияла Вэл.

– Не наступай на больную мозоль, – буркнул Шепард. – Будут новости – сообщу. И ты звони, если что надумаешь. Ловко умеешь ты думать, этого не отнять.

– Я ещё умею находить толковых экспертов: завтра прилетит Алекс, чтобы осмотреть повреждения в наших банках и привезти мне концентрат вашего запаха, Армастан, искусственно созданного в лаборатории по образцу. Так что ожидайте скорый вызов на следственный эксперимент в полицейский участок. Надеюсь, он сильно подкосит подозрения о причастности гоблинов к ограблениям.

– Прекрасно, но мне бы хотелось и собственные подозрения развеять, – буркнул клиент, поднимаясь и направляясь к дыре в клумбе.

– Для прояснения всех нюансов преступления надо дождаться его раскрытия. Вы намерены уйти тем же путём, которым пришли? – недоверчиво осведомилась Вэл и хихикнула при виде перекосившегося лица красавца-эльфа, явно не оценившего прелести подземного передвижения.

– Это вряд ли, – холодно прогремел под клумбой голос Брэда Кэмпбелла. – Если только среди гоблинов и эльфов не найдутся уникумы, способные разрушить мои заклинания, что тоже сильно вряд ли. Не зря я сигналку на подземные движения поставил, все проходы под землёй к твоей частной территории заблокированы отныне и навсегда. Раз среди гоблинов завелись те, кто интересуется жизнью наверху, охранные фирмы внесут соответствующие усложнения в плетение защитных чар, а то глубоко из-под земли куда угодно пролезть можно.

Вылетевшему из подземного лаза Кэмпбеллу не было нужды отряхиваться – его костюм и без того сиял чистотой. Сухо поздоровавшись со всеми собравшимися, судья мрачно произнёс:

– Похоже, у вас никогда не хватит благоразумия удрать и позвонить в полицию при несанкционированном проходе в ваш дом, мисс Мэнс! Вы должны были забаррикадироваться за укрытыми охранными заклинаниями стенами дома и вызвать спецотряд, как только шевельнулись розы на клумбе.

– Да, ваша честь, – покорно согласилась Вэл, не видя смысла в пререканиях и сдерживая разочарованный рёв внутреннего зверя: как же теперь к ним доберётся криминальный элемент, с котором позволят побороться?! И вернувшаяся холодность судьи зверю не понравилась: вот кого бы повалять и потоптать! И сбить эту невыносимую спесь и ледяной тон, и вид, как у замороженной рыбы! И...

– Я провожу вас до конторы.

– В этом нет необходимости, ваша честь. – Помолчав, она вежливо добавила: – Благодарю за заботу.

– Не за что, мисс Мэнс, у каждого из нас свои обязанности. Мои, в частности, заключаются в том, чтобы сделать господину Армастану официальное предупреждение о недопустимости нарушения границ частной собственности. Проход на частную территорию, осуществлённый без магического ключа, выданного хозяином территории, карается крупным штрафом, а при повторном нарушении – тюремным заключением на срок до шести месяцев. Раз подземные жители желают общаться с обитателями поверхности, то они обязаны следовать общепринятым нормам права.